“我真為你感到驕傲，只要再往前跨三步，我們就辦到了。
咱們為這個喝一杯吧?”
茱莉勉強裝出的熱情觸動了我內心深處相同的感覺。“不，我不想。”我拒絕舉杯慶祝，你可以想像，這是很不尋常的舉動。
茱莉一聲也不吭，只是慢慢放下酒杯，身體稍稍往前傾，盯著我的眼睛。顯然她在等我解釋。
在壓力下，我開始慢慢說話，試圖用言語表達出混亂的思緒。
“茱莉，我實在不覺得我們應該慶祝，至少不是像你說的那樣，好像在舉杯慶祝一次空洞的勝利。我覺得你一直都說得很對，這次升遷又算什麼呢，只不過是在惡性競爭中得了一分罷了!”
她的反應是：“嗯!”
我太太往往不必開口，就可以把自己的意思表達得清清楚楚，我可沒這本事。我一直在這裡胡說八道……“惡性競爭”……
“空洞的勝利”。我到底在鬼扯什麼呀?但是，我為什麼覺得不該舉杯慶祝這次升官呢?
“為了這次升遷，我們家付出了太大的代價。”我最後說。
“羅哥，你對自己太嚴厲了，這次危機不管怎麼樣都會發生。”茱莉說，“我最近想了很多，面對事實吧，假如當初你放棄努力，失敗的感覺會破壞了我們婚姻中一切美好的部分。你應該為這次升官感到自豪，你沒有踩在別人頭上爬上去，而是靠公平競爭來贏得勝利。”
當我回想起這段經歷時，背脊禁不住起了一陣涼意。我當時深陷泥沼，工廠面對倒閉的威脅，將近六百名員工即將加入失業者的長龍，我的事業幾乎一敗塗地，而更糟糕的是，過長的工作時間把我的婚姻推向破裂邊緣。簡單的說，我當時幾乎要從一個行情看漲的明星變成平凡的流浪漢。
但是，我沒有放棄。儘管面對橫逆，我依然繼續奮鬥。而且我並不孤單，鍾納讓我明白了基於常識(因此頗具爭議性)的管理方法，這個方法很有道理，因此我的班底非常支持我的做法。這個過程很有趣，真的很有趣!過去幾個月來，簡直是一場狂風暴雨，我想我們打破了美國企業界每一條原則，但是我們成功了。
我們讓工廠轉虧為盈，而且由於我們表現得太優異，我們挽救了整個事業部。現在，茱莉和我就坐在餐廳裡慶祝。我即將升為事業部主管，也就是說即將調職，或許這是為什麼茱莉這麼支持這件事。
我舉起酒杯，滿懷自信的說：“茱莉，讓我們為這次升遷喝一杯。不是因為我又向金字塔頂端邁進了一步，而是要為這次升遷背後的真正意義喝一杯，這是對我們這段刺激而寶貴的經歷最大的肯定。”
茱莉綻開了笑靨，我們舉杯互碰，發出清脆的響聲。
我們帶著愉快的心情，開始瀏覽菜單。“這是我們兩個人共同的慶典。”我大方的說。過了一會兒，我的語調一轉，帶著些許落寞。“事實上，鍾納的功勞比我大。”
“你知道嗎，羅哥，你就是這樣。”茱莉顯得很困擾，“你工作得這麼賣力，而現在你卻想把功勞算在其他人頭上?”
“茱莉，我是說真的，鍾納給了我所有的解答，我只不過是個執行的工具而已。儘管我也希望不要這麼想，但是事實就是如此。”
“不對，這和事實相差太遠了。
我在椅子上不安的扭動。“但是……”
“羅哥，別再胡說八道了。”茱莉堅定的說，“故作謙虛根本不像你的作風。”她舉起手來，制止我說話，然後繼續堅持，“沒有人把答案送到你的手上。告訴我，羅哥先生，有多少個晚上，你殫精竭慮，直到成功的找到答案，才肯罷休?”
“不少個晚上。”我微笑著承認。
“你看到了吧!”茱莉想要結束這個話題。
我大笑。“不，我沒有看到。我很清楚鍾納沒有直接給我答案。事實上，在那些漫漫長夜(和長日)中，我還為了這點，詛咒過他很多次。但是，茱莉，雖然他選擇了用一針見血的問題來表達他的想法，卻絲毫改變不了這個事實。”
茱莉沒有繼續和我爭辯，反而招來侍者，開始點菜。她做得對，這樣的討論只會破壞了這個美好的晚上。
直到我忙著享用美味的牛肉時，才逐漸釐清了我的思緒。鍾納引導我們發展出來的答案——解決方案，本質是什麼呢?這些解答都有一個共同的特性，都很符合一般常識，也直接呼應我過去所學到的一切。假如不是因為我們必須殫精竭慮，才能找到解決方案，我們會有足夠的勇氣實施這些方案嗎?很可能不會。假如不是源自於我們在辛苦掙扎中所獲得的信念，也就是在過程中發展出來對問題的責任感，我不認為我們會大膽的實施這些方案。
沉思中，我抬起頭來，看看茱莉的表情，她似乎一直在等我開口。
她問：“為什麼你自己不能想出解決辦法呢?在我看來，你的解答似乎是一般常識，為什麼沒有鍾納的問題來引導，你就想不出來呢?”
