宋朝時候，錢塘官妓蘇盼奴，蘇小娟姐妹，都很漂亮且擅長寫詩，一時齊名。富家子弟去到臨安，無不願意與她們結識，她們家真個是車馬盈門，絡繹不絕。這家教坊沒有老鴇婆，只靠盼奴撐持門戶。她們與一般妓女不同，雖在繁華環境之中，而心中卻常盼尋求知音，以求終身有個好的歸宿。盼奴有個心上人，乃是皇家宗室，叫趙不敏，是個太學生其人才思敏捷，風流倜儻，為人至誠篤信。
盼奴見不到他，連飯也吃不下。趙不敏書氣十足，不會經營家業，家事日漸蕭條。盼奴不但不嫌他貧，反而經常賙濟他燈火酒食之資。她生怕趙生廢學，常對他說:"妾看君非庸下之人，妾也不甘久處風塵；但得君一舉成名，提了妾身出去，相隨終身，雖布衣素食亦屬甘心。請郎君切切注意專心讀書，萬不可懈意，也不要分心他務。衣食之需，只在妾的身上，保管不缺便了。"小娟見姐姐真心對待趙生，自己也有了物色心上人的念頭，只是一時尚不能如願，盼奴深知小娟之意，也時常替她留心。她對趙生說:"妾這妹子性格極好，終究也要從良成為賢妻良母，他日郎君若是成名，完了妾的事，也請替她尋個好主，不枉了妾姐妹情深。"趙生也很疼愛小娟，把盼奴的話牢記在心裡了。他對盼奴情厚，感激她的關懷，不願埋沒了她的盛情，因而苦讀不輟。應過科試，果然高捷南官，盼奴心中不勝歡喜。
趙生尚未授職，仍住在盼奴家裡，兩情更濃。他們生活愉快，卻也有為難之事:那時名妓要想脫籍，最是困難不過。官府恐怕上司過往時缺少會應酬的人，多有不便。因此，一般妓女脫籍，十個中官府倒有九個不得允許，何況蘇盼奴是個有名的能詩善歌的高級妓女，誰肯輕易讓她脫籍呢？過去她與趙生往來雖厚，但趙生既無錢財，也無勢力，不曾使她脫得樂籍。此時趙生固然得第，而盼奴卻還是個官身，卻是娶她不得。正在計議，上邊已選下官來，趙生被授予襄陽司戶之職。初授官職的人，礙於體面，怎好立即向當地官府求情為妓女脫籍而惹出議論來？沒奈何只得與盼奴相約，到了襄陽再差人想辦法。作別之時，趙生與盼奴抱頭大哭，小娟在旁也落了好些眼淚。
自此趙司戶赴任襄陽，一路上鳥啼花落，觸景傷情，只是想著盼奴。自思一到任所，便託能幹之人進京辦好這件事；誰知到任事忙，匆匆過了幾月，急切裡沒尋得個得力之人可作心腹為他辦事。雖是差了兩次人去送信，但都不尷不尬，沒有一個能幹的。他也曾寫信拜託在京友人，替盼奴先行脫籍，然後再接她到任所。怎奈路途遙遠，所託不過是關於娼妓之事，有甚緊要，誰肯替他十分認真去做？一來二去不過討得封把書信兒來往。趙司戶每得一次信，只添得一番悲傷。
如此三年過去了，趙司戶不遂其願，竟患了相思之病。自古說得好:"心病還需心上醫。"他不見盼奴，醫藥怎得見效？漸漸地他已起不了床。不得已他只得寫信叫自己的一個遠房兄弟、現作院判的趙不器前來相見。院判好不容易才到了襄陽。司戶見了說:"兄弟，你要是早些來，你哥哥就不會如此了。"院判說:"哥哥，你為何病得這樣了？叫兄弟趕來卻是為何？"司戶說:"哥哥在京時，有個教坊妓女蘇盼奴，與哥哥交情最厚，是她關懷我的生活，資助我讀書和成就功名。哥哥受職後匆匆離京，未曾替她脫籍。我們原先約定，待哥哥一到任所便差人進京為她脫籍，並接她到任所團聚。誰知派去的人不得力，事情一直未辦妥當，至今已經三年，哥哥時刻憂心如焚，一氣氣個半死。兄弟，你若早點來，替哥哥辦了此事，哥哥尚可活命；而如今你哥哥已病入膏肓，行將就木。"說罷淚如雨下。院判道:"哥哥且放寬心，注意保重身體，吉人自有天相，好事總可成功的。"司戶道:"兄弟，你也是個性情中人，感情上的事各人心知，如今哥哥已知道今生再也見不著她了。"他說得痛切，又昏了過去。
