01 一個偉大母親的拼死一搏
在現代社會，已很難想象，一個女人會在天寒地凍的嚴冬裡，當街產子。
1194年的12月26日，神聖羅馬帝國皇后康斯坦絲，就在意大利小城耶西的街頭，支起一頂帳篷，就這樣誕下了皇子。帳篷的內外，還擠滿了圍觀的吃瓜群眾。
這當然很瘋狂，但也是一個母親，為給兒子正名的無奈之舉。
康斯坦絲當街產子
當時歐洲的王位繼承，不外乎是看血緣，還有姻親關係。康斯坦絲的丈夫，也就是時任神聖羅馬帝國皇帝的亨利六世，就是從他的父親，著名的“紅鬍子”巴巴羅薩腓特烈一世那裡，繼承了德意志國王的位子，然後揮師意大利，迫使教皇為他加冕為皇帝。
康斯坦絲本人，則是意大利南部西西里王國唯一的正統繼承人，因為姻親關係，她的丈夫亨利六世自然也可以領有這個王國。二人原定在聖誕節（12月25日）那天，共同出席加冕典禮，但因身懷六甲行動緩慢，未免夜長夢多，康斯坦絲不得不讓丈夫先行趕往王國首都巴勒莫，完成加冕。
不料，就在典禮後的第二天，還在途中的康斯坦絲，就有了臨盆的跡象。
腓特烈家族關係簡圖
在外人看來，康斯坦絲比亨利六世要大10歲，早就人老珠黃，也許，這只是亨利皇帝為了得到西西里王國，搞的一場政治婚姻？當時，康斯坦絲已年過四旬，在那個年代也可以算是“老年人”了，婚後8年又一直未孕，如今，在亨利加冕的節骨眼上，卻突然有了子嗣，在信息不通暢的中世紀，這不能不令人滿心生疑。
作為未來德意志和西西里的王位繼承人，血統絕容不得半點質疑，康斯坦絲這才決定拼死一搏，還要聚眾圍觀，就是要“當街生給你們看”！這個得來不易的孩子，就是未來的神聖羅馬帝國皇帝腓特烈二世。
皇后拼了命證明兒子的血統，就是要讓他日後順利接班。然而誰也沒料到，這位名正言順的皇子，日後卻要在夾縫之中，艱難起步……
02 康斯坦絲的謀略：讓出熊掌，只要魚肉
生下來4歲不到，腓特烈二世就當上了西西里國王，但同時，也成了孤兒。
從親情角度上來說，父母生死與否，對小腓特烈其實關係不大。腓特烈從小便被寄養在出生當地的貴族家中，一生只在受洗禮時，見過父親一面，在他不到3歲時，父親亨利六世就暴病去世了。母親在他4歲那年，把他接到王國首都，進行了國王的加冕禮，但團聚只有幾個月，康斯坦絲也溘然長逝。
4歲的小童當國，無異於匹夫懷璧，搞不好，能不能善終都不一定。
好在，康斯坦絲已經為兒子找好了監護人，那就是西西里王國的意大利鄰居，羅馬教皇英諾森三世。當時的這位教皇大人，正權傾天下，號稱“萬皇之皇，萬主之主”，能有他的庇護，小腓特烈應當高枕無憂了。
當然，天下沒有免費的午餐。英諾森三世的要價是，必須承認西西里王國為教皇領地，國王是羅馬教皇的臣屬，等腓特烈成年後，還要繳納一大筆撫養費。更關鍵的是，腓特烈二世將來只能保有母系的西西里，必須放棄繼承父系的德意志王位。毫無疑問，這是歷任教皇及其教皇國的核心利益所在。
如下圖所示，只有讓西西里和德意志分離，才能避免教皇國陷入被一個皇帝、一個國家南北夾擊的態勢，杜絕像腓特烈二世的父祖那樣，武力入侵意大利，逼迫教皇為其加冕的事情，再次發生。
教皇國形勢簡圖
如上圖所示，神聖羅馬帝國的主體部分是在德意志境內，但是，德意志國王卻不等同於帝國皇帝。
打個不太恰當的比喻來說，當時歐洲人所謂的“天下”，就是指羅馬帝國，所謂的“天子”，就是指羅馬皇帝。除此之外，所有的王公貴胄，都不過是“一方諸侯”，只有神聖羅馬帝國皇帝，才像中國的天子一樣，是俗世中最有權勢的人物。
那怎麼才能當上“皇帝”呢？
最直接的辦法，是依靠德意志的強大軍事實力，征服意大利，然後由羅馬教皇進行加冕，才能成為正統的“皇帝”。小腓特烈的爺爺“紅鬍子”腓特烈一世、父親亨利六世，都是這樣一路殺來的，甚至，腓特烈一世六次遠征意大利，還被意大利人的鮮血給染成了“紅鬍子”（音譯即為巴巴羅薩，日後，也成為納粹德國閃擊蘇聯的行動代號）。
