導讀：清光緒元年至光緒四年，中國華北地區發生了一場極為罕見了特大旱災饑荒，其持續時間之長、波及範圍之廣、造成後果之嚴重都是歷史罕見。光緒三年的《申報》，曾經用較大篇幅記載了這次災荒對人類造成的巨大傷害：到處災黎，哀鴻遍野，始則賣兒鬻女以延活，繼則挖草根扒樹皮以度餐，樹皮既盡，亢久野草亦不復生。路旁倒斃，無日無之。
美國學者沃爾特所成《饑荒的中國》更是直接給出了這場災荒導致的人類死亡及遷徙情況：從1876年自1879年間，“丁戊奇荒”導致900萬——1300萬人死亡，另有2000萬災民逃荒至外地。
可就在這場災荒中，受災程度幾乎居於首位的山西省，卻被《清史稿》予以了“同時荒政，山西為各省之冠”的積極評價，在飢餓生死線上徘徊的六百萬饑民得以成活，造成了一項註定不會被歷史淹沒的奇蹟。
“丁戊奇荒”到底有多嚴重？《清史稿·災異志》如此記載：
光緒元年，青縣夏、秋旱。二年春，望都、蠡縣、灤州、臨榆旱。五月，肥城旱。八月，藁城旱。三年四月，武進、霑化、寧陽、南樂、唐山旱，應山夏、秋大旱。四年春，東平、三原旱。七月，內丘、井陘、順天、唐山、平鄉、臨榆旱。八月，京山旱。
有上述所載地區名稱來看，這場因大旱而帶來的災荒遍及山西、河南、直隸、山東、陝西幾乎整個華北地區，範圍之大，實屬罕見，對於原本就已經搖搖欲墜的晚清政權絕對是一次致命性的打擊。
為賑濟災荒，時任直隸總督的李鴻章，在爭取了21萬石漕糧的同時，不惜挪用團練軍餉36萬兩、北洋海防軍費8萬兩，更是破天荒的首次接受外國援助的善款。可就算如此，直隸一省的饑民餓死人數，依然讓人難以接受，由此足以證明這場災荒的巨大破壞力和殺傷力。
01 山西災荒，到底有多嚴重
清光緒二年，時任河道總督的元湘軍將領曾國荃調任山西巡撫，這位曾經在平定太平天國運動中，因為嗜殺成性而落得“剃頭匠”惡名的一代悍將，剛到山西就迎上了荒政處理的巨大考驗。
山西的受災程度有多嚴重？曾國荃在其朝廷上呈的奏摺中，曾經有過具體說明：
晉省迭遭荒旱，赤地千有餘裡，饑民至五六百萬之眾，大祲奇災，古所未見。詢之父老，鹹謂為二百餘年未有之災。
這場被曾國荃稱之為“二百餘年未有之災”，讓山西民眾一度到了“甚至研石成粉，和土為泥。飢餓至此，何以成活”的悲慘地步，再加上當時山西通省種植鴉片、吏治敗壞又讓災情更為嚴重。根據《曾忠襄公奏議》記載，當時的山西
“一省之內，每日餓斃何止千人。二三千里目觀慘況，殘喘呼救，枯骸塞途”。曾國荃在此危難之際出任山西最高行政長官，不得不將賑災之事視為自己的頭等要務。
02 曾國荃的具體賑災措施
《清史稿·列傳二百》大致記載了曾國荃在山西巡撫任上，積極應對山西災荒的具體所行：
國荃力行賑恤，官帑之外，告貸諸行省，勸捐協濟，分別災情輕重、賑期久暫，先後賑銀一千三百萬兩、米二百萬石，活饑民六百萬。
結合相關史料記載，曾國荃的賑濟辦法大致可以分為以下三種措施：
1、減免賦稅
清朝時期，一旦有災荒發生，減少或者減免賦稅往往是最為常見的荒政措施之一。尤其對於“差徭之重倍於賦”的山西而言，稅賦的減免就顯得尤為必要。
另外，旱災盛行的同時，如果稅賦依然不改，勢必會造成社會動盪乃至暴亂。按照當時查辦賑務的大臣所說“山陝百姓差徭過重，平日田產所入，難資餬口，以致戶鮮蓋藏，罹此奇荒，幾成大變”，賦稅的減免已經成為曾國荃不得不進行的賑災手段。
為緩解災情和最大程度降低社會動盪可能，曾國荃多次上疏清廷，請求減免、緩交軍餉、京餉及各項錢糧。據《曾國荃全集》中的資料統計，曾國荃 自上任至離職，先後上疏達24次之多，大大減輕 了災民的負擔。僅差徭一項，“較之舊章，或減去十之五六 ，或減去十之七八” 。
