05.18 “天眼”升級FAST巡天提速5倍,將會發現更多脈衝星

科技日報記者 何星輝

17日,“中國天眼”500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)正在安裝國際上首臺19波束L波段接收機,預計6月初投入使用。這臺目前國際上最為先進的19波束饋源接收機,由中澳科學家聯合研製。啟用後,FAST巡天速度將提高5—6倍,同時,也將拓展更多的科學觀測目標。

儘管之前使用的超寬帶單波束接收機觀測能力有限,“中國天眼”仍發現了14顆新脈衝星。新近發現的毫秒脈衝星,再次凸顯了“中國天眼”在脈衝星搜尋上的巨大潛力。2015年,我國和澳大利亞簽訂合同進行19波束接收機研製。歷經1年多,經中澳科學家聯手,成功研製出世界上第一臺19波束L波段接收機。這臺接收機重1.2噸,造價2000多萬元。

FAST項目接收機系統總工程師金乘進告訴記者,19波束L波段接收機靈敏度最高,正式投用後,FAST巡天效率將大幅提高,在脈衝星搜索和譜線觀測等方面,將發揮重大作用。安裝現場的澳大利亞CSIRO項目負責人道格拉斯·海曼說,19波束L波段接收機的成功研製,是基於CSIRO多年的技術積累。此前,世界上最先進的13波束接收機,也是由CSIRO研製的。

隨著19波束L波段接收機的投入使用,“中國天眼”觀測時將會獲得射電源更精確的定位圖像,發現更多的脈衝星,並能觀測宇宙中不同距離不同方向的中性氫1.4GHz譜線,以更好地探索宇宙歷史,甚至搜尋可能存在的外星文明。

FAST副經理兼辦公室主任張蜀新說,目前,FAST已經與中國電信貴州公司簽署合作協議,同時,位於貴州師範大學內的FAST早期科學數據中心正在進行擴容。


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