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鬼谷子為縱橫家之鼻祖，蘇秦與張儀為其最傑出的兩個弟子。另有孫臏與龐涓亦為其弟子。
我們不妨把孫武子的兵法和鬼谷子的縱橫學說聯繫起來分析。
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“運籌帷幄之中，決勝千里之外”的《孫子兵法》側重於總體戰略，而“一人之辯重於九鼎之寶，三寸之舌強於百萬雄師”的《鬼谷子》則研究事物發生變化之前的徵兆，通過變化徵兆判斷出變化結果，從而引導變化朝著有利的方向發展。兩者實際上是相輔相成的關係。
既然已經談及用兵打仗了，必然是戰爭即將爆發了。換言之就是：兵法是為戰爭服務的。至於百戰百勝，只是用兵的水平問題。
如果導致戰爭的因素剛剛出現一點徵兆就被遏制了，豈不是更好？所謂“智用於眾人之所不能知，而能用於眾人之所不能見。”“潛謀於無形，常勝於不兵不費。”此為《鬼谷子》之精髓所在：不動刀兵就可以取得勝利。
拋開戰爭不說，如果任何事物都在發生變化之前，剛剛出現變化徵兆時，就已經在預料之中了，用人的智慧引導變化朝著有利的方向發展，就是一種大智慧的表現。
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兩千年前鬼谷子就已經把這種大智慧總結成了理論體系：縱橫學教育體系外交戰術之得益與否，關係國家之安危興衰；而生意談判與競爭之策略是否得當，則關係到經濟上之成敗得失。即使在日常生活中，言談技巧也關係到一人之處世為人之得體與否。
春秋戰國時代，鬼谷子的學生蘇秦，要告別鬼谷子，準備下山幹大事業，鬼谷子對他說：在最危機的時候，請不要忘記我給你的《鬼谷子》，蘇秦草率的說：“我可以倒背如流！”
蘇秦來到強大的秦國，對秦王說：“如果大王您用我的智慧，我可以保您奪取天下”。秦王覺得來人是個狂人、瘋子，把他“請”出了秦國。
於是“頭懸樑，椎刺股”的故事就誕生了。失敗的蘇秦想到了老師鬼谷子臨別時的教誨，開始發奮領會《鬼谷子》。
當他感到心領神會的時候，來到了趙國。對趙王說：“大王認為趙國與秦國相比誰強大？”趙王說：“秦國強大。”蘇秦又說：“如果秦國舉全國之兵進攻趙國，趙國如何？”趙王說：“只有亡國。”蘇秦說：“如果大王既不增添一兵一卒，又不增加一分錢的軍費開支，就可以讓秦兵從此不敢出函谷關，如何？”趙王說：“那當然好了！”蘇秦說：“大王認為趙國不如秦國強大，那麼，秦國與六國比誰強大？”趙王說：“當然六國強大了。”蘇秦說：“只要把六國聯合起來對付秦國，大王擔心的事不就迎刃而解了嗎？”
蘇秦又成功的說服了其他五國的國王，於是六國相印順理成章的揣進了蘇秦的腰包。
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我們不妨設想一下：如果蘇秦沒有巧妙的運用縱橫學說，趙國將是一個什麼局面？
我們不妨再設想一下：蘇秦的智謀尚未實施就已大白於天下，會是什麼局面？
而種設想的結果都不堪設想。
我們終於明白縱橫家的智慧：是超凡的智慧，是能夠創造奇蹟的智慧，是能夠力挽狂瀾的智慧。
兩千年前的鬼谷子，給我們留下了超凡大智慧的理論體系，如果全社會都弘揚這種智慧，面對你死我活的國際競爭，還愁沒有辦法應對嗎？
近代中國歷史的屈辱，使得我們的工業水平落後了，出現了企業管理的空缺……
原蘇聯也好，日本也好，美國也好，這些國家通過長時間的摸索，結合其他國家的企業管理經驗，總結出了適合自己國家文化傳統的企業管理模式，這些管理模式並不是“通用公式”，各個國家都可以互換，放之四海而皆準。
現在，到處都可以看到企業管理講座，到處都可以聽到所謂的“成功學”講演，把世界上著名企業的成功案例加以修飾、渲染，就變成中國企業的管理模式了。輝煌的成功範例不勝枚舉，他們的成功故事家喻戶曉，人們紛紛效仿，渴望同一個公式能夠得出相同的答案。
然而，社會背景變了、環境變了，相同的公式答案恰恰相反。一瓢冷水澆醒了多少“成功夢”，異口同聲的苦嘆“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”。
德國著名學者斯格賓格勒在《思想的沒落》一書中高度讚揚中國的縱橫家，認為具有實際的借鑑作用。七十年代，美國著名外交家就深受《思想的沒落》一書的影響。世人稱基辛格和周恩來是現代的蘇秦、張儀。
當今世界形勢頗似春秋戰國，雖不能出現以縱橫術主宰世界歷史發展，但也可為輔，影響世界格局。用之無害，不用可惜。日本學者、企業家大橋武夫把《鬼谷子》用到經營活動中，寫出了一部鬼谷子應用實例，取名《兵法與鬼谷子》，可見《鬼谷子》不僅在世界範圍內受到重視而且已從單純的外交領域走入更廣泛的社會各領域。
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我們不禁要問：中國式的企業管理模式究竟何在？
我們不能迴避，中國式的企業管理模式，同樣是在摸索中求發展。因此，我們不能把其他國家的企業管理經驗、管理模式囫圇吞棗、生搬硬套、拿來就用。無論別人的管理經驗有如何的先進，引進、消化、吸收，結合自己國家的文化傳統的特點去粗取精、物盡其用才是真理。
中國式的企業管理，即不能脫離現代企業管理科學，又不能違背中華民族的傳統文化。把這兩者有機的統一起來，就是中國式的管理。因此，要管理好中國人、要管理好中國企業、要打造出“以國人為本”的企業文化，研究中華民族的傳統文化，把中華民族的優良傳統運用到現代企業管理中去，這才是中國的企業管理者應該引起足夠重視的問題。
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鬼谷子，就像他的名字一樣，充滿著傳奇與神秘的色彩。當今的中國人無論是理家治國，還是說話辦事，一言一行都用得到鬼谷子的智慧。
蘭彥嶺老師研究鬼谷子文化二十餘年，現為中華百家和鳴國學論壇主席、中國鬼谷子研究學院院長、多家上市公司高參、管理諮詢專家，亞洲頂級演說、談判智慧教練。
在鬼谷子文化薪火延續的過程中，蘭彥嶺老師一直致力於如何讓國內更多的中小企業家從國學文化中受益。
十幾年來，在中央黨校、北大、清華等十幾所高校巡迴授課，培訓企業數百家，全國各地受眾數十萬人，是國內鬼谷子文化領域的知名學者和終身傳播者，得到了政商界的廣泛認可。
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