除此之外，曾國荃還命令地方官員按戶稽查，將有丁之糧歸之於地，無丁之糧核實酌減，屬於逃亡之戶，一併減免丁糧，而各州縣的地丁銀也隨之一併得到蠲免，全部攤入地糧徵收，將“攤丁入畝”的制度發揮到極致，在一定程度上減輕了農民負擔，有利於恢復災後的農業生產。
2、廣設粥棚
為迅速有效地救助貧困饑民，曾國荃下令在所有宏觀賑濟手段之外，採取最為直接的救濟饑民的辦法——于山西各地分設粥廠煮粥。據史料記載，僅曾國荃直接參與的粥棚搭建就有四家，分別為“太原設三家，分別設在大南門外的駱駝廠 ，北門外十方院，新甫門外郝莊，運城也設有一家”。粥棚的規模之大，每日每家大致能夠保證一萬饑民得到照顧。
在設立粥棚的同時，曾國荃還專門就民間向官府借貸糧食一事，向朝廷上呈了一道申請減免的奏疏：
民力拮据，若令照例徵還，不特民力未逮，即原借之戶大半流亡，率 皆無著 ，誠恐奸骨盆役藉官擾民，以桃代李 ，或累及鄰族，或苛派里社 ，甲倒累甲，戶倒累戶，流弊無窮。
如此舉措在儘可能保證饑民得以存活的同時，還一定程度上收攏了民心，保證了以後賑災措施的順利施行。
3、籌糧集款
大災之下，錢糧的絕對供應才是硬道理，可是根據《曾忠襄公奏議》的記載，當時的山西財政幾乎慘不忍睹：
晉省庫項之入款，歷年以來，朝收而夕解，酉入而辰出，向無涓滴之存，久付山嶽之債。邇年庫空如洗，室罄長懸。
啥意思？
省財政已經空空如也，無力賑濟一省數百萬災民。可曾國荃畢竟是曾國藩的弟弟，身後畢竟有著強大的政治資源，既然自省財政匱乏根本無力實施自救，曾國荃就開始轉向社會各方面籌款籌糧。藉助曾國藩和自己昔日的巨大影響力，曾國荃積極聯繫當時諸如李鴻章等大人物，為山西賑災呼籲朝野，並籌集到較其它受災省份更多的朝廷撥款和賑糧。
據《曾國荃全集》記敘，自光緒二年到光緒四年的兩年多時間內，曾國荃經過多方努力，共籌得“捐銀十萬一千二百七十八兩，糧 一千五百石”，為山西災民帶來了生之希望。
除了官賑，曾國荃還奏請朝廷准許，重開捐納以供災荒賑濟。在“丁戊奇荒”中，山西通過賣官鬻爵得到的捐銀高達千萬餘兩。與此同時，曾國荃還“告貸各省，勸民助捐” 。在李鴻章等大吏幫助下，在晉及京、滬等地紳商和香港及南洋各埠華商中募捐，籌得了鉅額賑災救荒款項。
晚清重臣李鴻章（中立者）
另外，為了解決因為災荒而使得人力、畜力運輸變得異常困難之山西與外省各地運輸問題，曾國荃動用各種關係，傾其所能，建立了一套通達的運糧路網，使籌到的賑糧得以運回山西，賑恤饑民。
在整個籌糧集款的過程中，曾國荃較之其他受災省份之督撫有著得天獨厚的先天性優勢，有著強大的人脈資源、朝中勢力做自己作為堅實的後盾，但其當時畢竟是山西巡撫，畢竟有著造福一方的職能範圍限制。況且，能夠使得山西通省“活饑民六百萬”已屬不易。
4、以工代賑
在曾國荃所施荒政政策中，被其認為“既可安撫丁壯災民，又可保存畜力，以備農耕，實為賑災權益之策”的以工代賑之法，不得不提。
在上述道路運輸的恢復性運糧路網建設中，曾國荃採取的就是以運代賑的辦法，“以彼地之民，以運彼地之糧”。除此之外，他還組織災民修整河道，為災荒之後的生產恢復奠定了絕對基礎。
在曾國荃的多方努力下，山西全省得以成活六百萬饑民，被《清史稿》評價為“民德之，為立生祠”，將其之前嗜殺成性的負面形象一舉改變。
03 與荒政配套的雷霆手段
前面我們已經提及，山西一省的災荒之所以如此嚴重，和當時山西官場的吏治敗壞、通省種植鴉片等因素有著直接關係。所以，除了賑濟災荒外，曾國荃在整頓吏治、清理鴉片種植方面拿出了雷霆手段。
1、吏治整頓
剛剛調任山西之際，曾國荃就對山西官場的吏治腐敗情形有了一個較為全面的認識，這一點在其書信中，曾經有過具體說明：
查晉中吏治之壞，非一 日矣。胥吏之追乎 ，迫之已久，小民日受流離轉徙之苦。而為牧令者，方且肆無忌憚，不顧斯 民之肥瘠，但求私囊之豐盈 ；不恤下民之怨諮，但伺長官之喜怒。
