清朝自1840年鴉片戰爭開始，一直飽受內憂外患的困擾，昔日的東方大國如今成了待宰的羔羊。但是對於解決內憂和外患的問題上，清政府側重點不同。清末最大的內憂應該就是太平天國運動了，這也是清末最大的農民起義運動。太平天國鼎盛時期佔了清朝半壁江山，清朝為了鎮壓太平天國可是費了大力氣，拼了老底把太平天國滅了。但是面對那些外國列強清政府態度來了個一百八十度大轉彎，一味地割地求和，能不打就不打。那麼為什麼清政府能不惜一切代價出動幾十萬軍隊鎮壓太平天國，卻不願意同外國侵略者做抗爭呢？
主要原因還是列強實力太強大，清政府不是對手。太平天國跟西方列強沒有可比性，實力相差太大，無論哪個方面太平天國都比不上西方列強的。孰強孰弱一目瞭然，所以清政府有能力鎮壓太平天國卻沒能力抵抗列強。而且太平天國的起義軍大都是農民出身，戰鬥力跟清軍不在一個層面上，加上西方列強又支持清政府剿滅這些起義軍，所以清政府敢拼了老命去打。
還有就是太平天國運動跟外國侵略的目的不同。如果清軍不盡全力去鎮壓太平天國的話，清朝就亡國了，滿清統治者最在乎什麼，當然是自己的統治地位。一個以滅亡清朝為目的的起義不可能不去鎮壓。而西方列強的目的卻不在滅亡清朝上，他們只是想在清朝獲取利益，壓榨中國，對於獲得清朝的完整的統治權他們則沒有多大興趣。主要也是因為中國太大了，沒有哪一個列強能單獨吞下中國。所以清政府每次戰敗割地賠款就行了，自身的統治地位還是保住的，因此清政府也間接成為了帝國主義列強統治中國的工具，但本質上來說中國還是規清政府統治，這也導致了近代中國一步步淪為半殖民地半封建社會。
慈禧也曾說過一句著名的話，叫“量中華之物力，結與國之歡心”，這是1901年她在上諭中說的，當時清廷要與列強議和，慈禧說這話也是為了討好列強，但是這也是清廷面對侵略者懦弱的體現。從清廷對待內憂和外患兩個截然不同的態度上來看，清朝已經無藥可救了。哪怕打不過列強，那“量中華之物力”抵抗一下也能讓列強付出點代價啊，可清廷卻為了自己的統治地位屈辱賣國求安穩，對內又加大力度壓制各路起義軍，就是給清朝千萬兵力，那些迂腐的統治者也只會用來對付自己人，不會去對付侵略者。
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