說起膠，常識有膠水、黏膠、橡膠等，膠給人的感覺就是黏糊糊而且可以粘住東西。那麼人們日常隨時可以呼吸的空氣，並沒有感覺黏糊糊，為何科學上定位空氣也是一種天然的氣溶膠呢？這就首先來源於膠體的基本定義。膠體Colloid，又稱膠狀分散體，是一種較均勻混合物，在膠體中含有兩種不同狀態的物質，一種分散相，另一種連續相。分散質的一部分是由微小的粒子或液滴所組成，分散質粒子直徑在1到100納米之間的分散系就是膠體。以上這個定義很專業，有點不太容易理解。其實初中化學就講過，物質有混合物和純淨物的分別。比如單一的絕對純水就是純淨物；而普通的水都是混合物，因此純水只有水分子，而普通水裡面溶解了各種氣體和固體雜質，而且還有各種微生物。這裡不說純淨物，只說混合物。
混合物的種類也很多，溶液就是典型的混合物。但是溶液一般不是膠體，因為溶液中的固體物質已經和液體相互充分的混合而產生化學鍵。但是膠體內呈現發散相的極小的固體顆粒或者液體液滴，和連續相的液體或者氣體之間並沒有直接發生化學反應。而分散的這些顆粒和液滴又很小。普通空氣本身的主要成分是連續相的多種氣體分子。自然空氣內部又做不到絕對的純淨，裡面懸浮著大量的固體顆粒、液滴和各種微生物。它們的顆粒直徑又普遍符合分散相顆粒的標準，因此自然空氣雖然不是給人感覺黏糊糊，但卻是一種標準的氣溶膠物質。大氣中的固體、液體、微生物微粒作布朗運動，不因重力而沉降，可懸浮在大氣中長達數月、數年之久。 日常的空氣本身都是氣溶膠，因為內部或多或少都有懸浮顆粒。
如果一定要尋找人眼看得見的氣溶膠。那麼日常可見的雲、霧、霧霾，工業上和運輸業產生的煙霧；採礦過程和礦石加工過程產生的固體粉塵；糧食加工時所形成的固體粉塵，人造的作戰掩蔽煙幕和釋放的有D刺激氣體，統統都是氣溶膠。氣溶膠微粒能導致太陽光更強的散射，晴天天空呈現天藍色，日出或者落山時呈現紅色和橙色，氣溶膠的作用也是主要的。氣溶膠的質點有相當大的比表面和表面能，可以使一些在普通情況下相當緩慢的化學反應進行得非常迅速，甚至可以引起爆炸。如磨細的糖、澱粉、煤粉、金屬粉末等。雲爆彈和溫壓彈，其實就是利用了氣溶膠高能而且極為容易瞬間引爆這個特點。原理是在於含碳或者可燃金屬的微小固體和氣體混合顆粒，在相當大的範圍內可以和空氣中的氧氣充分的混合，總反應面積極大，因此稍微一個火星就會引發大面積的爆轟效應，發出高溫超壓，並且會大面積消耗空氣中的氧氣。
正是因為這個特點，任何雲爆彈和溫壓彈爆轟前都有2個步驟，第一就拋灑顆粒形成大面積氣溶膠，第二才是點火爆轟。瀚海狼山（匈奴狼山）認為，日常容易形成危險氣溶膠的，不但是洩露的油庫或者加油站，而麵粉加工廠，煤粉加工廠，各種金屬鋁鎂加工的車間，也極其容易形成大面積危險的氣溶膠，因此這些場所都要嚴禁煙火。氣溶膠還容易懸浮微生物顆粒。也是需要重點防護的。
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