鮑超是個奇人，也是個粗人，他一生中驍勇善戰，與多隆阿齊名，被稱之為“多龍鮑虎”。
他的傳奇故事很多，鬧的笑話也不少。
鮑超是個遺腹子，小時候家徒四壁，他母親給人家當奶媽把他養大。鮑超長大後雖身強力壯但依舊窘迫，勉強娶了媳婦，但高不成低不就，加上好賭和嗜酒，其實連自己都養不活，更何況養活家小。
有一次喝醉了酒，竟然把妻子典出去了，酒醒了又後悔了，債主無奈將其告到官府那裡，審案的縣大老爺看他不像池中之物就放他一馬，並給他指了條明路，讓他投了湘軍。
鮑超勇武，打仗不惜力，不怕死，只兩年功夫就升到守備，賞戴花翎。就在這時，他遇到了人生的第一個伯樂胡林翼。
胡林翼是兩江總督陶澍的女婿，早期湘軍的領袖。他慧眼識珠，一早就發現鮑超是個可造之材。而鮑超也不負他所望，那時正值洪楊勢如破竹之際，官軍潰如洪水決堤，只有鮑超打勝仗，甚至救過胡林翼的命。
咸豐五年，他被提拔為遊擊，賜號壯勇巴圖魯。咸豐六年，胡林翼舉薦他為新組建的水師總兵。這時距鮑超從軍才短短四年。胡林翼上奏朝廷，命鮑超自組霆字營（鮑超字春霆），自此鮑超自領一軍，進入統兵大員行列。
鮑超打仗，勇冠三軍，常作為統帥而衝鋒在最前面。
咸豐六年與太平軍悍將陳玉成的小池口之戰，鮑超三次負傷不下火線。他先是被滾木擊中左臂，至筋斷，不退狂呼前衝。繼而又被擊傷右腿，仍不退。最後頭部中彈，腦漿都流出來了（老實說，我也不信，但史籍就是這樣記載的），昏迷了好幾天才被救了回來。鮑超大難不死，也成了太平軍和陳玉成最忌憚的人。
鮑超不識字，有一次他被太平軍圍困，向曾國藩求救。他在紙上點一個大大的點，再畫一圓圈，就這樣命親兵快馬送給了曾國藩。曾國藩打開一看，哈哈一笑說，鮑超有麻煩了，需要我去救他，於是派兵為他解了圍。
自此，這個救命圈就成了他的護身符了。他的霆字營的軍旗上不寫霆字，而是由他親筆畫了一個點外加一個圈，太平軍稱之為“鮑膏”。鮑膏軍旗在戰場上很好使，往往鮑超軍還沒發起衝鋒，敵方見了軍旗上的鮑膏，先就潰散了。以至於清軍常假冒霆軍阻嚇太平軍的，就連以諸葛亮自居的左宗棠都這麼幹過。
鮑超不光是勇武，也會用智，非常善於帶兵。
咸豐九年臘月，陳玉成率五萬大軍，將鮑超霆字營的三千人圍在安徽小池驛，鮑超陷入絕境。
消滅霆軍是陳玉成一生三大夙願之一，此前的兩大夙願都實現了（分別是李續賓和李孟群）。這一次陳玉成傾巢而出，勢在必得，太平軍連營百里，將霆軍裡三層外三層圍得嚴嚴實實。
陳玉成也不急著進攻，先與鮑超打心理戰。兩大高手過招，就看誰先垮。
臘月三十，陳玉成先動手，俘虜了霆軍外出砍柴的炊事班。鮑超聞訊把部下召集在一起喝酒守歲，還請了戲班子唱戲，戲文盡是奮勇殺敵封侯拜相衣錦還鄉之類的。
酒過半酣，鮑超問大家，大家猜一猜，被抓的那些弟兄會是什麼下場？部下們情緒低落，陳玉成的心理戰其實很有效果。
大家面面相覷，還能怎麼樣？肯定是一死。怎麼死？鮑超問大家？是毒死？還是砍頭死？現在我們已陷絕境，反正都是死，還不如戰死！現在我與大家約定，願意與我一起送死的，明天隨我出征。不想死的留在這裡，現在就退伍回家！他說完，全軍同仇敵愾，沒有一個願意留下。
