近三年前，86歲的Douglas Waters出現了嚴重的視力問題。2015年7月，他被診斷為嚴重溼性老年性黃斑變性（AMD），這是一種導致視力模糊或失明的慢性眼病。
三個月後，他接受了一個實驗性幹細胞治療，是倫敦摩菲眼科醫院臨床試驗的一部分。
Waters在一份聲明中說：“在手術前的幾個月裡，我的視力很差，右眼看不到任何東西。即使是近距離的時候，我都需要努力看。”
手術後，Waters用幹細胞治療代替了眼睛後部的病變細胞，視力有了很大提高，現在他可以閱讀報紙，幫助妻子園藝。
他說：“我很幸運視力有了恢復”。
這項研究發表在《自然生物技術》雜誌，是‘倫敦治癒失明項目’的一個重要里程碑，該項目是倫敦學院大學Pete Coffey教授和摩菲眼科醫院NHS信託基金會視網膜外科醫生Lyndon da Cruz教授合作的。
■接受手術的患者Douglas Waters（左）；Lyndon da Cruz教授；患者的妻子；摩菲眼科醫院NHS信託基金會的Odysseas Georgiadis。
da Cruz告訴英國廣播公司說：“我們已經恢復了視覺。真令人興奮。隨著年齡的增長，視覺細胞中的一些停止了工作，這是我們第一次能夠把細胞變成一個特定的部分——即眼睛的缺陷部分，然後把它放回到眼睛裡，恢復視力。”
然而，他小心翼翼地不把這個過程稱為“治癒”，因為沒有完全恢復正常視力。
黃斑變性是全世界視力喪失的常見原因，會導致視力的迅速喪失。它最常發生在65歲以上的老年人身上。溼性AMD發生在眼睛後部黃斑部的異常血管滲出血液或液體時，導致視力喪失。乾性AMD涉及到黃斑細胞的破壞，是比較常見的，目前沒有治療方法。
除了Waters，醫生對一位60出頭，已經視力衰退的溼性AMD女性患者進行了同樣治療。在不到兩個小時的手術中，研究人員使用了一種專門設計的外科手術工具，在病人的眼睛視網膜下嵌入一個幹細胞貼片。
對患者進行為期12個月的監測。他們從戴眼鏡都根本不能閱讀，到每分鐘用正常的閱讀眼鏡閱讀60到80個單詞。
雖然研究人員說這項研究前景看好，但該療法仍處於早期階段，尚未準備好普及。需要更多的研究來進一步確定治療的安全性和有效性，但是他們希望在不久的將來能夠幫助更多病人。
Coffey說：“這項研究代表了再生醫學的真正進展，為老年性黃斑變性患者提供了新的治療選擇。我們希望這將是一個負擔得起的“現成”的治療方法。”
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