“問得好，問得好，老實說，我大概不知道答案。”
“羅哥，別告訴我，你從來沒有這樣想過。”
“對，我想過。”我承認，“我們心裡都有這個疑問。這些解決方案看起來沒什麼了不起，但是過去多年來，我們的做法卻恰好背道而馳。而且，其他的工廠到現在還堅持這種過時的、毀滅性的做法。或許馬克·吐溫說得對，‘常識其實一點都不平常。”’
“你還沒有回答我的問題。”茱莉不會輕易讓我解套。
我求饒。“忍耐一下，我真的不知道答案。我甚至不確定我曉得‘常識’這兩個字的意義。當我們說某件事只不過是‘常識’的時候，你覺得我們的意思是什麼?”
“不公平，你只是用另外一個問題來回答我的問題。”茱莉拒絕了我翻身的明顯企圖。
“為什麼不行?”我再試了一次。
她的嘴唇一動也不動。
我豎起白旗。“好吧，到目前為止，我能想到的只是，我們說某件事是常識的時候，只不過因為那件事符合了我們的直覺。”
她點點頭表示同意。
我繼續說：“這個回答只不過把你的問題再推進一步，也就是說，當我們認為某件事是常識時，至少在直覺裡，我們一定一直都明白這件事的道理。那麼，為什麼往往都要等到受到外力刺激以後，我們才會明白我們在直覺上早己知道的道理呢?”
“這正是我原本要問的問題!”
“對，我知道。或許其他事情掩蓋了這些直覺的推論，其他一些不算常識的事情。”
“那又會是什麼樣的事情呢?”
“或許是通行的做法。”
“有道理。”她微笑著吃完了她的晚餐。
過了一會兒，我說：“我必須承認，鍾納以問問題來引導我們找出答案，以‘蘇格拉底式的作風’抽絲剝繭的掀開通行做法的真面目，這個方法確實十分有效。我曾經試圖向其他人解釋我們找到的答案，卻徒勞無功，儘管他們像我們一樣迫切的需要解答，事實上，假如不是佛洛斯特能夠理解我們在財務上的改善成效，我的做法可能會惹上麻煩。你知道嗎?傳統做法在我們腦海中根深蒂固的程度，簡直令人詫異，我們一直照著別人教我們的方法去做，卻從來不花點時間自己好好思考。‘不要給答案，只要問問題就好!’ 我應該好好如法炮製一番。”
茱莉看起來不怎麼感興趣。
“怎麼了?”我問。
“沒什麼。”她說。
“‘不要給答案’絕對有它的道理。”我試著說服她，“當你試圖說服某個盲目遵循通行做法的人時，直接把答案講出來，會毫無效果。事實上只有兩種可能，要不就是他不瞭解你的意思，要不就是他了解你的意思。
“第一種情況不會帶來什麼壞處，他們只會把你的意見當耳邊風。第二種情況可能還更糟糕，他們或許瞭解你的意思，但是他們會把你要傳達的訊息看得比批評還要糟糕。”
“什麼叫比批評還要糟糕?”她不解。
“就是建設性的批評。”我苦笑著，想起史麥斯和科維茲的嚴厲反應，“儘管你說的話有道理，但是別人永遠不會原諒你暗箭傷人。”
“羅哥，不需要你說服，我也知道：當我想要說服某個人的時候(尤其是我丈夫)，直接給答案是沒有用的。但是，我還是不相信單問問題會更有效。”
我思考了一下，她說得對。每次我單問問題的時候，別人就會把它解釋為傲慢，或更糟的是，認為我只不過是在挑毛病。
“所以在挑戰通行的做法之前，還是應該三思而後行。”我幽幽的下了結論。
茱莉忙著享用美味的乳酪蛋糕，我也跟進。
咖啡送上來之後，我又有力氣繼續討論了。“茱莉，這樣做真的這麼糟嗎?我不記得曾經為難過你!”
“你在說笑吧?你不只頑固得像頭驢子一樣，而且你還把這樣的基因遺傳給兩個小孩。我敢打賭，你．定也給過鍾納不少苦頭吃。”
我想了一會兒。“沒有，鍾納的情形有點不一樣。每次我和鍾納談話的時候，我都直覺的曉得他不只對要問的問題胸有成竹，他甚至對於我會提出什麼問題，都瞭然於心。所以，蘇格拉底的方法一定不只是問問題而已。我可以告訴你的是，隨興運用這種方法很危險，相信我，我曾經嘗試過。這就好像擲出一把鋒利的迴旋棒一樣，最後終究傷了自己。”
然後我靈光一閃，我明白了，我應該請鍾納教我的正是這種技巧：怎麼樣說服其他人，怎麼樣把通行的做法抽絲剝繭，怎麼樣克服人們對改革的抗拒。
我告訴茱莉我和鍾納上一次通電話時說的話。
“很有趣。”她最後說，“你絕對應該好好學學怎麼樣經營你的人生。但是親愛的，你要小心一點，別忘了蘇格拉底的下場，他被迫喝下毒藥。”
“我不打算喂鍾納毒藥。”我仍然十分興奮，“茱莉，每次鍾納和我討論工廠問題的時候，我總是覺得他能預期我的反應。事實上，這個問題困擾了我好一陣子。”
“為什麼?”
“他怎麼有時間學這麼多東西呢?我不是指理論，而是他對於工廠內部的運作竟然有這麼深入的瞭解。就我所知，他一輩子沒有在工廠裡做過一天事。他是個物理學家。我簡直不敢相信，象牙塔中的科學家居然會懂得那麼多生產線上的細節。這其中一定有什麼不對。”
“羅哥，如果真是這樣的話，那麼你應該不只請鍾納教你蘇格拉底的方法，而要他教你更多東西。”（本章結束）
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