一石當前，好不好，要不要，這是石友必須要回答和抉擇的問題。一見鍾情，貿然拿下是一種回答和抉擇；冷靜思考，反覆斟酌，慎重取捨，又是一種回答和抉擇。今天著重討論後一種。筆者經常說一句話：玩石頭是要交學費的，錢多了多交，錢少了少交。如何少交學費取得正果，這是大多數石友所渴望的。但僅僅“冷靜思考，反覆斟酌，慎重取捨”就能拿到好石嗎？不盡然。因為“冷靜思考，反覆斟酌，慎重取捨”僅僅是態度，而不是方法。要得精品，謀長遠，必須做到“一石當前，冷靜十問”。
臉譜（靈璧石）
此石是否天然？
這一問，看似簡單，其實極為重要。好像下棋一般，“一著不慎，滿盤皆輸”，石頭若是假的，其他一切也就免問。所以，平時要多看、多摸、多學習、多交流，練就“火眼金睛”。一石當前，要仔細甄別是否有人為的造型、造圖、上色，確定其天然性。越好越像的石頭，越要提高警惕，千萬不要喜形於色，頭腦發熱，別讓假象矇蔽了你的眼。
此石多不多？
面對一方奇石，要盤算該類奇石的現世量。物以稀為貴，這是顛撲不破的真理，觀賞石的珍稀性，才使它具有收藏價值。總地來說，東西少，需求量大，就會產生供需矛盾，人們獲取的渴望值就高。但是，不能把這話庸俗化、淺表化、絕對化。記得二十多年前剛開始揀石頭，見到冰花石、海藻化石（也叫金錢石，實際是一種岩漿岩）就覺得多得很，不稀罕，後來有人就說，多了拉幾車來！等醒過來時，冰花石、海藻化石都已成了搶手貨。還有黃河水紋石，大家也是認為個頭小、多得很，到後來發現外地極少見到，這才回過神來，可惜有點晚了。說到這裡，就要在“這石多不多”的基礎上再往深裡問兩句，“這石全國多不多？”“這石國外多不多？”
翠屏山（松花石）
此石奇不奇？
奇石奇石，奇，是觀賞石的必要充分條件，也可以說是首要條件。現在大家似乎公認“形、質、色、紋、韻”是現代賞石標準，筆者認為，“形、質、色、紋、韻”這個標準，其一，僅僅指出了賞石的衡量範圍，而並沒有具體說明標準，什麼為形好？什麼為質好？沒有說。其二，“形、質、色、紋、韻”的排序是針對象形石的，是歷史賞石觀的慣性思維使然，對畫面石、圖文石就不太適用。其三，“形、質、色、紋、韻”的標準概括不全面，明顯有漏項。很簡單，一塊奇特有意思的石頭，和一塊形好質好但不奇特也沒什麼意思的石頭，到底那一塊好呢？答案不言自明。“奇”是首要條件，石奇最能激發人們的好奇心和購買慾。奇，主要指形態或圖案奇特、奇妙，或惟妙惟肖，或變形誇張，或形神兼備，或耐人尋味。當然，奇要意奇、韻奇、形奇、質奇、色奇、紋奇……所以，“這石奇不奇？”一定要問，而且要問徹底問明白，奇不奇？奇在哪裡？能不能奇的叫人眼亮頭熱，問清楚了，抉擇也就有了。
湧動（黃河石）
此石美不美？
愛美之心，人皆有之。一些老人小孩，雖沒有受過專門訓練，也沒有接觸過美學理論，但他們看到一塊好石頭，就會說：“漂亮、舒服、順眼、有看頭”，這實際上就是他們的美學理論。我們玩石頭的，完全可以按“漂亮、舒服、順眼、有看頭”這九個字來衡量石頭美不美。當然，細講起來，我們說畫面石的圖案美，是指畫面石的構圖合理，圖案清晰，畫面完整，主題明確，富有韻味；人物、動物有神韻；文字有書法韻味；紋路流暢有序。說象形石的形狀美，是指比例合適，指結構勻稱，形神兼備，有藝術感染力。在實踐中，要特別注意有沒有干擾這一條，圖案再好，干擾大，這個“好”是要打折扣的。我們不能自我安慰，以“自然生成的”為由頭原諒干擾，放寬“美”的標準，要儘可能挑選那些沒有或少有干擾因素的美石。玩石一定要有精品意識，寧吃仙桃一口，不吃爛梨半筐，精品首先體現在一個“美”！
玉玲瓏（太湖石）
此石質地佳不佳？
