2100多年前的一場美麗邂逅，讓海南的這座城市有了自己的名字。這座城市，就是海南最年輕的地級市：儋州市。
為儋州取名的，是一位名叫路博德的著名將軍。路博德活躍於西漢中前期，是我國第一位伏波將軍，一生為中華民族立下無數汗馬功勞，其中最有名的包括：作為霍去病將軍的搭檔，參加了漢朝和匈奴的決戰——漠北之戰，是中華民族對外戰爭傳奇“封狼居胥”的重要功臣；率領十萬大軍越過五嶺，一舉統一南越國，為中華民族重新獲得了嶺南和交趾地區（包括今天的廣東、廣西和越南）；率軍第一次統一了海南島。
伏波將軍路博德
路博德將軍一生為中華民族獲得的疆土，約有80萬平方公里；加上在右北平郡和居延都尉府守住的疆土，至少有百萬平方公里。我們今天要講的這個故事，就發生於路博德將軍率軍在海南島征戰之時。
公元前110年，漢朝一代名將、伏波將軍路博德在統一南越國後，再率漢軍抵達海南島。在統一海南的膏腴之地——南渡江三角洲之後，路博德又揮師向西，沿著海南島北部海岸線，一直行軍到海南島西部洋浦半島上的一個江口，就是後來被命名為南灘港的地方。
儋州西部海岸（來自網圖）
只見這個江口風光秀麗，是駱越人漁民的天然避風港，港口是南灘江沖刷而成，港內可以停泊數百艘漁船。一條100多米長的珊瑚礁石蜿蜒在海岸邊，江口海岸的紅樹林搖曳多姿，在海天一色的映襯下，美不勝收。
在這裡，路博德將軍遇上了一位美麗的駱越族女子。這位美女長髮飄飄，皮膚白皙，容貌美麗。令路博德將軍訝異的是，這位美女雙耳掛著很重的耳環，將耳垂拉得很長。美女告訴路博德將軍，這裡的駱越族人都以耳垂長為美。因為他們認為，耳垂越長意味著福壽越綿長。
駱越後裔美女畫像
於是，路博德將軍將這個地方命名為聃耳（意思是“長耳”）。路博德決定在海南島西部設立的另一個郡級行政區域，就叫儋耳郡。在上報漢武帝獲得批准後，他看到這裡民風淳樸，地勢開闊，物產豐富，飲水充足，海運便捷，路博德就將郡治設在南灘港附近的舊州坡。他率漢軍駐紮在舊州坡，築起了儋耳故城，成為儋耳郡的郡治。今天儋州的這個“儋”字，就是來源於儋耳郡。
這個故事記載在比較權威的古地理書《輿地紀勝》中，“伏波……西至一處，有聃耳婦人出現，號其為聃，或訛而為儋”。《輿地紀勝》由南宋王象之撰寫，敘述了各地風土人情，是研究南宋以前地理的重要文獻，具有較高的歷史價值。所以，這個故事可信度較高。而駱越族女子的美麗，在史書中也有記載，同樣是一本權威的古地理書。北魏地理學家酈道元的《水經注》中，引用了嶺南最古老的方誌《交廣春秋》，介紹說珠崖郡和儋耳郡的駱越族出美女，“女多嬌好，白皙，長髮，美鬢”。
路博德將軍命名儋耳郡後，這裡又歷經700多年，先後多次更易名字，曾先後用珠崖郡、崖州等名字。到唐朝初年（622年），儋耳郡被重新命名為儋州，名字就取自“儋耳”的儋字，儋州之名就是從這一年開始的。同年，州城也從舊州坡的儋耳故城遷移到了高坡（中和鎮）。
很巧，這一次改名為儋州，也與一位能征善戰的將軍有關。這位將軍名叫馮盎，是大名鼎鼎的冼夫人的孫兒。
路博德將軍是第一次為華夏統一海南的偉大功臣，冼夫人則是第二次將海南納入中華版圖的偉大功臣。路博德將軍於公元前110年統一海南後，由於後來的官員治理不當、當地民眾不斷反抗，到公元前47年，漢朝不得不放棄了對海南的直接治理，轉而進行羈縻治理，也就是進行名義上的治理。直到公元535年，儋耳故地的民眾千餘峒歸附冼夫人，南朝梁在舊州坡的儋耳故城設立崖州，華夏政權第二次統一了海南島，從此海南再也沒有脫離中華版圖。
馮盎是冼夫人最有作為的孫兒，英勇善戰，曾多次安定嶺南地區的叛亂，受封金紫光祿大夫、漢陽太守。隋朝末年，天下大亂，他回到嶺南，統治了包括海南島在內的大片土地。他自領嶺南總管，由於治理有方，很快穩定了嶺南局勢，讓社會安寧。
622年，唐朝建立後，馮盎效仿祖母，歸順唐朝。他轄下的土地被唐朝劃分為八個州，其中儋耳故地被命名為儋州。
這就是今天儋州名字的由來。
此後的700多年間，儋州的名字又多次更易，先後用過昌化郡、昌化軍、南寧軍等名字，直到明朝初年的1369年，複稱儋州。至此，“儋”這個字，才成為這塊土地上的不變的名字。即使1912-1993年，曾名為“儋縣”，但仍沒有離開“儋”字。
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