隔不多日，他恍惚看見盼奴在眼前，睜眼卻又不見。他的病體愈加沉重，自知死亡在即，便呼院判到床前，囑咐道:"哥哥與盼奴關係不比尋常，真是生死交情。今日哥哥為她而死，死後也忘不了的。哥哥三年以來，共得俸祿餘資若干，請兄弟為哥哥均勻分作兩份。一份兄弟收了，一份請送與盼奴去。盼奴曾託哥哥替他的妹妹小娟尋個好人，哥哥想兄弟風流英俊，又多才能，可以了卻小娟之事。兄弟到京時，可將哥哥之言傳與她家，她家必然喜納。兄弟若得了小娟，誠是佳配，不可錯過了。兄弟辦好此事，一則完了哥哥的心願，二則接了哥哥的瓜葛。此臨終之託，千萬記住！"院判涕泣領命，司戶言畢而逝。院判操辦喪事完後，帶了靈柩，收拾東西，徑望錢塘進發。
再說蘇盼奴自從趙司戶去後，足不出門，一客不見，只等襄陽來音。豈知雖有信來，卻不曾見幹著實事。她又是個女流，急得亂跳，但毫無辦法。她終日盼望，納悶不已，竟至病臥床上，日重一日。
忽有一個於潛商人帶著幾箱官絹，到錢塘來，聞著盼奴之名，定要一見。纏了幾番，盼奴只是推病不見，商人只認做盼奴有意推託，心裡極其憤恨。小娟縱然接待了他兩次，知道他是個庸俗的蠢物，也不屑與他交往。那商人幾次要在小娟處宿歇，小娟推說:"姐姐病重，晚間要相伴，服侍喝藥，留客不得。"商人自到別家嫖宿去了。
之後盼奴對司戶相思之極，心裡越發恍惚。這天，她忽對小娟說:"妹子好住，姐姐如今要去會趙郎了。"小娟只道她要出門，便說:"好不遠的路程！姐姐如此病體，怎好去得？可不是痴話麼？"盼奴說:"不是痴話，相會只在霎時間了。"盼奴氣息微弱，喘了一陣，連呼趙郞而死。小娟哭夠多時，只得忍住悲哀，買棺盛殮，並在盼奴靈柩前設了個靈位，倒身哭拜。
正在此時，只見門外兩個公人，走進來說:"府判衙裡喚你姐妹去，對質什麼官絹詞訟。"小娟不知事由，對公人說:"姐姐已然亡逝，現有棺柩靈位在此，妾隨上下去覆命就是。"免不得賠酒賠飯，又把使用錢送了公人，吩咐丫頭看家，鎖了房門，隨著公人到了府衙，才曉得事情原委。
訴訟的起因來自那於潛商人，他被同夥首發，說他用官絹銀子宿娼，他被捉拿到官府後，因懷著舊恨，便把盼奴和小娟扳著，誣她們為窩家。小娟好生負屈，只待當官分辯。她被帶到府裡時，府判正在堂上舉行宴會，沒工夫審理案子，便喝令將小娟權且收監看押。
不說小娟在牢中受苦，且說趙院判扶了兄柩來到錢塘，安置已了，便奉著兄長遺言，去尋找蘇家。他想:"我又不曾認得她家之人，突然前去，哪裡曉得真情？雖是哥哥為盼奴而死，可不知她盼奴心事如何？近日行徑如何？"他猛然想起:"此間府判，是我宗人，何不託他把盼奴姐妹喚到府裡，當堂問個明白。"他徑直到臨安府來與府判相見。
敘寒溫畢，即將兄長去世情況和逝前所託之事說了一遍，要府判差人去喚盼奴姐妹來詢問。府判差人拿根籤去喚她姐妹，須臾差人回話說:"小人到蘇家去，蘇盼奴一月前已死，蘇小娟現被關押在府獄。"院判、府判俱驚道:"何事被關押？"差人回答道:"她家裡人說為了於潛商人誣攀官絹之事。"府判猛然想起，說:"此事正在兄弟案下。"院判說:"看在亡兄分上，請宗兄看顧她一分則個。"府判說:"宗兄且請寬坐一會，待兄弟問個明白，自有區處。"院判說:"亡兄有書札與盼奴，誰知盼奴已死了。亡兄又把小娟託付與小弟，要小弟圖她終身，可是小弟未曾與她見過一面，不知她心下是如何想法？現在小弟且先用一封書信打動她，做個媒兒，煩宗兄與小弟婉轉則個。"府判笑著說:"這個當得，只是日後不要忘了媒人！"大家笑了一回，府判遂請院判在衙中坐了，自己升堂.
