包拯是宋朝有名的清官。他剛任開封府尹不久，遇到一件案子。有人犯了罪被官府緝拿歸案。按刑律，要受杖刑的懲罰。那時的杖刑很重，竹杖又大又沉，几杖下去皮開肉綻，打成重傷是常有的事。犯人一聽害怕了，趕緊託人找到包拯手下的一個小吏，花錢求他改判輕點的刑罰。
小吏見有利可圖，便答應幫忙。他讓犯人不必慌張，並約定：“兩天後包拯審案時，我會來記錄你的罪狀，到時你就大聲喊冤，我自有辦法為你減輕刑罰。”
犯人雖將信將疑，但也沒有更好的辦法。等包拯隔日升堂審案時，犯人就按小吏的吩咐，拼命喊屈叫冤，為自己辯解。還不等包拯開腔，小吏就擺出一副凶神惡煞的官老爺樣子，大聲呵斥：“大膽刁民！快快受了杖責，滾回牢房去吧。”
包拯剛正不阿，最見不得仗勢欺人的做派。這小吏竟然在他面前耍威風，必要狠狠教訓一番。於是，包拯當堂將小吏責罵一通，而那個犯人卻改判了刑罰，從輕發落了。
包拯的正義責罰，卻中了小吏的下懷。優點如果被小人利用，也會成為缺點。所以，越是平時有效的經驗，越要多份小心和謹慎。
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