皇帝的衣食住行都是最頂級的，尤其對吃格外重視，宮中有專門的機構為皇帝做飯，即眾所周知的御膳房。雖然每個帝王的喜好不同，御膳房中的廚師數量也不一樣，但從整體來看，至少有幾百上千人，有的多達幾千人，每頓飯要為皇帝一人準備幾十上百道菜。
以現在的眼光來看，感覺皇帝太奢侈了，那麼多菜肯定吃不完，甚至很多一口都不會品嚐。其實，之所以這麼做，不是因為皇帝不知節儉，而是為了防止有人在菜裡下毒，這樣才能儘可能地保證皇帝的安全。伴君如伴虎，御膳房的廚師也不容易，若是做的菜不符合皇帝的口味，輕則受到懲罰，重則連小命都沒了。
遇到好伺候的皇帝，算是一種福氣，至少不會有性命之憂，如果碰到殘暴的帝王，御廚每天都要心驚膽戰。世人經常說：“嚴於律己，寬以待人。”這個八字說起來簡單，但能夠真正做到相當不容易，普通人如此，高高在上的皇帝更是如此。然而，宋仁宗卻做到了，通過下面兩件事情，就足以說明他配得上“仁宗”的稱號。
有一天，在處理完大臣的奏摺後，宋仁宗感到有些疲憊，帶著幾位妃子到御花園散步。半個時辰當中，宋仁宗回頭看了好幾次，後面除了幾名侍衛和宮女外，並沒有其他人，誰都猜不出皇帝究竟為何總是回頭，也不敢貿然詢問，以免打擾了仁宗和妃子的雅興。
回到寢宮之後，宋仁宗急忙地對皇后說：“趕緊給朕倒上幾杯水，朕渴的不行。”皇后非常納悶，疑惑地問道：“既然皇上如此口渴，為何剛才在外面不讓隨從倒水呢？”宋仁宗連喝幾杯水後，笑著作出解釋。原來，他發現隨從沒有人帶水壺，如果當時開口要喝水的話，必然有人因此受到懲罰，宋仁宗不忍心，就沒有說自己口渴，一直忍著。
還有一次，宋仁宗由於忙著批閱奏摺，直到深夜才有時間吃晚飯。御膳房的廚師接到命令後，以最快的速度做出很多道皇帝平時喜歡吃的菜，用最好的米蒸出一鍋米飯，並按照流程，當著皇帝的面品嚐了每一道菜，以確保絕對的安全，然後仁宗才能食用。
宋仁宗餓的不行，吃完一番米飯，又讓宮女盛了一碗。就在他大口吃飯的時候，突然感覺牙齒被什麼東西硌到了，發現是一粒不小的沙子，甚至可以說是小石子了。一旁的宮女看到了這一幕，急忙走到仁宗身邊，準備給他重新換一碗，並打算把此事告訴負責御膳房的大臣。
看到宮女走了過來，宋仁宗悄悄地她說了12個字：“切勿語人，朕曾食之，此死罪也。”皇帝的飯中居然有沙粒，如果讓大臣們知道，肯定會進行嚴查，必然有御廚因此事被殺，這並不是危言聳聽，畢竟關乎著皇帝的安危。若是換作其他皇帝，絕不會善罷甘休，可能不止一人獲罪，可見宋仁宗的心腸有多好。
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