第二天是大年初一，鮑超率全軍向包圍最密集的地方突圍。這一著非常高明。鮑超認為突圍時不能選薄弱環節，那樣一來，敵軍就會補上缺口，層層不窮。而攻擊最密集的地方如果夠猛烈會造成四散奔逃的局面。果然太平軍頂不住了，霆軍得以脫出重圍。
咸豐十年，曾國藩陷祁門之圍。當時情況十分緊急，曾國藩自知這一次過不去了，他寫好了遺書，遣散了部下，連上吊白綾都準備好了，準備城一破就自縊。
就在這時，鮑超率霆軍一日間奔襲百里，殺入重圍，救了曾國藩。曾國藩十分感念，事後他刻了一枚閒章，“生平恨不識鮑超”。但他們的友誼並沒有持續多久，鮑超的軍紀太差，讓曾國藩非常厭惡，一度甚至派兵滅了他。
就這樣，一刀一槍，鮑超在戰場上把自己打成了一代名將。
同治六年，霆軍與淮軍劉傳銘部相約一起在伊隆河圍殲東捻賴汶光。
劉銘傳是淮軍嫡系，比鮑超還兵痞。他怕鮑超分功，於是貪功冒進，私自提前行動，導致全軍大敗，總兵唐殿奎以下六百人戰死，劉銘傳僥倖逃生。
鮑超霆軍如約而至，以霆軍一己之力大勝賴汶光，替劉銘傳解了圍，免遭全軍覆沒。而且，鮑超是個厚道人，看著劉銘傳丟盔卸甲的狼狽樣子，不忍心苛責他，只悄悄幫他蒐集起丟下的輜重，帶著隊伍撤走了。
可劉銘傳怕朝廷追究他貪功冒進之責，竟恩將仇報，上報李鴻章說是霆軍失約導致劉銘傳部“先小敗而後大勝”，將霆軍的奮勇救援變成了禍害友軍。李鴻章一向偏袒部下，不分青紅皂白就出奏朝廷。
偏巧趕上了一個對鮑超很看不慣的軍機大臣汪元方，他借題發揮，極力主張嚴辦鮑超。
兩宮太后和恭親王奕訢都很持重，覺得應該等一等進一步的消息再說。但汪元方彆扭勁上來了，與兩宮太后和恭親王死磕。
當時正值兩江總督馬新貽遇刺，在恭親王眼裡，每一個湘軍將領都像兇手，汪元方說的也不是完全沒有道理，鮑超本來就一身兵痞習氣，戰場上爭功委過，像是他乾的。於是朝廷下旨嚴譴鮑超。
鮑超當時正與霆軍沉浸在打勝仗的喜悅中，根本想不到是這個結果。
鮑超萬分委屈，另一方面還要安撫部下，防止譁變。實際上他的部下非常不好安撫，鮑超帶兵就是大碗喝酒那種，哥們義氣。幾個月沒有拿到軍餉了，還指望這場勝仗能拿點銀子養家呢，於是對鮑超各種怨念，令鮑超苦不堪言。
自此鮑超身上的槍傷發作，一病不起 ，於是他堅決求去，不想幹了。
曾國藩當時正大舉打算裁撤湘軍，拼命洗刷朝廷對他的懷疑。得報後雖然知道朝廷委屈了鮑超，但還是準鮑超回家養痾，只是私下裡給李鴻章寫信，責成李鴻章設法安撫鮑超。而百戰功高的霆軍也遭裁撤。
那個汪元方也沒有得好，恭親王惱他莠言亂政，派寶鋆到他家裡明白告訴他，以後在朝堂上就不要再發言了。這對於把軍機當宰輔的翰林來說無異於指著鼻子罵廢物，汪元方一病不起，不久就死了。
鮑超沒讀過書，治軍不脫舊時兵痞習氣，他的部隊軍紀極差，每次克城池，鮑超必縱兵殃民，至少有三天他的兵必定大搶大掠，姦淫婦女。
陝西巡撫劉蓉曾寫信給曾國藩，謝他不曾派鮑超入陝，令曾國藩哭笑不得。霆軍的軍紀也令曾國藩、左宗棠、楊嶽斌、彭玉麟等領兵將帥十分不齒，故鮑超以名將享譽同光年，卻一直不得重用，在家賦閒多年。
