我們熟知的魏國是戰國七雄之一的魏國，但事實上魏國在夏商周以來一直存在。西周時魏國重封，一直延續到春秋初，戰國魏國是在西周魏國故地興起來的。《左傳·昭公九年》借詹桓伯的話說：“
我自夏以後稷，魏、駘、芮、岐、畢，吾西土也。”杜預注：受此五國，為西土之長。可見魏國是周王朝西部大國，是替王室戍守邊疆的西部門神，《詩經》收錄魏風詩歌七篇，西周時期具有一定的影響力。古籍記載武王伐紂而封，說明早在商末周初，魏國已被封西土，可能武王是出於伐紂先安定西部的需要。西周魏國的地理位置在今山西芮城縣北一帶，今有古魏城遺址。另《史記集解》說：“魏在晉之蒲阪河東也。”蒲阪，在今山西永濟市蒲州，也即芮城以北一帶，戰國時的魏國這裡設有關隘。據說這裡恰好是傳說中舜的居住地媯汭（guī ruì），境內有媯水，所以有說法認為先周時期的魏國屬媯姓。
“魏”不見甲骨文，但我們可以從“委”和“鬼”的本義去分析，“委”的甲骨文有“禾穗”，農婦低頭彎腰正在忙碌，是遠古部落族人一副農忙的場景；“鬼”是帶著面具舞蹈，跟祭祀有關。農業是人類生存之本，部落的興旺，族人的生命都依仗農業為支柱，而對天神的祭祀才能保證風調風順，獲得豐收。古代農業、祭祀是關係到部落存亡的大事，後來部落發展成邦國後變成了“國之大事，在祀與戎。”那是因為國與國之間有了爭伐和掠奪，保衛國家生命財產的唯一法器當然靠軍事。一個部落沒有自然災害，收成穩定，百姓富裕，部落就安定。總之，魏含有“強大、威武”的意思，一個部族，一個姓氏的強大離不開農業經濟的發達，可見早期魏部族是個興旺發達的部族，後來演變成一種精神上的寄託和依賴。
西周魏國不見史載，春秋初期的魏國與鄰國芮國的政治緊密相聯。《左傳·桓公三年》載：“芮伯萬之母芮姜惡芮伯之多寵人也，故逐之，出居於魏。”前709年，芮國國內發生了一場政變，當時芮國太后芮姜執政，國君芮伯萬因寵幸佞臣，遭到太后黨的抵制，芮伯黨爭失敗，逃往魏國政治避難，魏國對他非常友好，騰出地盤給他居住。但不知為什麼，魏國接納芮伯萬後的第二年遭到了虢國和周王的反對。據《竹書紀年》載：“周師、虢師圍魏，取芮伯萬而東之。”周天子派兵在虢國的協助下圍攻魏國，目的是索取芮伯萬，但估計沒有成功。同年，秦國打起了芮國的主意，《左傳·桓公四年》載：“秋，秦師侵芮，敗焉，小之也。冬，王師、秦師圍魏，執芮伯以歸。”秦師伐芮，敗退，史官說這是秦人小看了芮國的緣故。隨後，秦國改變策略，將目光投向寄在魏國的芮伯萬。秦師以周天子的名義聯合王師圍攻魏國，俘走了芮伯萬，秦國帶走芮國國君當然是用以要挾當政的芮國太后芮姜。
《毛詩序》說：“魏地陿隘。”可見春秋時期的魏國早已不見西周時的風光，國土也越縮越小。這一方面來自東周時代王道漸失，綱常敗壞；一方面源於弱肉強食，許多小國難以承受時代的變革洗禮，甘願在鬱郁不得志中頹廢沉淪，今朝有酒今朝醉。
鄭玄《毛詩·魏譜》中有“魏君嗇且褊急，而國日削”等記載，是說魏君氣量狹小，性格偏激，導致魏國世風日下，國力漸衰，亡國已是遲早的事。《史記·魏世家》載：“晉獻公十六年，趙夙為御，畢萬為右，以伐霍、耿、魏，滅之。以魏封畢萬，為大夫。”晉獻公滅亡魏國，因畢萬功勳著著，便將魏地作為他的采邑。當時晉國太史卜偃就說：“畢萬後裔必興，萬，滿數也，魏，大名也。”果然言中，兩百多年後，魏邑從晉國中分裂出來，成為戰國七雄之一。閱讀更多 堰風來襲 的文章
