古代，人們義結金蘭時，常說：“皇天在上，后土在下”，他們對著“皇天、后土”發誓，請天地作證，表明自己說的是真話。一旦結義後，就不能違背自己的誓言。
《三國演義》中，劉備、關羽、張飛結拜為義兄弟，稱為“桃園三結義”
皇天，人們知道是上天，主管上蒼的那位神。那麼，后土是指誰？
上古時期，五帝之一的顓頊登上帝位以後，炎帝的後代共工氏心生妒嫉，不順天命，肆意發動戰爭與顓頊大戰，結果被顓頊打敗。
圖為顓頊像，漢武梁祠畫像石
《禮記‧祭法》中說，共工氏霸佔九州，禍亂華夏。他的兒子句龍見父親闖下大禍，殘害了無數黎民，心裡很是傷心。於是，他獨自一人悄悄填平了裂開的九州。
顓頊治理天下，設立了五官。句龍因治水土有功，被顓頊任命為土正官，稱為后土。后土，是主管土地的官職名稱，也是主管五土的總神，能生養萬物。
曲阜孔府後土神位
因后土能平水土，立下赫赫功勳，所以將祭祀后土的祭禮稱為社祭。古代凡是建立赫赫功勳的人，可與后土配享，附祀於廟，同受祭饗。
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