約翰·查爾斯·弗蘭西斯生於1905，是英國喬治五世國王和瑪麗王后的第六個孩子，也是他們最小的孩子。
雖身為錦衣玉食的英國小王子，但他與哥哥姐姐們一樣，大部分時間都是由保姆夏洛特照看，每天和母親瑪麗只有一個小時的親子時光，與父親就更少了。
即便如此，約翰還是活潑開朗地長大，成為了家裡的開心果。俄國皇太后有一次去英國王室走親戚，在後來給兒子尼古拉二世的信中，誇讚約翰是個有教養且可愛、迷人有趣的孩子。
然而，這個可愛的小王子卻在四歲那年遭受了命運裡第一場癲癇的襲擊，緊接著他被診斷為智力發育遲緩和患有自閉症。約翰無法自主地控制自己的行為，有時會亂叫亂砸，他遭到了哥哥姐姐們的嫌棄和疏遠。
1910年5月6日，父親喬治繼位為新任國王，但小約翰不被允許參加父親的加冕典禮。家人把約翰的病視為恥辱，為了王室的面子，這個小男孩需要在先兆發作時，迅速找到一個僻靜的地方躲起來，在地上抽搐痙攣。
約翰的“不正常”使他免於王室的嚴苛教育，他不需要承受來自課業的壓力，也不需要面臨父親的嚴格要求，但隨著日漸長大的哥哥姐姐們要麼參軍、要麼外出求學，約翰在家裡也越來越孤獨。
1916年，一戰的爆發使得喬治五世和瑪麗王后越來越無暇顧及他們的小兒子，而約翰的癲癇發作也越發頻繁，家人把他送到了Wolferton農場隱居，由保姆夏洛特陪著他。從此，小王子徹底隱匿於世，王室再也沒有對開公佈過他的任何一張照片，媒體也沒有關於他的報道。
祖母亞歷山德拉王后為約翰在屋後留了一大片花園，在這個遠離塵囂的地方，他大部分的快樂來自於在花園裡種花鋤草、騎馬踢球、畫家人、聽音樂，媽媽和最親近的喬治哥哥偶爾的到訪也可以讓他興奮半天。
當大人們為外界的紛擾而愁眉緊鎖的時候，約翰感到困惑：“不知道你們為什麼那麼煩惱，你們都還活著啊！”1918年的聖誕節，是約翰最後一次與家人團聚的時光，約翰和家人們吃了頓大餐後，當晚就被送回了農場。
1919年1月18日，在一場嚴重的癲癇發作後，約翰在睡夢中去世。約翰的死被家人視為解脫，哥哥愛德華王子在信中寫道:“過去兩年裡，他一直被關在家裡......每年也只有見到一兩次。他的死是人們能想象到的最大的解脫......這個可憐的孩子已經變成了一個‘畜生’，除了肉體上的兄弟什麼都不是。”
約翰短短的14年生命裡，陪伴他最長時間、給他最多關愛的是保姆夏洛特，他曾經用歪歪扭扭的字跡寫下了對夏洛特的愛：“我愛你......來自你的小約翰！”
約翰去世後，家人為他舉辦了一個私人喪葬儀式，他被葬於皇家園林桑德靈厄姆，與奶奶亞歷山德拉皇后只活了一天便夭折的兒子亞歷山大·約翰葬在一起。
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