這是神聖羅馬帝國的大一統，卻也是教皇的噩夢。
對於這一點，康斯坦絲和英諾森三世都是心知肚明。康斯坦絲明智的讓出了德意志的熊掌，只保留西西里王位，也為她的垂髫幼子，換來一位強大的監護人。
實際上，此時的德意志，已經打得一團糟了……
03 奧托螳螂捕蟬，腓特烈黃雀在後
亨利六世突然去世，德意志王位空懸，究竟花落誰家？
長久以來，教皇的勢力在德意志苦心經營，形成了一個以依附羅馬教廷為名，行分裂自治之實的“教皇派”，此時的代表人物，是薩克森公爵奧托；而忠於國王，擁護強大王權的諸侯王公，便是當然的“皇帝派”，此時的代表人物，是亨利六世的親弟弟：施瓦本公爵菲利普。
原本在1197年，也就是亨利去世的當年，諸侯們已經選舉了菲利普為德意志國王，但轉過年來，奧托又糾結了教皇派的諸侯，把自己推舉為國王。
雙雄戰就此展開，戰局卻是一波三折。
奧托首先獲得了教皇的指認，從而在名義上佔據了優勢，之後卻在1206年的華森貝格之戰慘敗，眾叛親離，被迫退位。熟料，到1208年，菲利普突然被刺身亡，奧托一家獨大，重又登上了王位。一年後，奧托翻越阿爾卑斯山，覲見教皇。
自然，英諾森三世如法炮製，又開出了他一貫的條件——要德意志可以，但必須放棄在意大利的統治權。雙方一拍即合，奧托便於1209年在羅馬加冕為神聖羅馬帝國皇帝，稱“奧托四世”。
腓特烈幼年時的歐洲形勢
然而“神聖羅馬帝國皇帝”這個頭銜，就像是一個魔咒，每一個獲得了這個頭銜的歐洲“天子”，無一不覬覦當時歐洲“天下”的膏腴之地——意大利。 奧托剛加冕不久，就把諾言扔進了地中海，開始進軍意大利，先是吃下了教皇國北鄰的托斯卡納，接著在英諾森三世的眼皮子底下，繞過羅馬，直取西西里王國，先後佔領卡普亞、那不勒斯、薩萊諾等地。
奧托進犯意大利形勢
對此，英諾森三世自然雷霆震怒，1210年，他宣佈了對奧托的絕罰令，將其開除教籍。1211年，德意志反奧托派的諸侯，藉機在紐倫堡集會，聯合推舉先帝亨利六世之子：腓特烈為國王。時年17歲的小腓特烈，終於迎來了光復祖業的大好機會。
但是，當年母后與教皇的承諾，又該怎麼辦呢？
04 出發——德意志！
腓特烈二世的第一步舉措，是舉行盛大的加冕禮，令自己年僅一歲的兒子恩裡克登基為西西里國王，由王后康斯坦絲（與其母后同名）攝政。這樣，就巧妙的打了個擦邊球，即使日後腓特烈當上皇帝，至少在形式上，也不會兼領德意志和意大利了，這就向教皇表明了自己的姿態，也給出了臺階下。
為了獲取更大的支持，1212年4月，腓特烈二世趕赴羅馬，與自己的監護人英諾森三世會面，商討北上德意志即位的事宜。
在教皇兼監護人面前，腓特烈二世表現了足夠的馴服和慷慨。當年母親承諾的監護費，教皇獅子大開口，核計為318公斤的黃金，腓特烈雖然雙手空空，但二話不說就應承下來，用自己國內的一塊領地作為替代品來償還。這樣“滑頭”的談判方式，日後在腓特烈二世身上屢見不鮮。
英諾森三世對腓特烈的表現非常滿意，畢竟雙方各有所需，教廷也希望早日“換馬”，扳倒橫行霸道的奧托，於是教皇也給出了自己的支持：首先，提供給腓特烈一行前往德意志的路費，允許他懸掛教皇的旗幟行路行船，以避免路上不必要的干擾；此外，將教廷方面對腓特烈的支持寫成公文，遍發各國君主和大主教，以壯聲勢。
如此，腓特烈二世成功過了第一關。但奧托還在阿爾卑斯山前張開口袋，等著截殺他的皇位競爭者。17歲的腓特烈選擇“不走尋常路”，避開了傳統道路布倫納山口一線，劃了一個弧線，從小道翻過阿爾卑斯山，搶在奧托之前兩個小時，進駐了康斯坦茨城堡。
腓特烈翻山簡圖
這就像春秋初年，齊國諸公子爭位，公子小白先人一步進入國都，成為了名垂史冊的霸主齊桓公。如今，腓特烈二世從天而降，他註定要在祖先曾榮耀過的土地上，做出一番事業來。
05 三國五方大亂局
