清朝是中國歷史上繼蒙元之後又一個由少數民族—滿族建立的統一中央王朝，但它在中國的統治時間，要比
蒙古族建立的元朝長得多，持續了將近300年之久，在中國漫長的歷史上，這是獨一無二的。
八旗最初源於滿洲（女真）人的狩獵組織，是清代旗人的社會生活軍事組織形式，也是清代的根本制度
八旗在中國軍事史上曾輝輝煌落寞，這裡淺談一下八旗軍事力量，
八旗是老努爾哈赤創造的一種制度，最早還沒有八個旗，其人員最早來源於生活在今東北地區的通古斯部族，其核心是建州女真各部。
這些部落民，以漁獵耕作為生，生活環境寒冷，善於射箭，但區別於蒙古人的是，他們作為獵人，不是那麼太依賴騎射。他們很善於步下射箭，近身肉搏這些戰鬥形式。由於物資的缺乏，他們常搶掠大明和朝鮮，各部間也常爭鬥互掠。這些造就了這些人，強壯耐寒善於戰鬥。
皇太極時期，八旗與老努時期已是不同。首先，軍力上八旗擴張，蒙八旗，漢八旗對滿人幫助不小，其次，火炮的大規模使用，對滿人很重要，比如滿人與明的一次大仗中，史載，滿人衝明軍不果，用大炮轟明車陣。所以，那些清吹一味想鼓吹滿人好像是騎射打天下，滿人好像只靠蠻勇打天下的，你歇歇吧。
清軍入關後，在順治時期，八旗戰鬥力就下降不少。這跟八旗入關後，貪於酒色亨樂有關。比如，鄭軍北伐，打的八旗很慘，在南京城下，具然靠綠營反敗為勝。
康熙時期，八旗戰鬥力更是下降不少。平三藩，八旗具然出現主將怯敵現象，八旗與吳軍戰鬥，幾百人的吳軍被八旗團團圍住，熟知八旗戰鬥力的老吳以為這支小部隊要玉碎了，沒想到他們具然橫衝直撞，八旗紛紛退避，讓他們殺出了重圍。平三藩，綠營可說是出了大力。
雍正時，一部八旗駐在西北，漢將以為八旗牛，讓他們單獨駐在一面，沒想到，敵人一來，這些人就跑了，還靠綠營救他們。事後，漢將笑著問他們，滿州人勇嗎。
乾隆時期，訓練讓一部分旗人有了些戰鬥力，比如打大小金川的旗人就是京營中一部分。打新疆，用了正紅旗，綠營，關外的索倫八旗，這些關外的小部族人多在前衝鋒陷陣。此時八旗也只是一部分有了一定戰鬥力，但八旗總體還是蛻化了。
嘉慶時期，八旗和綠營都廢了，靠團練打仗。甚至，一個人拿刀跑到宮門內砍嘉慶，一群護衛看著不知如何做。
清末，八旗那戰鬥力很差，雖個別軍隊面對洋人，表現忠義，但戰鬥力卻不強，給洋人造成損失很少，面對太平軍更是節節敗退。這一時期，八旗軍放槍炮還能打打，一近戰就大都跑了。一鴉片時，英軍記載，打炮清軍往往還能堅持，，英人一上刺刀衝鋒，清軍就跑了。
太平軍北伐時，江北大營的吉林黑龍江馬隊，在八旗軍裡是能打的了，但也不是太平軍對手，甚至有的不敢反抗，甘坐等看太平軍砍。京營更不用說，面對太平軍北伐部隊，甚至幾百人一鬨而散，差點讓主將就義
辛亥時，北洋第一鎮是旗人組成，雖裝備好，但沒多少戰鬥意志，不如那些由山東河北農家子弟組成的北洋軍，在許諾錢財下，沒有對滿清退出歷史舞臺產生多少作用
八旗戰鬥力下降這麼快，原因多方面。一是，旗人離開了東北山林，不用在打獵，忍受寒冷，還要搶掠的苦生活，其身體素質，悍勇早就不如祖先了，其次，環境改變人，在大城市悠遊度日，拿著鐵桿莊稼，一個城市有閒階層，整曰玩樂，不願苦練武藝，這能有什麼戰鬥力。
用現在的話說就是這群人整天遊手好閒，這人廢了。
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