這裡自古是周秦漢唐的京畿之地，這裡記載了天子腳下的榮耀，萬國來朝的輝煌，沃野千里的富庶，和才子佳人的絕唱，也鐫刻著慈禧西逃的屈辱，匪盜橫行的猖獗，餓殍遍野的悽慘，和矇昧迷信的混沌。
這裡是北覃，本系列文章就是講述這裡發生的故事。本篇系正文第一篇：土匪與槍。
一、土匪與槍
我父親的童年是很有些悲悽的。
我父親祖上六代前，就從湖北的一個山區遷到了我們現在這裡，北覃，驪山支脈的一個山麓村落，曾經被一個前清喇嘛斷定有龍脈的地方。這一支老覃氏血脈，以土地為根基，以商販為家業，家風嚴慈，樂善好施，歷經清朝和民國，已成為當地一個有名的鄉紳。
我父親的父親，也就是我爺覃玉昌，生於這樣一個耕讀世家。他精通文史筆墨，曾是一個國民黨員，解放前當過我們那的一個副保長，主管文化教育，為人豁達耿直。在他和兄長的經管下，家業越做越大，置辦土地近二百畝，牛馬二十多頭，馬車多輛，僱有家丁和長工多人，人口達七十餘人，四世同堂未曾分家。
這個古老民族的傳統往往在關中腹地被傳承的更深入人心。出於傳宗接代的考慮，我爺娶了兩房。我大婆過門之後，幾年光景，只生了我一個老姑。後來，我爺他爸又在藍田塬上給我爺娶了個二房，也就是我婆。
在那個年代，一夫多妻在大戶人家很常見，但這無疑是一個萬惡的制度，讓諸多婦女們淪為工具。但由於我爺的仁厚，沒讓我兩個婆因為這個陋習而受一丁點委屈，我父親的姊妹們也懂事明理，在與我大婆和老姑的相處上，從不以血緣論親疏。一家人相安無事，倒也其樂融融。
自然條件惡劣地區的民眾，往往民風彪悍，好勇鬥狠。看看古今歷史上的日本和一些中東國家，蓋屬此類，所以老一輩革命家說，警惕日本永不過時，實在不是一句虛言。陝西曆史上，米脂李自成和他收攏的饑民們，就成了大明王朝的掘墓人，讓“明朝那些事兒”成為了歷史。
民初那時節，關中地區旱災頻發，加上繁冗的捐稅和沉重的負擔所迫，導致土匪猖獗，這是那個時代關中地區鮮明而又讓人痛惡的歷史印記。幾乎沒有出現小說稗史中敘述的所謂俠盜，土匪們劫富而不濟貧，且一般大戶從沒幸免。甚至有些土匪，連落草前自己村子的大戶都不放過，且毫不掩飾，而這些大戶人家，往往又是自己的旁支伯叔們。在這一行裡，得財不傷命，就算是最厚道和講究的土匪了。
聽老人說，有一次，一夥土匪在按提前的計劃搶一個富戶，結果進去之後發現人去屋空。在搜索了院落之後才發現，人在一個窯洞裡。原來這家人聽說土匪要來，就提前把財物和糧食等貴重物品都搬到屋後的山窯，然後人帶上水和乾糧也藏進去了。這個山窯建在屋後的半崖上，只能搭梯子上去，居高臨下，易守難攻。土匪們一無所獲，惱羞成怒，在周圍山坡上拔了一堆潮蒿草，架在幹麥秸上點燃，頓時濃煙滾滾，硬是把一家老小十幾口人活活燻死了。沒過多久，一場連陰雨把這個窯洞淋垮了，葬埋了這一大家子。
在這之後，詭異的事情接連發生，參與這次暴行的幾個土匪接連出事。先是其中一個土匪在外與人糾紛，被活活打死；接下來，一個土匪失足從懸崖邊掉下去，摔斷了兩條腿；再下來，一個土匪好好地就發精神病了，說胡話，後來要了飯，苟延殘喘；還有一個，後來娶了個女人，難產死了，娃在四歲發燒得了小兒麻痺……老人說，這就是做下孽事了，來報應了。
我爺家人多戶大，自然也逃不脫。在橫遭了幾次劫掠之後，我爺和他的兄長商定，買了十幾條長槍，訓練長工保家守土。這在當時，幾乎是破天荒的事，但人人都覺得理所應當，一方面，家裡資財過大，這樣的保衛工作很有必要，另一方面，當時的家裡有這個財力。果然，直到西安解放前，我爺家也再沒遭過土匪。
這是我爺記憶中我的家族最為顯赫的一段歷史。直到我記事之後，我的父親指著村裡那一大片良田，對我說，那些地當年都是咱家的，那會兒有個大槐樹，中間有個樹洞，你爺當年扛著槍在裡面睡覺……他語氣平淡，但我能聽出他話語裡對歷史滄桑的感嘆。
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