若是熟悉考古歷史的人，都對青銅器在歷史文物上的地位，一點都不會陌生。因為青銅器作為文化早期的產物，在科技水平發展上去之後，就逐漸退出了歷史舞臺。而青銅器的文物，在各個方面來說，以鼎最為有價值。但是在上個世紀五十年代的時候，當考古隊對一個在青銅時代的遺蹟進行考察的時候，他們的目光卻沒有放在這些青銅器的身上。儘管這些青銅器當中，裝滿了青銅時代的黃金和貨幣，但是考古學家卻一致認為，這其中最有價值的寶物，其實是這些青銅器的蓋子。
這個遺蹟正是兩千年的古滇國，這個古國在後世一般人看來，其實沒有多大的名氣。因為古滇國所處的地方在當時看來，其實就是蠻荒之地，自然也沒有必要去多加記載。這個古國的真正形成，是在春秋戰國時期，當時的楚國準備擴大自己的地盤，但是卻被秦軍斷了退路，無奈之下只好有一部分人留在了這個地方。最後，這個地方就成為了古滇國的主要地盤。然而我們都知道，在當時已經是青銅器技術成熟的時間了，因此這塊地方遠離戰火，自然也逐漸發展起來青銅器的技術了。只是在風格上，明顯和中原的不同。
在1955年考古隊發掘遺蹟的時候，當時的考古隊在雲南發現了這個古墓。原本考古隊認為，這個地方其實只是簡單的平民墓，但是在深入挖掘之後，考古隊卻在這座小山當中，找到了將近數十座貴族墓。而且根據初步判斷，考古學家認為，這些墓的年代，或許都在春秋時期左右。自然，在對墓穴深入挖掘之後，在墓中先後找出了金銀玉器和各種青銅器的陪葬品。但是最重要的東西，其實還是工作人員發現的一個，像鼎一樣的青銅器的蓋子。一開始在工作人員發掘到這件青銅器的時候，原本認為這只是和其他文物一樣，沒有多大特別之處的青銅器。但是整件出土之後，卻發現裡面塞滿了古代貨幣和黃金。
當然，這些貨幣和黃金，在考古隊看來很有價值，但是卻也在意料之中，真正讓他們疑惑不解的是，為什麼這樣一個“儲錢罐”卻沒有一個蓋子呢？要知道，這一整個青銅器中，都裝滿了貨幣和黃金。再加上這個地方在史料中記載是古滇國的腹地，能埋葬在這裡的人物，自然是非富即貴。這樣一個身份高貴的人，他的儲錢罐怎麼會沒有一個蓋子？這怎麼樣也說不過去。
而在附近的考察也發現，這附近並沒有出現盜挖的現象。而且在這個青銅器的周身，考古隊也沒有發現任何具有文物價值的東西。正當考古隊對這個奇妙的青銅器，出現了意外之外的困惑的時候，好消息傳來了，蓋子找到了！
這個蓋子雖然被泥土所覆蓋，但是在人們將其清理之後，映入眼前的是讓大家都震驚的場景。這個蓋子的上面，有著數十個青銅小人。若只是小人還好，但是這些小人卻做成了一個場景。在蓋子的中央，有著一個較高的銅柱，上面盤著一條蛇，而在柱子之下，則蹲著一個惡虎。但是讓人著迷的是，在柱子的中間，居然還有一個青銅小人被綁在上面。旁邊有數十個小人圍在柱子的附近，有的拿著武器，有的則拿著繩子，還有人像是和朋友看戲一般，坐在最外面。
對專業人士來說，這些小人在做什麼，他們的心裡已經有了答案——這正是在古代儀式中，用奴隸生祭的場景。雖然算不上什麼好場景，但是在考古界，這個場景卻是第一個完整發現出來，因此在研究之後，不少考古學家都認為，這個蓋子毫無疑問，是這個古墓當中，最具有價值的東西。
也正是因為如此，這些小人完整還原了數千年儀式的真實場景。比起以往文書的模糊記載，這種青銅器可以說起到了照片一樣的作用，更具有說服力。很快地，這個蓋子就在考古學界聲名四起，馬上就被選為了國寶級文物，正式更名了。但是遺憾的事情就在於，因為這件文物在古墓中，已經有了將近千年的時間了。雖然是青銅器，但也是相當脆弱的文物了。所以在納入博物館之後，這些文物很少出現在公開展覽當中，展出的時間和條件，也有很大的限制。
1.《史記·西南夷列傳》
2.《滇國史》
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