在1890年前後，日本曾經有過一個“四京”計劃：東京地位不變，是事實上的首都；以京都為西京，是文化意義上的陪都，天皇登極大典在這裡舉行，如同俄皇之加冕地莫斯科、法王之加冕地蘭斯、普王之加冕地波茨坦；奈良為南京，是歷史意義上的陪都。另外為了開發北海道，加強北方對俄兵備，準備在位於北海道島中心位置的上川盆地（今旭川市）設置北京。1889年12月25日在內閣會議上，北海道廳長官永山武四郎正式提出在石狩國上郡設置北京的建議。12月28日予以批准，翌年1月16日發表公告，將上川盆地的土地劃為皇室御料地，並準備修建上川離宮。
1890年夏天，內閣和北海道廳調查了上川離宮的預用地——神樂岡，進行了城市規劃，並且給周圍的地區取了“聖臺”、“聖和”、“聖野”、“東聖”、“千代ヶ岡”、“八千代ヶ岡”等地名。當時計劃這個“北京”的第一批居民以屯田兵為主，採取軍屯、軍墾形式，建成一座準軍事化都市（類似清朝新疆伊犁惠遠城、寧夏新城那種城市），並且兼顧商業和工業。但是後來因為在荒涼不毛的北海道地區興建新都市的開發經費過高，加上代表札幌市商業界利益的第四代北海道廳長官北垣國道因為擔心札幌失去北海道核心都市地位而大力反對，日本的這個“北京”計劃最終在1892年告吹。1911年皇太子（大正天皇）去上川離宮御用地視察，這塊地皮後來成為上川神社的社址。
另外1897年朝鮮國王高宗李熙稱帝、建立“大韓帝國”後，也宣佈以平壤為“西京”。平壤是朝鮮半島風水最佳的定都之處，東臨大同江，南為平原，西依高崗，北靠大山，號稱朝鮮半島“第一江山”。道光年間冊封朝鮮王妃的清朝欽使花沙納，以及1893年率武備學堂學生考察東三省和朝鮮的聶士成，都認為平壤“據形勝之地，負山帶江，風水絕佳”，“王都遷此，遠勝漢城”。
1897年李熙稱帝后，把平壤定為陪都，稱為“西京”，並乘火車前往平壤巡幸。1904年日俄戰爭爆發前夕，高宗甚至想遷都平壤，躲避日本勢力的挾制。不過漢城作為朝鮮王朝的都城有五百年曆史，“漢城=首都”的概念已經深入人心，1948年朝鮮民主主義人民共和國成立之後，其憲法規定共和國首都為漢城，臨時首都為平壤。
到1972年朝鮮頒佈新憲法時，才正式規定平壤為首都。
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