天災之外，再加人禍，會給山西饑民帶有多大的傷害，可想而知。所以，要想實現荒政的順利推行，就必須現行對吏治予以雷霆手段的整治。我們以幾個具體例子予以說明：
光緒三年，曾國荃上疏，參吉州知府段鼎耀、榮和縣知縣王性存、阿東解糧委員、試用縣丞郭學海漠視民生、扣留侵吞賑銀、中飽私囊，請求查辦。
光緒四年，曾國荃發現陽曲縣倉書李林儒、孫毓樹利用職便盜米五十石，審明案情，就地正法。
光緒四年，又參稷山縣知縣王懋庚於大災之年無視民生，“私派捐輸，修理衙署”，奏請革職查辦。
光緒五年，上疏朝廷，指永濟縣知縣洪貞頤在徵收光緒三年上忙錢中徵多報少、克留備用，請旨查辦。
向來認為“事以得人為本，以察吏為先”的曾國荃在山西巡撫任上，再現了自己以往心狠手辣的弒殺本性，除了擁有正規行政級別的在編官員外，那些魚肉百姓、貪汙受賄的“小蒼蠅”們，曾國荃甚至一度不再請奏朝廷就予以就地正法的處置。
從光緒二年到光緒五年，僅僅因為在災荒之中犯下過錯的官員，被曾國荃上疏參劾並予以處置的就有四十餘人。曾國荃整飭吏治、嚴懲賑災中的舞弊行為，有助於膠為切實地賑恤災民，緩和官民對立，刺激相關官吏秉公任事，促進賑災成效的提高。
2、禁菸
自鴉片戰爭以後，國內的罌粟種植得以迅速發展，自道光年間便開始種植鴉片的山西省，到曾國荃到任的光緒二年，幾乎達到了通省種植、遍及各地的瘋狂地步。據史料記載，當時山西的耕地中，有多大九分之一的土地種植了鴉片，絕對程度上減少了糧食產量，加劇了饑荒的嚴重程度。
曾國荃到任後，通過對山西境內耕地種植情況的詳細瞭解，甚至給出了“雖曰天災，實由人事”的荒災性質認定。《曾忠襄公奏議》記載了曾國荃就鴉片種植帶給山西災民的嚴重傷害：
境內廣種罌粟，沃野千里，強半皆種此物，畎畝農夫吸菸者十之七八。晉省地畝五十三萬餘頃，地利本屬有限，多種一畝罌粟，即少收一畝五穀，小民因獲利較重，往往以膏腴水田遍種罌粟，而五穀反置諸磽瘠之區，此地利之所以日窮也。種罌粟之戶，強壯的勞力首先用以保證罌粟田的管理，良田反荒蕪而不治以致地利既差，人力又減，一遇天災流行，遂至疲荼而不可救藥。
鴉片的大面積種植，直接導致了糧食短缺；而糧食短缺又成為山西難以抗禦災害的重要原因。有鑑於此，曾國荃決心致力於禁菸。
光緒四年，在得到朝廷的允許後，曾國荃頒佈了禁菸章程，要求所有栽種罌粟者，拔除改種五穀，州縣官吏私徵罌粟畝稅者立予參撤。同時，將保甲制度強行用到禁菸制度中，規定：一甲之中有種罌粟者，責成甲長押令拔除，立即改種五穀；如族長甲長知情徇隱，則罪其族長甲長，如州縣官吏據為利藪，私自徵收罌粟畝稅，一經查明立即參撤。
除此之外，曾國荃還號召鄉約里社互相監督，同時委派政府專員前往各地督查，確保禁菸政策得以順利推行。
曾國荃的禁菸措施在一定程度上抑制了鴉片的種植，使
“種罌粟者較去年約減十之六七”，由此增加了糧食的種植面積，並相當程度上縮短了災荒行程和災荒之後的生產恢復。後記
作為曾國藩所創湘軍旗下吉字營的統帥，曾國荃在統兵期間以破城後縱兵殺搶而落得“剃頭匠”之惡名，尤其在攻破天京城後，縱容湘軍屠殺太平軍將士，固然有著泯滅人性、為人詬病的所在。但在執政地方，尤其是在“丁戊奇荒”的危難之際，曾國荃臨危受命，出任山西巡撫以後，通過採用多種賑濟政策、大力整頓山西吏治、雷霆清理鴉片種植等手段，使得“同時荒政，山西為各省之冠，活饑民六百萬”又絕對不失為功德一件。
參考文獻：《清實錄·光緒朝實錄》、《清史稿·列傳二百》、《清史稿·災異志》、《曾忠襄公奏議》、《曾國荃全集》
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