光緒初年，鮑超靜極思動，報國無門，急得像熱鍋上的螞蟻。一直到光緒六年，中法戰事起，朝廷終於想起四川奉節還有個能打仗的鮑超，於是招他進京陛見。
從咸豐二年從軍，鮑超打了五百場戰鬥，身負108處槍傷，當上了二品大員，官升到了一省最高的武官提督，卻從來沒有去過京城，更沒有見過皇上，所以鮑超當時激動的心情可想而知。
當慈安太后召見他時，鮑超拿下寶石頂子、插著雙眼花翎的大帽子，給慈安太后磕頭，竟然滿頭白髮了。
這讓慈安太后很吃驚。她的印象中，鮑超應該與李鴻章年齡相仿，可這個時候的李鴻章紅光滿面，僅是中年之貌，哪像鮑超這樣老態龍鍾。
慈安太后的憐憫之心油然而生，遂問起鮑超的家庭。鮑超操著濃厚的四川口音對慈安太后說，奴才的婆子福薄，已經死了，後來奴才又納了幾個小婆子。
鮑超沒有文化，不懂廟堂之上不能飈粗口，而且還自稱奴才。清廷的規矩，滿大臣才對皇上和太后自稱奴才，漢大臣要稱臣。
當時慈禧太后正因骨蒸之症不能視朝，只能由慈安太后一個人召見外臣。
慈安太后的父親穆楊阿是上三旗的公子哥出身，又當了好多年外官。她從小就全家跟隨父親的任上，過著錦衣玉食的生活，哪像慈禧小時候苦哈哈的。所以她完全聽不懂什麼是小婆子，也不明白鮑超為什麼自稱奴才。
她把召見鮑超的情形當故事講給慈禧聽，慈禧一聽就明白了，鮑超這是想當總督。當時雲貴總督王文韶丁母憂，開缺回籍守制，朝廷正在物色繼任者，鮑超覺得自己有機會了。
與鮑超一起起家的湘軍將領的確有很多當了督撫，可人家都是兩榜進士出身，最不濟也得像左宗棠一樣是個舉人。他鮑超一個大字不識，憑什麼幻想出將入相。
鮑超當時的參照系是八旗宿將都興阿。都興阿與鮑超一樣，一個大字不識，卻當上了西安將軍、陝甘總督，開創了大清國270年裡文盲當總督的先河。
但鮑超忽略了一件事，都興阿是旗人，又是僧格林沁的人。大清那時的八旗將帥，能上戰場的也就是都興阿、多隆多，還有完顏崇實等，實在無人可用。
可漢大臣則人才濟濟。曾左的部下，堪當大將之才的，光是兩榜進士就不下幾十個，哪裡顯得出他鮑超。
再加上他不會說話，朝堂上一句小婆子，簡直是揭了慈禧的逆鱗。
慈禧是嬪妾出身，而慈安是正牌皇后出身，所以慈禧最忌諱別人在慈安面前說起小老婆的話頭。就這樣，慈禧還沒見鮑超就煩他了。
鮑超的督撫夢斷，朝廷還是讓他繼續當提督。不久中法言和，鮑超的報國之路也終結了。
公平地說，朝廷對鮑超還算夠意思。鮑超軍紀不好，以至於讀書人看不起他，但朝廷心中有數，沒有看不起他。他出生入死，立功無數，晚年就一個建衙開府的心願，但這個心願朝廷滿足不了，如果他是旗人，倒是可以讓他出任將軍，但可惜他是漢人。清廷有個不成文的慣例，十四個駐防將軍，都由旗人武將擔任。
他沒讀過書，是一大遺憾。
不過想起當年他窮的要賣老婆，最後當到提督，二品大員，老婆也可以封一品誥命，其實也應該滿足了。
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