幼時兩兄弟，同起復同憩。
出入雅相攜，進退儼為一。
不覺年已長，奸心生嫌隙。
試問如趙禮，倫中能有幾？
何謂兄弟？那自然說的是父精母血，一奶的同胞。但其中或有嫌隙者，也多是起於父母的愛憎偏失、妯娌之間相互潛毀，這才使得兄弟反目，漸生離異。經年累月，起初的嫌隙倘若不能化解，繼而也就變成了水火不容、相訟相爭、甚至暗加仇害的境地！
大漢將傾之時，民飢盜起，有賊人將趙禮之兄捉至山上，欲以其肉做糜，趙禮匆忙趕去並且言說：‘兄瘦我肥，情願替他一死！’山賊感他義氣，不忍加害，於是就將這兄弟二人給放了回去。古往今來，雖說變處如趙禮兄弟一般的也不是沒有人在，可那畢竟不亞如滄海中的一捧之水，當真是寥寥無幾！
話說洪武年間，在濟南府歷城縣有這麼個方氏兄弟，哥哥生義、兄弟生禮，自幼其父早亡，只是與老母相依度日。兩兄弟家境貧寒，所以說懂事很早，懂的也比旁人家的孩子要多上許多。二人打小兒就互敬互愛，而且紛紛立誓，將來定要出人頭地。於是在求學的年紀，生義賣身給當地的一位富商做了僕從，所得的錢財則是拿給生禮去了私塾。
時光荏苒、日月如梭，這一晃就過去了七年！再瞧此時的方家兄弟，不但早已長成了兩個風流倜儻的翩翩公子，而且方家竟然也成為了這歷城縣中屈指可數的富戶！原來，當年買下生義的那位富商，早在幾年前就因身染惡疾而魂歸九泉，而且臨終之時又見生義仁厚，於是便將自己的獨生愛女和這萬貫的家財，全都託付給了生義。
發跡之後，生義也並沒有貪圖享樂。在孝敬老母，打點買賣的同時，他對生禮的學業更是百般的督促，盼望有朝一日，生禮能夠金榜高中，也好使得他們方家，可以門楣永固！
俗話說：皇天不負苦心人！這一年，生禮終於在鄉試當中高居榜首，中了頭甲第一名的解元。發榜當日，方家上下無一不是喜上眉梢、歡聲一片！
最為高興的那還是生義，他心說，以我今日之家財，雖不敢說是富甲一方，可至少也稱得上是廣有盈餘。如今兄弟生禮又金榜得中，料想日後也必會有一番作為，倘若他真要能夠入仕為官，那我方家又何愁門楣不興，基業不盛呢？為長遠計，我這作為兄長的，應該提早給他修橋鋪路，唯有如此，才能使他在日後可以順風順水！
當生義把自己的打算，當著夫人講述過後，夫人也是十分的贊同。於是，沒過幾日，生義便帶著大量的金銀和兩個僕從，去往了京城。由於生義臨行之時並沒有將其中的原委道明，所以說除了自己的夫人，生禮與其母都只當他是外出行商，也並沒有仔細過問。
方家人本以為生義此次外出，最多有那麼三兩個月便可以安然迴轉，可哪曾想自打他離了家門，就好似泥牛入海一般，便再也沒了音訊。也就在他離家的第二年，生禮赴京趕考，果然也如願中得了貢生，至此之後，也算是有了功名在身！
方生義將近兩載未歸，這可急壞了他的夫人徐氏。因臨行之時，生義曾有囑託，不讓將進京鋪路一事告知生禮，於是夫人也就並未言講。而後生禮又中了貢生，徐氏更以為此中必有生義之功，所以也只當生義為瑣事所困，雖有焦急，卻並沒有太過擔心。
生義的下落暫且不提，單說那位順風順水的方生禮。自打生禮兩番得中之後，在他心裡或多或少便有了一絲的驕縱之意。他心說，這歷城的百姓都稱讚我兄長如何的上孝下順、急公好義，可即便他富甲一方，卻仍然不過是一個滿身銅臭的財主而已！而我如今高中貢生，不久更是會入仕為官，這論知書曉禮、又或者是將來的作為，他又如何能夠比得上我呢？而且他兩載未歸，也不知是去到了哪裡，聽下人們言講，說是臨行時帶走了家中過半的金銀，難道說是他在外間又有了別的家室不成？
一母所生的同胞兄弟都有了這等的想法，更何況是那些個無親無故的閒人？有人說他被兩個隨從謀財，半路途中喪了性命。也有人說是生義搭上了一位秦淮名妓，為此而拋下了家中的老母和髮妻。反正是在生義久久不歸之後，歷城縣中一時是謠言四起！
徐氏夫人原本並未在意，因為她知道丈夫是去做了什麼，可她畢竟只是個婦道人家，所以日子久了，也忍不住的生出了一絲慌亂。
這一日，夫人正在閨房悶坐，忽然就瞧見生禮滿身酒氣的闖了進來。
‘嫂嫂，這外間春光大好，花園中更是百花爭豔，你不去賞玩，又為何獨在房中悶悶不樂呢？’俗話說：老嫂比母，生禮本不該闖入嫂子的臥房，這乃是倫理綱常，可他非但不覺失了禮數，反而是嬉皮笑臉的說道。
‘你兄長兩載未歸，我又哪裡來的心思去賞花觀景呢？’徐氏夫人也聽聞最近生禮似是結交了好些個狐朋狗友，而且是整日廝混於秦樓楚館，所以她對叔叔的這種失禮，也並沒有加以呵斥。
‘我那兄長只怕是早已忘了這個家了、、’
‘一派胡言！你兄弟二人自幼便同起同寢，旁人惡意中傷也就罷了，難道說你還不知曉他的為人嗎？’夫人脾氣再好，可一聽生禮口無遮攔，頓時便有了幾分怒意。