奧托之所以不得人心，就是因為貪婪而又殘暴，只知橫徵暴斂與貴族們爭利。腓特烈則不同，作為“紅鬍子”腓特烈一世皇帝的孫子，整個國家都該是他的，又怎麼會在乎這幾個錢呢？腓特烈繼續了他在教皇面前的肚量和慷慨，認可了貴族們一直享有的既得利益，迅速收攏了大批地方實力派。
1212年12月，美因茨大主教為腓特烈加冕為皇帝。當月，腓特烈進駐哈格瑙，在此建立起自己的統治機構。此後，腓特烈不斷地召集“巡會”，會見各地貴族和領主，地點不斷北移，逐步逼近奧托的老巢薩克森。
德意志形勢簡圖
看上去，這會是一場鈍刀割肉的持久戰，但是國際風雲卻雲譎波詭，1214年，奧托聯合英王約翰攻打法國，卻給腓特烈帶來了決勝之機。
當時的歐洲，已經不是簡單的“三國殺”所能描述了，而是一場“三國五方”的超級大棋局。
德意志境內，對峙雙方是奧托和腓特烈；意大利境內，則是奧托大兵壓境，強勢壓迫教皇英諾森三世。腓特烈行前通過割地還款，獲得了教皇的支持，雙方聯手對付奧托。
奧托以英國為外援，先有著名的“獅心王”理查，後有“失地王”約翰，兩任英王都是奧托的親孃舅，自然是一個戰壕的。
但麻煩也出在這裡，當時的英國“金雀花”王朝其實發源自法國的安茹，在法國本土有大片領地，與當政的法國卡佩王朝有複雜的領土糾紛，多年來戰端不斷。自然，這就將法王腓力二世推向了敵對陣營。法蘭西又號稱“天主教的長女”，於公於私，都必須站在教皇和腓特烈一方。
詳見下圖所示。
三國五方形勢簡圖
如果說，當年的“獅心王”理查像項羽，勇武過人、戰無不勝，那麼法王腓力二世就像劉邦，總在後面搞偷襲，正面對戰卻老也打不過理查。理查的弟弟約翰，就差得遠了，他和奧托這一對甥舅，很有些像墨索里尼，貪婪、殘暴，尚武卻又不善戰 ，雙方聯手發動布汶戰役，卻慘敗給自己哥哥的手下敗將：法王腓力二世。
此後，約翰王逐步喪失了在歐洲大陸的幾乎全部領地，成為了響噹噹的“失地王”。腓力二世則經此一役獲得了“尊嚴王”之稱，成為法國一代名王。奧托那邊，則大勢已去，3年後就因病去世了。
那麼，腓特烈在此期間又起了什麼作用呢？
06 對於善用資源之人，夾縫也可化作捷徑
布汶戰後，腓力二世將繳獲的奧托王冠送給了腓特烈，這是歷任神聖羅馬皇帝所配飾的真品皇冠。
1215年，20歲的腓特烈在查理大帝陵寢所在的亞琛大教堂，也就是他的祖父“紅鬍子”當年加冕的地方，再次舉行加冕禮，戴上了真正的皇冠，稱“腓特烈二世”，成為名正言順的帝國皇帝。
乍看上去，腓特烈的最大對手奧托是被法王打敗的，腓特烈能北上覆國，機會也是奧托自己作死，間接創造出來的。但是，腓特烈的過人之處，正在於他對這些機會和外部資源的捕捉與調度能力， 這才一步步從孤兒到皇帝，完成了看似不可能的任務。
剛剛返回德意志時，腓特烈就判清了形勢，與法王腓力二世密切聯絡，尋求交好，結成了法國——西南德意志——教皇的三角同盟。雖然初來乍到，但憑藉自己純正的血統、寬容的政策，加教皇的信用背書，還有法王腓力二世的財力支持，腓特烈迅速在德意志站穩了腳跟，使己方成為三角中的一極。
腓特烈二世深諳“捨得”之道。剛出道時，他不惜割地償還教皇的“監護費”，自不必多言。在德意志，腓特烈手握法王腓力二世贈送的2萬銀馬克，不去擴軍備戰，反而到處“撒幣”，以此收買了大量德意志中部諸侯，不戰而屈人之兵。
亞琛加冕之後，他又利用皇帝的職權，專門劃出一塊土地，將教皇英諾森三世的親弟弟封為領主。結果，就在加冕當年的11月，英諾森三世召開了史上規模空前的“拉特蘭宗教大會”，會上正式確認了腓特烈的皇帝身份。
如此遊刃有餘的人情攻勢，比貪財又殘暴的奧托不知要高明多少倍，對手再強，又怎麼會有勝機呢？在這一點上，腓特烈二世深得其母康斯坦絲之真傳。
不可否認，在腓特烈二世的夾縫崛起中，出身和機遇起了很大作用，但是，對善於引進和調配資源的人來講，誰又能說，他不會把夾縫化作捷徑呢？
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