近日澳大利亞礦產資源部長馬特·卡納萬訪問美國，兩國在加快推進稀土、鋰等重要資源的合作，達成廣泛一致。美國想在稀土供應方面擺脫對中國的依賴，而澳大利亞則想提高資源產品出口的附加值，在兩國政府的大力支持下，兩國企業未來開展深入合作的可能性很大。
根據美國和澳大利亞達成的初步合作框架，兩國地質調查局將共同開展對重要礦產品的調查工作，搞清楚美國和澳大利亞稀土、鋰等重要礦產品的埋藏地域、儲量等關鍵信息。雙方明確合作的目標是促進澳大利亞的資源產品開發，以保證對美國的供應。
美國方面承諾將出資幫助澳大利亞政府擴大對稀土、鋰、鈷等重要礦產品的開採規模，同時支持澳大利亞發展冶煉等礦產品加工行業，提升澳大利亞礦業的經濟附加值。澳大利亞也早想擺脫原料供應國的地位，美國人的這一提議，可以說正中澳大利亞人的下懷。
不過近幾年來特朗普政府也提出了不少經濟合作和政治合作計劃，都有一個共同的特點就是合作的目標非常誘人，但是具體操作起來美國給予盟國的支持和幫助並沒有那麼大，讓人非常失望。美國其實並不缺少稀土，只是由於成本等方面的原因，美國現在已經喪失了稀土冶煉和加工的能力。
據美國商務部統計的數據顯示，目前全球稀土產業分離、提取等關鍵工序有70~80%掌握在中國企業手中。要知道稀土並不是真正的稀有資源，未來競爭的關鍵是在於哪一家的分離和提取技術更高。美國人還真以為自己無所不能，已經喪失的技術短期內就能夠迅速恢復嗎?短期內就能重新回到全球領先地位嗎？如果他們真能夠做到這一點，就不需要幫助澳大利亞，自己恢復一下自己的稀土產業鏈，不就行了嗎？美國人還是信心不足，才需要找澳大利亞、加拿大等盟友幫忙，共同分攤一下風險而已。
另外一個重要原因則是，中國的稀土企業是全球產業競爭優選出的強者。這一方面得利於中國稀土礦藏豐富，開採成本比較低，另一方面也得益於過去幾十年中國的勞動力成本比較低廉。中國企業利用成本優勢，迅速掌握了稀土產業的全套技術。美國、澳大利亞、加拿大並不缺少稀土礦，只是在當年激烈的全球競爭中被迫關閉了，現在美國政府究竟能夠拿出多少真金白銀，恢復已經支離破碎的稀土產業鏈呢?
美國經濟學家就非常擔心，如果美國、澳大利亞兩國政府真採取切實行動打造稀土產業鏈，中國企業只需要擴大產量、適當降低價格就會使美澳的合資企業出現經營困難，甚至再次關門。如果出現這種局面，前期的鉅額投入可能會打了水漂，對於全球的稀土產業版圖又沒有任何影響，今天的工作可能就是做了一場秀而已。
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