全球體制正在趨於一致，意識形態已不再絕對重要。
——宸雲少
在國際學術界中，傳統公共行政是起源於19世紀，盛行於20世紀前中期的政府管理。需要明確的是，傳統公共行政是依靠威爾遜的行政與政治二分法的政治控制理論和韋伯的官僚制，並且泰勒的科學管理貫穿其中的這樣一種政府管理方式。那麼要理解傳統公共行政，我們只需要搞明白這三點就可以了。
首先，威爾遜是誰？行政與政治二分法又是怎麼個說法？威爾遜這個人很是厲害，學術搞得厲害不說，實踐也厲害得一匹。在學界裡被稱為行政學開山鼻祖，最為人所知的就是他提出的行政與政治的二分法。學術地位高也就罷了，人家還從政，當了美國總統，還在一戰期間提了所謂的“十四點原則”。不過有人分析稱沒有加入國聯是他執政時期一個敗筆。總之威爾遜是個真材實貨的學術大牛，這一點是毫無疑問的。不過在執政過程中也不是那麼盡善盡美，畢竟理論和實踐總是有差距的。
現在來說一下行政與政治的二分法。簡單來說，政治就是商議制定政策，行政就是執行落實政策，兩者互不影響。領導者負責制定政策，行政人員就落實政策，這就是行政與政治的二分法。
接下來，就要說到韋伯的官僚制。官僚制是什麼呢？簡單來說，官僚制就是把政府分成很多上下級的層，每一層都會有一些有序的小格格，每個格有自己特定的任務，一個或多個人負責一個格。這是傳統的公共行政的組織體系，很好地契合了威爾遜的行政與政治的二分法。
政策制定者位於層級最高處，接下來的每一層都有序地、按部就班地執行政策。這是有著嚴格的辦事規章、合理的分工、具有層級節制的、非人格化並且要用正式的決策文書進行上傳下達的管理體制和組織體系。
而泰勒的科學管理是對生產程序進行優化和標準化 ，力圖尋找一種“最佳路徑”來達成目標。生產線、流水線就是科學管理最形象具體的體現。
科學原理是在私營部門率先運用起來的，政府部門隨後借鑑並融合到官僚制中，在一定時期確實利於政府目標的達成。但是隨著社會發展，事務增多，問題增多，導致政府部門增多，政府漸漸臃腫起來，這個時候龐大的官僚制也胖的走不動路，更加僵化和低效率。
此時，已經到了20世紀的六七十年代，世界多國正在經歷石油危機，經濟處於滯脹時期。與此同時，一場謀求政府高效的改革正在多國悄無聲息、不約而同地展開。
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