石頭是要講硬度、純度、密度的。石頭質地對水衝石、戈壁石、象形石等來說很重要，這是不言而喻的。表面看起來畫面石主要看畫面，石質似乎不太重要，其實不然，畫面石同樣也要注意石質，硅質岩肯定比片麻岩好，只有那些硬度強、純度高、密度大的石頭才更易被市場接受，才更能提升價格。反之，質軟稀鬆的石頭，人們接受的程度肯定降低。
此石顏色靚不靚？
奇石顏色，是人體感觀到的第一要素。在觀賞石中，顏色可以作為單一元素，單獨成景，吸人眼球，供人品鑑、賞玩。顏色可以附在圖形、紋路上，增加圖形、紋路的魅力。所以，觀賞石的顏色特別重要。色靚是指觀賞石的顏色光鮮豔麗、富於變化、協調自然、過渡平穩。如果是單色圖案，要看色彩是否有深淺變化？反差程度如何？如果是彩色圖案，要看色彩是否豐富？濃淡是否相宜？色彩與圖案是否匹配。
荷趣（烏江石）
此石體態是否完整？
體態包括石皮和石體。一些觀賞石特別講究石皮自然、溫潤、光滑、有金屬光澤、有包漿。尤其一些水衝石、戈壁石，特別看重石皮，像沙漠漆等，有皮或無皮，造假與不造假，價值絕對不一樣，石皮越自然、越滄桑，越招人喜愛。石皮越老越厚道，越有市場。石皮造假的不能要。同時，還要看石體是否完整，有無裂隙、擦痕、殘缺等，這些直接影響觀賞價值。在覓石或購石時，一定要仔細探查石頭是否殘缺。若發現殘缺，要仔細辨認是天殘還是人殘（如人工機械破壞或人為故意敲打），是老殘還是新殘？
雲山起舞（沙漠漆）
此石有沒有說頭？
所謂說頭，就是有沒有故事。一塊石頭形好，質好，色好，也算奇特，可就是說不出名堂，沒說頭，沒故事就沒題目，只好以“無名”命名。對這樣的石頭一定要慎重，要反覆觀察反覆揣摩。玩兒石頭就是玩兒文化，沒有文化的石頭，其生命力肯定不強。“說頭”來自何處？要搜腸刮肚，開展“頭腦風暴”，看觀賞石所表現的主題能否與神話、寓言、童話、詞語、成語、典故、名言、佳句、故事、小說，以及重要歷史場景和名人形象等相對應。除此，還要注意吉祥文化、生肖文化，更要與時俱進緊跟主流文化。源遠流長、博大精深的中華文化是觀賞石“說頭”的源泉，恰如其分的“說頭”是觀賞石的命根，提升“說頭”能力是石友的基本功、必修課。
芳草萋萋（大灣石）
此石別人是否認可？
別人是誰，是大家，是市場。“此石別人是否認可？”，這是一劑清涼藥、是一副剎車器。自己熱，還要別人熱；自己說，還要聽大家說，大家說才算數。有的石友，對某一石頭確實振振有詞有“說頭”，但大夥對這個“說頭”往往保持沉默，甚至嗤之以鼻、不屑一顧。所以，對某些拿不準的石頭的看法不能太自信，更不能強詞奪理。儘管有的石友說，蘿蔔芹菜，各有所愛，但畢竟好石頭需要大家公認。個別人的偏好，那只是個別人的事，孤芳自賞，別人無權干涉，但石頭若要進市場，還是市場裡的多數人說了算，所以，多顧及別人的看法，是致勝之寶，這和提倡自信不矛盾，關鍵是度的把握。
寧靜致遠（長江墨畫石）
此石能否成系列？
這個問題似乎與相石關係不大，其實，它關乎石友的石事業、石產業的整體佈局和發展。觀賞石儘管數量巨大、豐富多彩、無所不包，但現實是，單個跳舞的多，能組合作戰的少；說明簡單內容的多，說明覆雜內容的少。觀賞石零散的特性，客觀上要求我們要發展系列組石。這些年，小品組合方興未艾，風景這邊獨好。其實，何止光小品組合好，將來，中品組合、大品組合也必將是一片廣闊的天地。這些年，筆者的奇石收藏信條是“邊藏邊研才不凡，半醉半醒方為仙。心急別吃熱豆腐，系列套餐路自寬。”講出來，與各位同仁共勉。筆者認為，奇石組合是石文化的一種發展趨勢，與其被動適應，不如未雨綢繆，順應趨勢，早作功課。
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