在潮州，流傳著這樣一首民謠：“到廣不到潮，枉費走一遭；到潮不到橋，白白走一場”。民謠中所說的“橋”，指的就是“廣濟橋”，舊時因韓湘子書“洪水止此”的石碑於橋畔，又叫“湘子橋”。
廣濟橋位於潮州城東門外，是中國古代的著名橋樑之一，橫臥在滾滾的韓江之上，東臨筆架山，西接東門鬧市，南眺鳳凰洲，北仰金城山，景色壯麗迷人。廣濟橋以其“十八梭船二十四洲”的獨特風格被稱為中國四大古橋之一，因造橋艱鉅、結構多樣、在橋上又有商市等原因，使其聞名海內外。
“湘橋春漲”是“潮州八景”之一，指的就是廣濟橋，時當暮春三月，韓江水漲，河面增闊，廣濟橋的十八梭船就會連成一線，神似長龍臥波。此時觀上游兩岸的滴翠竹林，下游仙洲的桃花，以及沿江的綠柳，都像是浮在水面，景色宜人，一似三湘。這一番景緻在清乾隆進士鄭蘭枝盛傳海內外的“潮州八景”詩中，描繪得絕妙：“湘江春曉水迢迢，十八梭船鎖畫橋。激石雪飛樑上冒，驚濤聲徹海門潮。鴉洲漲起翻桃浪，鱷渚煙深濯柳條。一帶長虹三月好，浮槎幾擬到雲霄。”
“十八梭船廿四洲”
梁舟結合，剛柔相濟，有動有靜，起伏變化，是廣濟橋的一大特色。其東、西段是重瓴聯閣、聯芳濟美的梁橋，中間是“舳艫編連、龍臥虹跨”的浮橋，這就是一道妙不可言的風景線。清乾隆間有詩讚道：“湘江春曉水迢迢，十八梭船鎖畫橋”，“湘橋春賬”也因而列潮州八景之首。從結構上說，梁舟結合，實開世界上啟閉式橋樑之先河，啟閉的作用主要在於通航、排洪，正如《粵囊》記載：“潮州東門外濟川橋……晨夕兩開，以通舟棋”，而每當韓江發洪水，又可解開浮橋，讓洶湧澎湃的洪流傾瀉。此外還有關卡的作用，“郡縣以廣濟橋為鹽船所必經，乃始榷取鹽稅”。後來，上級甚至派人與潮州府共管，方誌有載：“清雍正三年，由鹽運同駐潮州與知府分管橋務，東岸屬運同掣放引鹽，西岸屬潮州府稽查關稅。”
“廿四樓臺廿四樣”
廣濟橋草創階段，便有築亭、“覆華屋”於橋墩上的舉措，並冠以“冰壺”、“玉鑑”等美稱。明宣德年間，知府王源除了在500多米長的橋上建造百二十六間亭屋之外，還在各個橋墩上修築樓臺，並分別以奇觀、廣濟、凌霄、登瀛、得月、朝仙、乘駟、飛躍、涉川、右通、左達、濟川、雲衢、冰壺、小蓬萊、鳳麟洲、摘星、凌波、飛虹、觀灩、浥翠、澄鑑、昇仙、仰韓為名，至此，橋樓之設，乃造其極。誠如明代李齡在《廣濟賦》中所云：“方文一樓、十丈一閣，華稅彤撩，雕榜金桷，曲欄橫檻，丹漆黝堊，鱗瓦參差，簷牙高啄……”古代嶺南風雨橋是常見的，但規模如此之大，形式如此之多，裝飾如此之美，確實是世罕其匹。
“一里長橋一里市”
舊時廣濟橋是“全粵東境，閩、粵、豫章，經深接壤”的樞紐所在，橋上又有眾多的樓臺，因此，很快便成為交通、貿易的中心，成為熱鬧非凡的橋市。天剛破曉，江霧尚未散盡，橋上已是“人語亂魚床”了，待到晨曦初露，店鋪競先開啟，茶亭酒肆，各色旗幡迎風招展，登橋者抱布貿絲，問卦占卜，摩肩接踵，車水馬龍，正如李齡《廣濟橋賦》所描寫的：“諾夫殷雷動地，輪蹄轟也；怒風搏浪，行人聲也；浮雲翳日，揚沙塵也；向遏行雲，聲報林木，遊人歌而驛客吟也；鳳嘯高岡，龍吟瘴海，士女嬉而蕭鼓鳴也；樓臺動搖，雲影散亂，衝風起而波浪驚也”，活脫脫地就像一幅活動的《清明上河圖》。
廣濟橋的夜色又別有一番情趣：“吹角城頭新月白，賣魚市上晚燈紅；猜拳蛋艇猶呼酒，掛席鹽船恰駛風。”明月初上的廣濟橋，酒肆中燈籠高懸，蛋艇裡猜拳行令，妓篷中絲竹細語，真是“萬家連舸一溪橫，深夜如聞鼙鼓鳴”，待到“遙指漁燈相照靜”，已是“海氛遠去正三更”。
隨著歷史的變遷，廣濟橋幾經修築，爾後被國務院公佈為全國重點文物保護單位，重新修復了“十八梭船廿四洲”的風貌，重現了舊時廣濟橋的經典，雖然現在的廣濟橋已經沒有了“一里長橋一里市”的場景，但古色古香的韻味還是值得遊覽的。
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