東漢自中後期便被外戚和宦官輪番的把持著，最終元氣大傷無藥可救。於是到了東漢晚期便爆發了黃巾起義，不過此時的東漢雖然被外戚和宦官弄得大不如從前，但黃巾起義最終還是失敗了。雖然黃巾起義最終被鎮壓，可是在鎮壓黃巾起義的過程中各地擁兵自重，又導致了東漢末年的軍閥割據局面。
三國時期最大的梟雄曹操，便是在鎮壓黃巾起義的過程中發展起來的。192年這一年，青州的黃巾軍發展的很快。接連攻破兗州不少郡縣，最後兗州刺史劉岱都被黃巾軍所殺。也就是在這個時候，時年37歲的曹操被濟北相鮑信等人推舉為兗州牧。
做了兗州牧後曹操和鮑信合兵一處進攻黃巾軍，後鮑信不幸戰死，但曹操不僅僥倖活了下來而且還最終擊敗了黃巾軍。黃巾軍被打敗後，史載當時有三十萬人都投降了曹操。後來只聽從曹操命令的青州兵，就是從這三十萬降卒中挑選出來的。有了軍隊也有了地盤，此後曹操便在兗州安營紮寨開始了他一統北方的軍事生涯。
而在曹操經營兗州時，當時兗州陳留郡有個名士叫邊讓，很不喜歡曹操。估計大部分原因是因為，曹操的養祖父曹騰是東漢的宦官。邊讓不喜歡宦官，所以也看不起宦官養子之後的曹操，總之就是對曹操很貶低。屢次三番的在人群中議論曹操的不是，而又倒黴的是，邊讓有個同鄉不知道是嫉妒邊讓的名氣還是怎麼著，後來竟然向曹操揭發了邊讓的議論。
當時的曹操還不到四十歲，正是如龍似虎的年紀。而且此時的曹操剛剛開始創業，可以說正是愛憎分明還沒有那麼多城府。所以聽說有人屢次三番的辱罵貶低自己，曹操便毫不猶豫的讓陳留郡的官員就地將邊讓誅殺了。當時邊讓名氣再大，估計在曹操眼裡也就是個酸臭書生。
不過邊讓在當時的名氣也確實很大，和陶丘洪、孔融齊名。大將軍何進對邊讓很是仰慕，曾聘其去大將軍府做官，並且多次提拔。蔡邕在漢末三國算是很有名望的人了，他都很佩服邊讓，並且多次寫信給何進極力稱讚邊讓的才能。可見當時邊讓確實名氣不小。不過名氣大是大，邊讓有個很大的缺點，那就是太露鋒芒太剛直了。
東漢另一個名士郭泰曾說過，邊讓這個人才能是多的用不完，但並不入道。而所謂不入道，估計就是不知道變通，不懂得結合人情世故明哲保身。而邊讓最終也死在了這個硬傷上。邊讓因議論曹操不當被殺時，剛從九江太守的位置上辭官回鄉沒幾年。越是有才名的人越剛直越鋒芒畢露。邊讓就是鋒芒太露了，所以最終成了屠刀下的冤魂。
不過曹操毫無顧忌的殺了名士邊讓，但卻給自己帶來了大麻煩。因為當時陳宮和邊讓是好朋友，對邊讓的名士風流很是敬佩。曹操毫不顧忌的殺了邊讓，卻激起了陳宮的反叛。陳宮和陳留太守張邈等背叛曹操迎呂布入主兗州，兗州的郡縣一時間群起響應。當時曹操元氣大傷，差點就失去了立身之地。幸好還有鄄城、範城、東阿三縣，才最終沒讓曹操全盤皆輸。
儘管後來曹操還是擊敗了呂布，但卻費了九牛二虎之力，付出了慘痛的代價。而曹操因為殺名士邊讓所帶來的麻煩還不止於此，曹操和袁紹決一死戰前，袁紹曾發討伐曹操的榜文中就提到了曹操擅殺名士邊讓之事。可見擅自殺戮名士，已經成了曹操日後一生不可抹滅的道德汙點。而三國之後，後世對曹操的各種口誅筆伐估計和他擅殺名士也不無關係。
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