1948年8月，即濟南戰役前夕，我軍攻克濟南的形勢極為有利，各方面的條件皆已具備。濟南是蔣軍在山東設防堅固且有重兵守備的戰略要地，中央軍委、毛主席綜觀戰略全局，科學地分析了敵我力量對比的變化，指出我軍同國民黨軍隊進行戰略決戰的時機已經到來，在部署東北野戰軍進行遼瀋戰役的同時，命令華野發起濟南戰役，於八、九兩月奪取濟南，解放山東。
為執行中央軍委、毛主席解放濟南的作戰任務，華東野戰軍前委於1948年8月25日至29日，在曲阜召開了縱隊以上領導幹部作戰會議，參加會議的有華野代司令員兼代政委粟裕，華野副政委兼山東兵團政委譚震林等同志。會議開始第二天，毛主席給粟裕、譚震林電報指出攻克濟南時間上的3種可能：（一）在援敵距離尚遠之時攻克濟南；（二）在援敵距離已近之時攻克濟南；（三）在援敵距離已近之時尚未攻克濟南。
針對上述三種請況，毛主席強調指出，要"首先爭取第一種，其次爭取第二種，又其次應有辦法對付第三種。""在第三種情況下，即應臨機改變作戰計劃，由以攻城為主，改變為以打援為主，在打勝援敵後再攻城。"中央軍委強調指出：此役關係甚大，必須集中華野全部，以二十天至三個月左右的時間完成戰役任務。
8月26日，華東野戰軍召集各縱隊領導人，討論攻濟打援作戰方案。大家暢所欲言，各抒己見，會場氣氛十分活躍。談到攻城時，大家七嘴八舌，有人說攻取濟南這樣堅固設防的戰略要地，一個月打完是不可能的，最積極的看法是至少一個半月，多數人覺得需要兩個月，把握大一點的話，最好是三個月。
時任第九縱隊司令員聶鳳智默默地聽大家發言後，卻提出了與大家不同的看法。他說："依我個人看法，不一定要拖那麼久，兩三個月拖下來，給打援部隊的壓力太大了。"此時，粟裕雙眼一亮，很有興趣地問："老聶，你認為需要多少時間呢？"聶鳳智十分自信地說："憑我軍現在的實力，有十五到二十天，就能把濟南拿下來。"
這可是一語驚四座，對聶鳳智的大膽預測，一些同志覺得他有點"狂"。他的摯友、第六縱隊的副司令員郭化若倒了杯開水，端到聶鳳智面前，調侃地說："聶老兄高見，老友敬你一杯！"郭化若是我軍較有名氣的軍事理論家之一，在延安"抗大"時期，郭化若就是許世友、聶鳳智的軍事理論教員了，聶鳳智一直把他視為自己的良師益友。
會議上，郭化若這麼一說，幾個平時和聶鳳智交往較深的將領也肆無忌憚地附和著說："聶老兄高見，聶老兄高見啊!"平時經常開玩笑，聶鳳智當然不理會他們的"善意"取笑，他笑著喝了一口郭化若倒來的開水，一抹嘴說："不管'高見''低見'，講出來大家評論評論沒有錯。"
嬉笑歸嬉笑，真的討論起來，大家還是十分認真的、嚴肅的。郭化若十分認真地說出了自己的看法。他認為半個月打下濟南是脫離實際的，是行不通的。其他縱隊領導幹部，對聶鳳智的大膽提議心裡沒底，不敢投贊成票，他們認為濟南重兵密集，城防堅牢，要在這樣短的時間裡攻克，可能性太小。
然而，聶鳳智在會上擺出了自己的理由，"敵人城防異常堅固，糧彈貯存豐足，的確易守難攻。但真攻起來，爭取速克，可能性還是存在的，理由主要有五條：一是從整個華東戰局來看，濟南之敵已呈孤立之勢，堅守意志必然渙散和動搖；二是從我軍實力看，既有過硬的攻城部隊，又有強大的打援兵團；
三是從敵人增兵渠道來看，其水陸交通均告斷絕，僅靠空運，數量有限；四是從華野主力部隊攻堅作戰能力來看，已摸索了一套較完整的城市攻堅作戰辦法；五是從山東現狀來看，人民群眾將以更多的人力、物力、財力支援攻打濟南作戰。"
在座的各位領導聽完聶鳳智的五條理由後，詫異中透露出贊同。經過幾天的反覆思考、推敲，大家漸漸統一了意見。最後，華野首長確定：攻濟兵團要立足於快打，盡力爭取在援敵尚遠之時攻克濟南，以實現主席提出的第一種，也是最好的預測結果。
9月16日至24日，華東野戰軍發起濟南戰役，經8晝夜的激烈攻堅作戰，全殲守敵10.4萬餘人，山東省省會濟南宣告解放。
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