‘人之初、性本善，可長大了卻也是會變的、、兄長他若不是有了外心，又如何會兩載不歸？嫂嫂為此也不必徒生煩惱，他不在了，不是還有我呢嗎？’要說頭兩句是因他醉酒，口無遮攔，尚且也能原諒，可這句話的言下之意，就不是那麼的簡單了。
‘你、你給我滾！’夫人一聽生禮越說越不像話，頓時是怒不可遏。
‘嫂嫂你也是，何必要拒人於千里之外呢？試問當初倘若為僕的是我，而讀書的是他，嘿嘿，那如今結為夫妻的可就是你我二人了、、’說著，生禮面帶淫邪，猛然間就把徐氏夫人給撲倒在了床上。
夫人無論如何也沒有想到，平日裡衣冠楚楚的叔叔，竟然是一個滿心齷齪的登徒浪子，一見自己被撲倒在床，她立時便高聲的呼喊了起來。其實生禮今日也是在青樓之中，被一名娼妓給吊了胃口，一身的邪火無處發洩，這才來在了自己這位美貌的嫂嫂房中。他本以為徐氏夫人曠身已久，必會半推半就，哪曾想她竟會是如此的節烈？
徐氏一喊，生禮不由得也是慌了手腳。他心知此事若是傳揚出去，非但自己功名不保，恐怕就連這個家中都不會再有他的安身之處。所以說，他牙一咬心一橫，竟然將徐氏夫人給活活的掐死在了當場。
夫人含恨而亡，生禮又將她用三尺白綾掛到了樑上，隨後是悄然離去。不多時，有丫鬟進來奉茶，瞧見夫人如此模樣，頓時是高聲呼救。待等下人們來的差不多了，生禮這才若無其事的出現在了當場。假意的哭訴了半晌，又言說夫人這是憂思過重，於是才會起了輕生的念頭。下人們一瞧，如今生義音訊皆無，夫人又突然亡故，生禮自然是成為了新的一家之主，見他如此一說，便也是默認了此事。至於那位老夫人，更是以為二子知書識禮，所以連想都沒有想去旁處！
生禮做了方家之主，咱們暫且不表，再說那位去往京城為他鋪設仕途的生義。生義在來到金陵之後，通過幾位早年相交的故友，終於搭上了一位朝中的重臣。而後又以萬金相贈，這才使得後來生禮能夠一舉得中。可就在做完這些之後，生義忽然身染惡疾，緊接著便是一病不起。
生義為了生禮四處奔走，就用去了將近一年的時間，而這一病則又是隻多不少。中途他也曾派了一個隨從返回歷城送信，可誰知那隨從半路上竟然遭遇了強人，非但信沒送到不說，就連命也是扔在了那裡。
這一日，生義正躺在床上昏睡，恍惚間就瞧見似是夫人徐氏，來在了自己的近前。
‘夫人吶，你怎麼來了？’生義很是詫異。
‘夫君啊夫君！你可知你這一走，已有多少時日？’
‘算一算應是兩載有餘，只因我臥病在床，實在是經受不起車馬勞頓，這才、、’
‘你身染重病，經不起車馬勞頓，可憐我卻是已被奸人所害！’說著，再瞧徐氏夫人已然是泣不成聲。
‘什麼？這究竟是怎麼回事？‘
見生義發問，徐氏夫人就把生禮如何對她，又是如何將她生生掐死之事，從頭至尾的講述了一遍。
’這可是真的？‘生義聞聽，頓時是大驚失色。
’我如今已是孤魂野鬼，不日便要去往那地府陰曹，還望夫君念在我徐家與你有恩的情分之上，定要替我討還一個公道！‘言罷，徐氏夫人是蹤跡不見。生義也猛然驚醒，接下來更是一夜不寐。
次日天明，生義全然不顧什麼病體未愈，與隨從簡單收拾了一下行囊，然後僱了一輛馬車是直奔歷城而去。
簡短皆說，這一天，生義終於趕回了濟南府歷城縣。等到了家，他這才發現不但夫人已然亡故多日，就連兄弟生禮，也是於幾日前帶著母親去往了山西赴任。俗話說，沒有不透風的牆！待等詢問過了守家的僕役，他也終於知道了徐氏夫人在夢中那番話，竟真的是所言不虛。
生義此時是萬念俱灰，他萬萬沒有想到自己最為關愛的同胞兄弟，竟然做下了這等的禽獸不如之事。有心去報官將生禮法辦，可又擔心老母會因此而傷痛欲絕。但若不能討還公道，又讓他該如何去面對枉死在九泉之下的亡妻呢？
思來想去，生義心說，罷了！生禮之所以做下此等惡行，亦有我教導不利所致。就讓這一切都歸罪於我，我來替他換我妻一個公道！打定了主意，生義隨後是懸樑自盡！
常言道：天理昭彰，報應不爽！生義夫婦皆是因為生禮而死，而像生禮這等禽獸之輩，自然也是不會逍遙法外！
話說那日得到了朝廷的敕封，生禮心中自是十分的得意。於是帶著老母和諸多隨從，浩浩蕩蕩的便去往了山西。那料想，半路途中，因隨從見財起意，遂將其母與生禮盡皆殺死。而且又因生禮平時待人苛刻，眾人故將他四肢斬去，放入大甕醃做了人棍，隨後是一鬨而散。而生禮在那甕中也是哀嚎了數日，這才氣絕身亡！
這正是：
天意豈渺茫，
人心胡不臧？
奸邪終難匿，
威神惡必亡！
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