新疆究竟重不重要?李鴻章:一塊不毛之地 左宗棠:誓死都要收復

新疆究竟重不重要?李鴻章:一塊不毛之地 左宗棠:誓死都要收復

大家都知道,李鴻章是一個非常有爭議的晚清重臣,無數國人爭相痛罵他。毫無疑問,李鴻章犯了無數不可原諒的錯誤,比如洋務運動期間中飽私囊等。在李鴻章所犯的所有錯誤中,或者說李鴻章身上最大的汙點,莫過於他主張放棄新疆。

有人說,李鴻章主張放棄新疆,在當時的背景下也並非沒有道理,“選擇海防是壯士斷腕的舉動。如果放棄新疆,保陝甘還有迴旋的餘地。因為一旦海防被敵人突破,那將是國難!”對於這種觀點,筆者不敢苟同。

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筆者要反問持這種觀點的人,如果左宗棠不收復新疆,北洋水師能受得住東部沿海地區?李鴻章強調,“籌辦海防,欲與洋人爭衡,非治土寇可比,必須時加戒備。方今強鄰環逼,合反傾危,豈可稍存僥倖無事之心。頓忘厝火積薪之誡。” 可甲午戰爭的結果早已說明一切。

1867年,中亞浩罕汗國的軍閥阿古柏在沙俄和英國的慫恿下,入侵新疆。短短四年後,沙俄也派兵佔領伊犁,英國更是虎視眈眈。就在此時,大清廟堂爆發了一場史無前例的大討論:是要海防還是塞防?

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以李鴻章為首的“海防派”認為,新疆是不毛之地,每年耗費大量軍餉根本不值得,“徒收數千裡之曠地,而增千百年之漏卮已為不值。”李鴻章還說:“新疆乃化外之地,茫茫沙漠,赤地千里,土地瘠薄,人煙稀少。收復只會拖累國家財政,並且有傷與俄國人的‘和氣’。”

左宗棠實在聽不下去了,他拍案而起,聽從兩個方面闡述新疆的重要性,他堅持“海防”和“塞防”並舉。首先,左宗棠認為新疆對拱衛中國的重要性,“中國強盛之時,無不掩有西北。中國的山川形勝,皆起自西北,棄西部即棄中國,西部安定,中國就等於安定了一半。”

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其次,左宗棠再次強調新疆並非不毛之地,這塊160萬平方公里的領土,其實是一個聚寶盆。左宗棠認為:“山南北兩路糧產豐富,瓜果累累,牛羊遍野,牧馬成群。煤、鐵、金、銀、玉石藏量極為豐富。所謂千里荒漠,實為聚寶之盆。”最終結果大家都知道,左宗棠獲得了慈禧太后支持,成為獲勝者。

左宗棠先是收復新疆,然後經略新疆,河西走廊上至今還有他當年栽種的柳樹,也就是如今人們所稱的“左公柳”。反觀李鴻章,通過洋務運動,賺的盆滿缽滿,成為晚清大富翁,可他反對左宗棠收復新疆,成為他身上永遠無法洗刷的汙點。

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值得一提的是,當左宗棠在福州病逝後,李鴻章託人送來了一副輓聯,上書:周旋三十年,和而不同,矜而不伐,惟先生知我;焜耀九重詔,文以治內,武以治外,為天下惜公。”

參考資料:《清史稿》、《李鴻章和左宗棠新疆之辯》


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