半個多月後，也就是12月10日，世界貿易組織（WTO）上訴機構或將陷入癱瘓。
負責裁決全球貿易爭端的上訴機構本應常設7名大法官，截至目前卻僅餘3位，其中美國籍和印度籍的兩位法官也將於今年12月10日卸任。上訴機制的癱瘓會是倒下的第一塊多米諾骨牌嗎？
在全球化智庫（CCG）近日於北京舉辦的圓桌會上，WTO副總幹事沃爾夫（Alan Wolff）對此卻並不悲觀，他並不認為爭端解決機制會陷入徹底的混亂：“這取決於各成員方是否有務實的解決方案應對。譬如說，印度尼西亞和越南表示如果上訴機構癱瘓，會遵守此前法官的裁決。同時，歐盟和加拿大將任命上訴機構以前的成員擔任仲裁員。這是大家各自的決定，但我的猜測是，各國會找到出路，所以我不認為會出現巨大的混亂。”
他同時對第一財經記者表示：“危機也可以創造出機會，我們需要每個國家去思考自己到底能夠給這個體系貢獻些什麼，而這是過去幾年中都未曾出現的。”
WTO是如何陷入困境的？
沃爾夫解釋稱，WTO當今陷入的困局是由多重因素造就的。譬如說，民粹主義在許多國家顯露崛起之勢，就業錯位被歸咎於貿易而不是被多數人視為進步的科技變革，新晉選舉出的政府相比往屆更不受多邊主義精神驅動，在世界舞臺嶄露頭角的經濟體與其多數貿易伙伴差異明顯，以及WTO爭端解決機制不容置疑的合法性缺失等。
他稱，有些危機的動因是新出現的，而有些則已經蓄謀已久。他稱：“美國對WTO爭端解決機制的不滿，最終將這種默默燃燒的厭惡情緒轉換為了行動。反制措施後對應的是不能解決分歧的反制措施。在WTO爭端解決機制所受的威脅日益增長的同時，在過去25年中，多邊貿易體系的規則制定機制卻沒有新增任何解放貿易的制度安排。”
不過，沃爾夫並不認為，當WTO在嚴重的貿易爭端面前無法提供解藥，就意味著其失去了存在的意義。他稱：“在人類歷史上，如果當事方蓄意發動一場戰爭，沒有任何條款可以阻止。許多國家沒有根據地動用了貿易限制條款，也越來越多地使用國家安全作為理由。”
與多邊貿易停滯不前相比，近年來更多雙邊貿易協議不斷繁衍湧現。對此，沃爾夫表示，所有的貿易協議，即使不在WTO框架之下，實際也都建立在多邊的基礎之上。他稱：“一些國家可以以此實現與鄰國的更深層次融合，這非常有意義。這是美國和一些歐洲國家所正在做的，也是非洲國家希望通過其非洲大陸自由貿易區來完成的事情。”但他補充道，沒有參與其中的國家或地區也完全有權利質疑這些協議是否有利於全球福祉的增加。
拿什麼拯救WTO？
在各方利益分歧不斷加大的情況下，我們還可能找到普遍性的準則嗎？
沃爾夫提出，擁有一個可行的多邊貿易體制的根本，是要想清楚市場力量能否決定競爭結果。他解釋道：“無論是在主要貿易成員間還是發達與發展中國家間，一個根本性的問題是貿易體系是要相融還是共存。當前WTO體制是建立在要融合的基礎上，但如果我們期待的是共存，這也是可以實現的，不過會以全球經濟活動水平大幅減少為代價。”
他稱，為了開啟多邊貿易體系的新篇章，我們要讓成員方擁有共同的理想和目標，要讓所有成員無一例外地為共同利益做貢獻，要承認所有國家無論規模都享有平等貿易和平等機會的權利，同時也要有匹配的同等水平的義務。此外，還要推出新的治理結構，讓與WTO目標一致的規則制定變得更有可能，也讓WTO的爭端解決機制對成員國的需求更加敏感。
他指出，當今世界需要領導力，這要求承擔領導責任的國家擁有更寬廣的視野，將自我利益放在比眼前之需更高的地方，去追求惠及所有人的全球性安排的存續和改善。
在被問及當前各方遞交的改革方案哪個最可行時，沃爾夫告訴第一財經記者：“過去，歐盟的大多數精力都花在雙邊貿易協定上，但現在它已經將自己的注意力轉到WTO上來了。還有許多的主要經濟體，比如澳大利亞、日本和新加坡也都是如此，我們需要每個國家的參與。如果危機能在這種情況下得到好轉，那無疑是很棒的結果。”
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