這裡自古是周覃漢唐的京畿之地，這裡記載了天子腳下的榮耀，萬國來朝的輝煌，沃野千里的富庶，和才子佳人的絕唱，也鐫刻著慈禧西逃的屈辱，匪盜橫行的猖獗，餓殍遍野的悽慘，和矇昧迷信的混沌。
這裡是北覃，本系列文章就是講述這裡發生的故事。本篇是為序：那年那山。
序：那年那山
北覃一支覃氏家族祖籍何地，現已無從考證。清末覃護廉父親時，住現陝西東南，與湖北毗鄰。覃護廉父親曾任清朝地方官（品級不詳），育有三子，即護廉、護建、護珍。覃護廉三兄弟共育有十一子，均已“天”字命名。因清末戰亂、瘟疫等原因，“天”字輩排行三、四、五、七、九的先輩皆早年夭折或英年早逝。傳家立業的有覃護廉三子：長子天平（排行為大）、次子天丁（排行為二），三子天祿（排行為六）；覃護建一子：天祥（排行為八）；覃護珍二子：長子天震（排行為十）、次子天有（排行十一）。其中覃護珍次子天有仍健在，年近九十。早年北覃家中曾有覃護廉祖父、父親、護廉三兄弟以及“天”字輩十一兄弟的綢布畫像（老人稱神軸子），每年除夕清明時節掛譜獻供，後不幸在文革紅衛兵抄“四舊”時被毀於大火。
覃護廉曾在清朝鄉試中舉，文能提筆揮墨，武能飛刀舞劍。其人善交義士，與一藏傳佛教喇嘛交往甚深，武藝難較高下，食宿無分你我。一日二人騎馬至姚東槐樹椏（該地有一千年名樹，為數人合抱古槐）向北眺望，見北覃山嶺上虎據龍蟠，蒼柏蔥鬱，周圍諸嶺皆聚首而來，如游龍戲珠。喇嘛精通陰陽周易之術，直呼“龍脈”，且斷言此地“即使不出皇帝，也定出護國良相”。覃護廉深信不疑，遂舉家搬遷至此。因槐樹椏南有一覃姓人家，故稱該地“北覃”。
覃護廉腹有良謀，膽識過人，在當地墾荒置田，家業漸大。遵喇嘛“龍脈不可缺水”的叮囑，覃護廉囑人從廟嶺山溝修渠引水，以供人畜飲用，並澆灌田地。至今覃氏後人仍引該水至家院田間，滋養人丁，澆灌田地果園。
數年間，覃門人丁興旺，騾馬成群，在西安經營藥材、綢緞、棉花、糧行等多家商鋪，並在蘭州設有分店。一時間，覃家門庭若市，資財顯赫。當時覃家人在西安有“不住外人店、不吃外人飯”的說法。
覃護廉苦心經營家業，常年奔波，後在杭州採購綢緞時水土不服，身染重病，不久即英年早逝，葬於北覃東嶺，後該嶺被稱為“覃護梁”。隨後家道中落，風光不再。護廉妻姚氏改嫁至藍田稍家坪（音），三子天祿被人抱養，留下年僅十一歲的長子天平（人稱平娃）和五歲的次子天丁（人稱丁娃）。
兄弟二人孤苦伶仃，相依為命，沿街乞討。後被其姚家舅父（系現姚村姚生華、姚生金曾祖父，名不詳）收留。其時姚家家大業厚，為當地一富戶。兄弟二人白天割草放牛，傍晚鍘草餵馬。至收工時，天平照料天丁睡下後，趁夜深人靜，求教於舅父學練珠算理財、丈量土地等，後天平又將所學傳授給弟弟天丁。此外，兄弟二人讀書習字，熟讀《三字經》《千字文》《百家姓》《唐詩三百首》等詩文典籍。隨後，天平夜間空隙時又徒步到三家寺（現名三陽院，隸屬灞橋管轄），拜寺廟僧人為師習武練藝。不出幾年，天平即能雙手打算盤、打盒子槍，如臂使指；在一塊地走個來回，即可算出幾畝幾分；練武則十數人不得近身，在當地很有名氣。
天平十七歲時，舅父將二兄弟喚至身旁，語重心長地說：“我能養你們小，不能養你們老。你兄弟倆現可回家重振家門，成家立業。”隨後二人跪謝舅父養育之恩後，揮淚回到北覃。
天平攜弟回家後，辛勤耕耘，起早貪黑，奮發圖強。天平十九歲時，在舅父、叔父操持下娶妻成家，五年後，天丁亦娶妻。天平主外，買賣理財，興家置業；天丁主內，耕耘田地，飼牛養馬。天道酬勤，兄弟二人終不辱祖宗，使家道日漸充盈，豐衣足食。兄弟倆先在老莊蓋大房三間，房後修一高窯，高窯外有吊橋，橋下有丈餘深的水池和竹矛，入池即死。遇有匪盜來襲，則舉家遷至高窯，拉起吊橋。窯內存儲糧食、槍支等，可供久用，而匪盜則莫可近之。後又在西約三百米處打兩孔窯洞，使三窯互通。窯前建相對六間廈房，並修院牆、門樓。門樓上有精緻石獅現仍保存，栩栩如生。隔後幾年，兄弟二人在任莊置地十餘畝，交於天祿操持；在地窯村（今岳家溝二隊）置地四十畝，窯洞十餘孔，並建炮樓一座，天平在此打理。
天丁因離娘過早，終日啼哭，罹患眼疾，早年即失明。那時代強盜土匪多有襲擾，天平便白天操持家務，傍晚稍事休息，晚上便懷揣兩把盒子槍，徒步回到北覃老莊，藏於莊後老墳中一枯老柏樹內假寐，看護老莊數十人性命和家財。如有動靜，便鳴槍示警；有盜匪來劫，一人雙槍便可擊退數十，盜匪不知，以為槍隊藏在莊後。至天亮，再徒步回到地窯新莊，來回還兼顧任莊天祿家業。
由於天平文武雙全，為人俠義豪爽，四方交友；天丁忠厚善良，和睦鄉里，所以至解放前，覃家三地幾無土匪襲擾。在當時，覃氏一門在方圓聞名遐邇，以耕讀傳家、父嚴子孝而口碑甚好。
解放前夕，覃家三地共有土地近二百畝，牛馬二十多頭，馬車多輛，僱有家丁和長工多人，人口達七十餘人，四世同堂未曾分家。一九四二年，天丁因抑鬱成疾，撒手人寰。一九四六年，北覃老莊後崖滑坡，大房無損，但高窯中十幾石小麥、數量無計的方木、護家槍支乃至錢物等被埋入地下。解放時，家中近二百畝土地和剩餘資財交給了集體合作社。
運動前夕，覃家成分被定為地主，除任莊外，北覃老莊和地窯新莊均受到較嚴重衝擊，覃家老一輩在動盪和批鬥中深受迫害，後代在就學、婚姻和就業中也備受欺侮和壓制。尤其北覃老莊玉昌，曾在舊政府擔任副保長十餘年，在運動中被遊街示眾，受盡凌辱，多次自殺未遂，後心力交瘁，抑鬱憤懣，終年癱臥在床，於運動結束前含冤離世，直至一九八三年方平反昭雪。
是為序。
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