白楊樹下談歷史
因為蘇聯和芬蘭的戰爭之中蘇軍指揮不當戰鬥力虛弱被世人皆知。自1939年11月30日由蘇聯向芬蘭發動進攻而展開，蘇聯最終慘勝芬蘭，於終戰和談中獲其割讓與租借部分領土，而後於1940年3月13日雙方簽訂《莫斯科和平協定》為結束。
自立國以來蘇聯一直對與芬蘭相接的國境存有異議，認為威脅到距邊境僅32千米之遙的蘇聯第二大城列寧格勒的安危，且芬蘭在獨立過程中與德國關係密切，蘇聯視其將可能成為德國入侵本國的幫兇，於是持續以談判、威脅或嘗試顛覆芬蘭政府的方式來解決其邊界問題，必要時直接通過軍事行動併吞芬蘭，使其重回以往俄國附屬國的地位。芬蘭方面則力保獨立之成果，視蘇聯為唯一的假想敵，持續以外交手段來避免戰爭。
蘇聯投入大規模的軍隊進攻芬蘭，並在兵力、飛機、坦克上佔有壓倒性優勢，然而戰前其軍事領導人因斯大林於1937年開始的一連串的政治整肅而被處死或入獄，以致冬季戰爭爆發時，蘇軍僅剩下經驗不足的高級將領和中級軍官。由於上述因素，加上芬軍訓練精良、熟悉地形，導致蘇軍在冬季戰爭初期戰技拙劣、損失慘重，芬蘭則展現了遠超過蘇聯預計的抵抗能力。
然而蘇聯於後期撤換指揮成員、改善作戰方式以及結合強大的物資優勢，終於突破了芬軍主防線，芬蘭因而求和。1940年3月雙方簽訂《莫斯科和平協定》，芬蘭割讓出其11％的領土和30％資產予蘇聯，結束了戰爭。
冬季戰爭中，蘇聯投入巨大兵力卻損失慘重，國家聲譽也受到很大的傷害，也未達到原先征服芬蘭全境的目標。芬蘭則不僅保有了主權，還贏得了國際聲望。蘇聯此戰中的表現也令德國元首阿道夫·希特勒對發動侵略蘇聯的企圖更具信心，並開始著手聯絡芬蘭加入其計劃。最終在1941年6月底爆發了“繼續戰爭”，芬蘭同德國協同出兵企圖奪回冬季戰爭中失去的土地。
1937年七七事變日軍侵略中國，第二次世界大戰首先在東亞開始，1938年日本關東軍在有蘇聯駐軍的蒙古國和日本扶植建立的滿洲國邊境製造摩擦，朱可夫被派往邊境，組織對日軍事部署。1939年5月諾門罕戰役爆發，在朱可夫指揮下取得了勝利，朱可夫因其指揮被授予蘇聯英雄稱號。1940年朱可夫被授予一級上將軍銜，隨後被任命為蘇軍總參謀長。
在總參謀長任上，朱可夫主要任務是提出防禦納粹德國攻擊的計劃，隨著原蘇聯的秘密檔案的解密，現在發現朱可夫作為總參謀長在1941年2月－1941年5月間主導制訂了一個提出先發制人的進攻納粹德國的方案。但是被斯大林否決了。1941年6月22日爆發德蘇戰爭，蘇軍潰敗。朱可夫簽署了要求蘇聯紅軍立即組織反擊的命令，但沒有效果。德軍長驅直入後，重點進攻基輔。朱可夫經過判斷，提出應該撤出基輔，避免被德軍合圍而引起更大損失，他的這一觀點和直率的性格使他與斯大林發生衝突，被任命為預備軍司令員，由沙波什尼科夫接任總參謀長。朱可夫在預備軍司令員任上組織了葉利尼亞攻勢穩定了當地的戰線。
9月列寧格勒告急，朱可夫被召回莫斯科，被任命為大本營代表，前往列寧格勒，從此開始了他各地協調指揮的序幕，也因此被稱為“救火隊長”。朱可夫到達列寧格勒之後，通過自己堅強的意志帶動下屬，合理利用了有效的兵力進行重點防禦與反擊，穩定住了防線。10月德軍大舉進攻莫斯科，朱可夫調回莫斯科代替鐵木辛哥組織莫斯科保衛戰，12月保衛戰結束，德軍退出莫斯科周邊地區。
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關於這個問題，朱可夫擔任總參謀長並非因為蘇芬戰爭。
首先朱可夫因為在哈勒欽河戰役的勝利引起斯大林關注。因為這場戰役，蘇蒙軍隊在哈勒欽河（諾門坎）擊敗日軍，不得不讓日軍重新考慮北進戰略。為此，1940年5月朱可夫晉升大將軍銜並任命為基輔特別軍區司令。當年5月初朱可夫第一次見到斯大林，斯大林向他了解了日軍的技術準備、戰略戰術以及蘇軍的作戰表現和需要吸取的經驗教訓。
基輔特別軍區做為當時蘇軍最大的軍區，朱可夫擔任軍區司令說明了對他的信任，當時該軍區編有4個集團軍，共有1個坦克軍3個獨立坦克旅30多個步兵師7個騎兵師。
在就任基輔特別軍區司令後，朱可夫狠抓軍區部隊訓練，之後軍區部隊參與了收復之前羅馬尼亞所佔布科維納北部和比薩拉比亞。9月國防人民委員鐵木辛哥來軍區檢查工作，該軍區的不少部隊得到表揚，例如步兵第37軍獲得總參謀部的流動紅旗，步兵第99師炮兵獲得紅軍炮兵流動紅旗。
1940年12月底，朱可夫參加了由各軍區和各集團軍司令、軍事委員會委員和參謀長、各軍事院校校長、各總部部長、總參各部部長等參加的高級指揮員會議。朱可夫在會議上做了《現代進攻戰役的特點》的報告，在會議上受到好評。
隨後，在1941年1月的戰略演習中共進行了兩次。在第一次演習中，朱可夫擔任藍方司令擊潰了巴甫洛夫指揮的紅方。演習評判是藍方部隊用坦克部隊對紅方部隊的右翼發起反攻，紅方部隊20個步兵師和4個坦克旅有遭到包圍的危險。紅方部隊只能停止進攻，開始撤退。在藍方部隊佔據優勢時，導演組終止了演習。藍方部隊並未摧毀紅方部隊，但使之陷入極大的被動。
第二次演習中，兩人換了角色，朱可夫任紅方司令，巴甫洛夫則為藍方司令。最終紅方的機械化集團軍進行了突破，並與傘兵部隊會合，包圍了藍方部隊的2個集團軍，最終擊退藍方獲得勝利。
由於演習中的表現以及對梅利茨科夫的不滿，這次演習後朱可夫被任命為總參謀長，儘管朱可夫本人更希望擔任軍事長官。