府判叫人從獄中提出小娟來，問道:"於潛商人缺了官絹百匹，招說用在你家，可有此事？"小娟說:"家姐盼奴在日，曾有個於潛客人來了兩番，家姐因病不曾留他，何曾受他官絹？現今家姐已亡故，死無對證，所以那商人樂得誣攀。府判若賜周全開豁，非唯小女子感激，家姐泉下也得蒙恩了。"府判見她出語委婉，心下喜她，便問:"你可認得襄陽趙司戶麼？"小娟答:"趙司戶未得第時，與家姐盼奴有婚姻之約，小娟故此相識。以後他中了科第，做官去了，屢有書信，未完前願，姐姐相思，得病而亡，已一月多了。"府判說:"可傷！可傷！姑娘可曉得趙司戶也去世了麼？"小娟聽了，想著姐姐，不覺悽然掉下淚來，說:"不敢拜問，不知此信何來？"府判說:"司戶臨死之時，不忘令姊，特遣人寄一封書信、一份禮物與她。此外又有司戶兄弟趙院判，有一封書與姑娘，姑娘可自行拆看。"小娟領下書來一看，卻是一首七言絕句:
當時名妓鎮東吳，
不好黃金只好書。
借問錢塘蘇小小，
風流還似大蘇無？
小娟讀罷詩，心想:"此詩甚是有情於我。若得他提挈，官事易解。但不知趙院判是何等人品？看他詩句清俊，且是趙司戶的兄弟，多應是風流多情種子。"心下躊躇，默然不語。
府判見她沉吟，便道:"你何不依韻和他一首。"小娟要了紙筆，和了一首七言絕句:
君住襄陽妾在吳，
無情人寄有情書。
當年若也來相訪，
還有於潛絹也無？
府判讀罷，道:"既有風致，又帶詼諧玩世之意，如此女子，豈可使其藏於風塵之中？"遂取司戶寄給盼奴之物，盡數交與她，就準她脫去樂籍，官絹著於潛商人自賠。小娟被無罪釋放後感激不盡，流涕拜謝而去。
府判會見院判，把適才之事告訴了他。院判大喜，稱謝萬分，隨即告辭出衙，徑到小娟家來，小娟方才回到家裡，聽得外面叩門，便叫丫頭出去看看。丫頭問:"是哪個？"叩門人道:"是適才寄書的趙院判。"小娟聽得"趙院判"三字，兩步並做了一步，叫丫頭急忙開門迎接。院判進門看見小娟長得如花似玉，頓時眼迷心蕩，暗想:"吾兄所言佳配，誠不虛也。"小娟解脫了官事，又脫了樂籍，對院判感恩不盡。院判問小娟:"令姐是幾時亡故的？"小娟說:"一月前某日。"院判吃驚說:"家兄也是如此，可見兩情不捨，同日歸天，也是奇事！"小娟說:"難怪姐姐臨死，口口聲聲說去會趙郎，他倆而今必定住一處了。"院判問:"前日家兄說，令姐曾把娟娘終身之事，託與家兄尋人，這話可有麼？"小娟答:"不願迎新送舊，妾姐妹兩人同心。故此姐姐將妾終身託令兄尋人，實有此話。"院判說:"亡兄所言娟娘終身之事，不知小可當得起否？娟姑娘意下如何？"小娟說:"院判是貴人，又是恩人，只怕妾身風塵賤質，不敢仰攀，若能與令兄亡姐親上加親，誠為美事。方才在府內蒙賜佳篇，已知君意，若蒙不棄，敢辭箕帚！"院判見說得投機，就把行李搬到小娟家來，是夜即與小娟同宿。兩人情趣相投，只恨相見太晚，因而分外親熱。
不久，趙院判將司戶和盼奴安葬在趙家祖墳中，然後央府判主婚，把小娟娶到家裡，成其夫妻。後來他們生了二子，接了書香。小娟直與院判齊眉而終。
選自《初刻拍案驚奇》
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