03.08 李鴻章訪美時,為何嚴詞拒絕進入美國西部?李鴻章:有兩個原因

一、公元1896年的熱點

公元1896年,是一個奇特的年份,倘若非要命名的話不如叫“李鴻章年”。隨著李鴻章的歐美之行,歐美各國先後掀起了一股“東方熱潮”或叫“李鴻章熱”。

這股熱潮,在當年8月底至9月初左右達到了空前。因為李鴻章於8月28日踏上了美國的國土,開始了10天的美國訪問。

美國在當時,是一個新興大國,雖無法跟英、法等傳統列強相提並論,卻如旭日初昇一般。清朝,一個夕陽西下的帝國。於是公元1896年,“朝陽和夕陽”就這麼奇妙交織在一起。如今回首,依然能感覺到當時的那種獨特和別緻。

李鴻章訪美時,為何嚴詞拒絕進入美國西部?李鴻章:有兩個原因

比如,由於美國對清朝不瞭解,許多都誤認為李鴻章是清帝國的老大。於是不少美國報刊,都配上了這種標題《清國總統李鴻章訪美》或《清國皇帝李鴻章出訪美國》。

更有一知半解者,其“花樣”則讓人瞠目結舌,來了個《慈禧皇后下嫁皇帝李鴻章》。用這個“標題”的報刊,公允來言要更瞭解清帝國——起碼大家知道除了李鴻章外,還有個實權人物叫慈禧。

李鴻章訪美時,為何嚴詞拒絕進入美國西部?李鴻章:有兩個原因

如今看這些標題,恐怕人們都會笑。但在公元1896年時,卻都是正兒八經的。畢竟別說美國了,當時的清廷包括朝廷大員在內,又有幾個能搞懂西方的總統、總理,皇帝(國王),到底誰比誰大?

因不瞭解,而鬧笑話,並不可怕,甚至還能成為一個良好的契機。但就怕拒絕瞭解,甚至惡意歪曲!一旦出現這種情況,無論清廷還是美國,都將被釘在“歷史的恥辱柱”之上。

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二、李鴻章的稱讚和炮轟

隨著李鴻章訪問開始,美國人的興趣點,從李鴻章是“總統還是皇帝”的身份確認上,很快轉移到了其他問題上。比如研究起了李鴻章的伙食,“李總督的晚餐有燕窩湯、燒魚、魚翅和米飯,還有一杯淡葡萄酒”。

這是一個明顯的進步,確認了李鴻章的身份是總督。但卻對什麼是“燕窩、魚翅”表示很不理解。

同時還對李鴻章帶來的新奇玩意,充滿了好奇,“大量用天山瓦罐泥封口的雪水,專供李氏燒茶飲用。其餘還有宮廷特製的桂花皮蛋等,千奇百怪,應有盡有,無法列舉”。

李鴻章訪美時,為何嚴詞拒絕進入美國西部?李鴻章:有兩個原因

不過,李鴻章訪美真正的高潮,卻來自於李鴻章接受《紐約時報》的採訪。這次採訪中,李鴻章除了稱讚美國的摩天大樓、電梯等外,最重要的一個話題,就是李鴻章 “炮轟”美國的《排華法案》。

先簡單說下美國的《排華法案》。

隨著美國西部的“淘金熱”又叫“美國西部大開發”的開始,華工便紛紛踏上了美國西部。但可惜更多的卻只能充當底層勞力。比如著名的全長1695英尺的唐納隧道,就是9000多名華工,用鎬、鍬、錘等簡單工具,玩命苦幹了近一年才貫通。

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華工的吃苦耐勞,雖贏得了良好口碑,卻也擠佔了美國和西方人的就業機會。於是公元1852年,加利福尼亞州通過“外國礦工執照稅法”,這標誌著歧視華工的開始。

隨後便是1882年,美國國會通過了《排華法案》,開始全面剝奪華工的正當權利等。由此針對華工的暴力事件便層出不窮了。比如1885年9月的“石泉城慘案”,就使得 20多個華工遇難。

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正是在這種背景下,李鴻章接受《紐約時報》採訪時說道:《排華法案》是最不公平的法案……仇視中國勞工,是因為中國勞工具有更高的美德……讓我問一個簡單的問題:排除廉價中國勞工,對你們有什麼好處?

並隨後向美國媒體呼籲:我期待美國報紙,幫助中國移民得到公正對待。我知道報紙在美國影響力很大,希望整個出版業都能幫助推進對《排華法案》的廢除,至少進行強有力的修正。

(注:這個臭名昭著的《排華法案》,直至公元1943年12月17日,也就是二戰激戰正酣時才被廢除。原因很簡單,美國需要中國在東方戰場上,牽制住法西斯日本。)

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三、嚴詞拒絕進入美國西部

面對著李鴻章的“炮轟”,《紐約時報》也只能如實翻譯,記錄,並隨後提出了一個問題:“閣下回國時,為何選擇寧肯穿越加拿大,也不進入美國西部?是否跟華工大多在西部有關?”

李鴻章說:“不進入美國西部,是有兩個原因!”隨後,李鴻章解釋了起來,雖說了很多話,但概括起來,卻是這兩個要點。

其一:李鴻章早就聽聞過華工在西部的遭遇,並收到過許多的求援信。所以選擇不進入,一是抗議,二是自己無能為力,沒法給予幫助,避免跟華工見面的尷尬。

其二:歲數大了,經不起勞累,從溫哥華到橫濱回國的路途更短。

李鴻章訪美時,為何嚴詞拒絕進入美國西部?李鴻章:有兩個原因

第一個原因,其實是代表著清廷的尷尬和無奈。所謂弱國無外交,“李鴻章熱”再熱浪高,卻無法解決實質問題。這即是一種大悲哀,更是一個大諷刺。

第二個理由,則代表著他自己的尷尬和無奈,猶如“夕陽帝國清朝”一樣,李鴻章自己也是夕陽西下之時。

所以,李鴻章只能依靠嚴詞拒絕進入西部和炮轟等手段,維護清廷和自己的尊嚴。雖表面看著強悍,但實則卻心酸無比。雖一切表面看熱浪喜人,實則卻幾無實用!

歷史不容忘卻,如今當我們挺起胸膛,站直身軀後,其實更應回望一下,這段不堪回首的歲月。須知,國強才能民有自尊,這從來都是一條鐵律!


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