公元7世紀初崛起的唐帝國，是彼時世界上唯一的霸主，其地位與當今之美利堅帝國同。
今天的美國，並沒有什麼屬於自己的、本土的思想，美國的思想都是外來的，尤其以歐洲舶來者為主，而唐朝的情況其實也差不多。錢穆對於唐代的思想和文化評價不高，主要就是因為唐朝的文化思想以佛教為主，而佛教乃是外來的。
唐代崇佛，始於王玄策伐天竺，這與其西方政策有關。《資治通鑑·唐紀十六》說：王玄策之破天竺也，得方士那羅邇娑婆寐以歸，自言有長生之術，太宗頗信之，深加禮敬，使合長生藥。
正因為一邊獨大，便造成了周邊地區朝向帝國的移民潮，即吸引世界各地的人才來此地“投奔自由”，而移民問題和種族問題，也就是這樣成為帝國盛衰之重大因素，無論對當年的唐帝國還是今天的美帝國來說，也都是如此。
武后以來，均田制連同府兵制一起敗壞，結果就是中原地區的漢人不願當兵，也不能當兵，邊疆宿衛的使命，便交到了少數民族手裡，而一旦軍權落在了哥舒翰、安祿山、高仙芝這樣的節度使手裡，他們不聽調遣便只是早晚的事情。
今天的美軍逐漸變成了一支以黑人將士為主體的軍隊，且美國海軍更發動日本人乃至菲律賓人為之服役，所謂日美安保的實質，便在於此。把槍桿子交到了昔日的對手日本人手裡，這並非是因為美國人忘記了珍珠港之變，而是因為美國白人不願當兵送死，美國兵源匱乏，而戰線又太長，美軍最終變成僱傭軍，就是不得不然，而這與漢、唐中後期的情況也沒有什麼兩樣。
玄宗時，幷州（今山西太原）長史王晙上書說：由於唐帝國強大，故各國的人才都爭相歸化，其中尤以“失敗國家”和“持不同政見”者為最，這固然是唐吸納人才的契機，但也為唐的國家安全埋下了隱患，因這些前來投奔“自由世界”者中，絕大多數乃桀黠不馴之徒，其中自然不乏我們今天所謂“恐怖分子”。而把這些人安排在唐的龍興之地幷州，則是十分危險的。
此見《資治通鑑·唐紀二十七》：幷州長史王晙上言：“此屬徒以其國喪亂，故相率來降；若彼安寧，多復叛歸去。今置之河曲，此屬桀黠，實難制御，往往不受軍州約束，興兵剽掠；聞其逃者已多與虜聲問往來，通傳委屈。乃是蓄養此屬使為間諜，日月滋久，奸詐愈深，窺伺邊隙，將成大患。”
而在經歷了千辛萬苦歸化為“唐人”者中，有一位名字起得很奇怪，喚作“高力士”——這人一聽就是個歸化的移民。
《資治通鑑·唐紀二十六》介紹說：“力士，潘州人也。”又注曰：“潘州，古西甌、駱越地，漢屬合浦郡界。”且補充道：“嶺南討擊使李千里上二閹兒，曰金剛、曰力士， 中人高延福養為子， 故冒姓高。既壯，為宮闈丞。帝（玄宗）在藩，力士傾心附結。”
高力士這個“低賤”的移民奴隸，在玄宗捕殺太平公主黨的宮廷鬥爭中起到了重要作用，最終脫穎而出，官拜右監門將軍，知內伺省事。唐制，本是強調對內廷特別是宦官需嚴加約束，但是，這個制度卻由於高力士的躍升，自玄宗朝起得到了徹底改變。
《資治通鑑·唐紀二十六》說： “初，太宗定製，內伺省不置三品官，黃衣廩食，守門傳命而已。天后雖女主，宦官亦不用事。中宗時，嬖興猥多，宦官七品以上至千餘人，然衣緋者尚寡。上在藩邸，力士傾心奉之，即為太子，奏為內給事，至是以誅蕭、岑功賞之。是後宦官稍增至三千餘人，除三品將軍著浸多，衣緋、紫至千餘人，宦官之盛自此始。”
唐代宦官掌機要，就是自高力士的躍升始，而宦官制度的興盛與節度使的坐大，則是唐帝國瓦解的兩大重要因素，不過，這恰恰又是唐帝國繁榮昌盛、四夷來附的一個結果。一個外國人、一個奴隸，竟然通過艱苦打拼而進入最高決策層，掌握了兵權和內廷，這充分說明了唐帝國是多麼的開放與自信。而高力士的故事，便是出身低微的移民乃至賤民，改變了一個帝國命運的範本。
對於今天那些迷戀“後殖民主義”的學者們而言，昔日之盛唐，恐怕比今日之美國更值得研究，且高力士的傳奇，比安祿山的故事更加具有典型意義。如果時髦學者們願意，還可以把同性戀、無性戀都扯進來，即把高力士的“去菲勒斯中心化”，當作後現代主義的範本。
南宋葉適說：“秦、唐之失，在於強。”毛澤東也曾經對尼克松說：“大有大的難處。”盛極而衰，此可謂天下興亡的辯證法。聖明英武的唐玄宗，在執政中期突然改變執政理念，大搞文化多元主義，以至於釀成安史之亂，這並非因為“善始者實繁，克終者蓋寡”，而恰恰是因為他必須順應帝國擴張的潮流，即由於他不得不與時俱進。
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