魏延
、三國時期，漢中無疑成為魏蜀兩國爭奪的戰略要地。魏國若取得漢中，即可向南攻取成都，滅了蜀漢政權。一旦蜀漢政權被滅，魏國就可以從上游往下進攻吳國。那麼吳國賴以圖存的長江天險就不復存在，魏國統一全國的目的就可以實現了。同樣，蜀漢以益州為治轄範圍，漢中無疑是其北面門戶。一旦漢中失落，整個益州無險可憑，隨時都有被魏國吞沒的危險。當年曹操迫使漢中張魯投降後，劉備親自率領軍隊，拼命與曹操爭奪漢中，就是這個原因。
漢中爭奪戰從建安二十二年（217年）開始至建安二十年（219年）5月結束，斷斷續續，反覆爭奪，持續了將近兩年之久。曹軍陣亡了夏侯淵、趙顒等將領，損失很大。而劉備方兵力不足，已經到了“男子當戰、女子當運”的地步，可見這場爭奪戰，劉備是舉全國之力而戰。最後，戰爭以劉備的勝利而結束。7月，劉備在漢中稱漢中王。隨後，劉備班師回成都。在考慮漢中守將時，所有人都認為非張飛莫屬，張飛本人也認為是自己，並做好了留守漢中的準備，但出人意料的是劉備提拔了當時還是雜牌軍的牙門將軍魏延。
公平地說，劉備在治國，軍事方面能力一般，但在識人用人方面卻非常人能及。漢中與荊州，對蜀漢政權非常重要。荊州，在今天的湖北，赤壁之戰後劉備派關羽鎮守，拒防曹操，兼防孫權。而漢中，則是從曹操名下虎口奪食而得，漢中是蜀地的“咽喉”，無漢中則無蜀國。因其重要的戰略位置，某種意義上可以說比荊州還重要，因為當時蜀漢政權採取“北拒曹操，南和孫權”的政策，孫權不是真正的對手，只是潛在的敵人，而曹魏才是真正的敵對關係，而且曹魏政權勢力龐大，國力雄厚，隨時有進攻的可能和力量。劉備選擇魏延鎮守漢中，可謂慧眼識珠，後來的事實，也證明了劉備的識人善用。
魏延坐鎮漢中後，首先在軍事上整兵礪馬，修築外圍要塞，構建“錯守諸圍”戰略。所謂“錯守諸圍”戰略，就是在洋縣的興勢山（今漢王山）建“興勢圍”，主要防範儻駱道進攻之敵。在洋縣龍亭建“赤板圍”和在黃金戍（今洋縣酉水鄉城山樑）建“黃金圍”，主要防範子午道進攻之敵。在這些“圍”類似今天的碉堡，在這些“圍”之間設立大大小小的軍事防守點，遙相呼應，為第一道防線；在勉縣修築了漢城（今勉縣）和城固修築了樂城（今城固小河口），互為掎角，並且為前線諸“圍”提供支援。漢城主要支援勉縣（沔陽）褒城及北邊的箕谷；樂城主要支援洋縣的“興勢圍”和“黃金圍”，此為第二道防線；以南鄭城廓為第三道防線。魏延的這套防禦體系，歷史上被稱為“錯守諸圍”，總的思想就是“依靠外圍據點拒敵於國門之外”。
王平
其次在執政上利用“軍屯”和移民來恢復漢中的經濟。曹操敗走時，將漢中所有的錢財洗劫一空，“公軍入南鄭，盡得魯府庫珍寶”，同時把漢中的人口全部轉移到鄴城、長安等地，“拔漢中民數萬戶以實長安及三輔”，漢中從一個富庶的樂土變成了貧困荒涼之地。魏延要修築“諸圍”，要人，要糧，軍隊也要吃飯，於是魏延就實現“軍屯”和移民政策，這些措施很快恢復了漢中經濟，有力地支持了“錯守諸圍”戰略的建設。
魏延的“錯守諸圍”積極防禦戰略，使漢中的防務固若金湯。穩定了十年，經濟得以發展。為諸葛亮北伐提供了穩固的戰略後方。
230年七月，曹魏大將軍曹真率主力軍改為由子午道進發；大將軍司馬懿率軍從漢水而上，欲與曹真軍會師漢中；張郃從褒斜道進兵，直指漢中。曹軍的前鋒夏侯霸先大軍一步，進至洋縣興勢圍，在與蜀軍的交戰中陷入不利（我現在還沒有搞明白，從子午道進軍怎麼會跑到興勢山來，應該在黃金圍）。因蜀地艱險，又遇上了三十天的大雨，棧道斷絕，曹真不得已撤退了。魏延、吳壹進軍陽溪大破郭淮和費曜，取得了防守反擊的勝利 。魏延的“錯守諸圍”戰略，第一次發揮作用。
魏延的“錯守諸圍”戰略真正發揮作用，是244年的興勢山之戰。當時，諸葛亮、魏延都已過世，但駐守漢中的王平依然堅持魏延“錯守諸圍”的戰略，命令劉敏在興勢山打敗曹爽的10萬大軍，取得了興勢山防禦戰的全面勝利，曹爽逃回長安時兵力損失三分之二，騾馬驢牛幾乎死傷，魏國國力大減。
景耀元年，公元258年，蜀漢大將軍姜維提出一個與魏延、諸葛亮、王平時代截然不同的漢中防禦新策略。姜維認為漢中外圍有很多據點屯守著重兵，雖能自保，但無法機動，對魏軍造成不了大的殺傷。如果放棄這些據點，把敵人引入漢中平原，依靠漢城、樂城堅守，再把陽安關關住，敵人攻關不克，糧草跟不上必然要退軍，這時候派機動兵力，可以一舉消滅敵人。姜維這套“斂兵聚谷”戰法，按今天來講就是八個字：“誘敵深入，甕中捉鱉”。
放棄了魏延的“錯守諸圍”戰略，姜維的“斂兵聚谷”戰法，最終導致了漢中的丟失。姜維的“斂兵聚谷”本來就是集中機動兵力，自由靈活地圈住敵人並給予打擊，是利用漢中盆地作戰場，用運動戰的辦法消滅敵人。不過，這種方法需要各方面配合，第一條，漢城樂城必須頂住魏國的進攻，不然無法給敵人持續的消耗；第二條，陽安關必須守住，不然敵軍就會蜂擁入川；第三條，還要有一支足夠數量的機動部隊給予敵人打擊。滿足前兩條，西川無憂，三條都滿足，可全殲敵軍！可惜後來戰事中陽安關的守將出了一個叛徒蔣舒，陽安關丟失，蜀漢危及。姜維無奈放棄漢中，退守劍閣，死死堵住鍾會。此時，鄧艾偷渡陰平成功，直逼成都，蜀漢投降。假如當初姜維不放棄了魏延的“錯守諸圍”戰略，固守秦嶺山險，實兵防守，魏國即使兵力再多，秦嶺險要的地形，也是他們無法進入漢中盆地。進不來漢中，蜀漢政權也不會那麼快被消滅。這從側面反映了魏延的“錯守諸圍”戰略的重要性。
諸葛亮
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