烏魯木齊西部有一條神奇的大峽谷。 大峽谷綿延100多公里，可媲美美國西部的科羅拉多大峽谷，有著同樣的的風蝕地貌。 但，這兒沒有科羅拉多大峽谷那樣遙遠、花費那麼高，比張掖丹霞更大氣磅礴，知道的人很少很少，還不用擔心鏡頭裡人山人海。 更為神奇的是，這條大峽谷曾被一場大火燒了百餘年，直到十多年前才被撲滅。 這兒就是新疆硫磺溝。
硫磺溝位於新疆昌吉市境內，地處南山山系，海拔1232米，是南北疆的交匯處，距烏魯木齊40餘公里，距昌吉市32公里，因地下儲煤豐富且有自燃現象，空氣中時而瀰漫著或濃或淡的硫磺味而得名。
據瞭解，在遠古時期，硫磺溝一帶曾是水的世界，經過億萬年的地質演變，滄海桑田，成了沉積的紫紅色泥岩、灰綠色礫岩等地層。 後又經地殼運動和斷裂活動影響，形成了一條橫向的斷裂帶，發育了很多豎向的裂隙，長期風吹雨打，風化剝蝕，形成了獨特的丹霞地貌。
硫磺溝方圓千餘平方公里，現區域內煤炭企業年產量120萬噸，是南山山區中產煤量最為豐富的溝，也是烏昌地區重要的煤炭生產基地。 據估算，煤的遠景儲量在500億噸以上，同時還有頁岩、硫磺、石灰石、耐火土等資源，並伴生有中草藥柴胡、貝母、乾草等。
在過去，一提起硫磺溝，當地人的印象大多是“粉塵漫天，黑乎乎一片”。 據當地史志記載，自1874年清代光緒年間以來，這裡一直就是“裂隙縱橫，濃煙瀰漫，巖隙間火焰呼呼，經年不絕”。據統計，硫磺溝煤田火區面積達184萬平方，地下的熊熊煤火整整燃燒了129年，被人稱為地獄之門。每年要燒掉176萬噸煤，一共燒掉了2.4億噸，每年約損失1.7億元，每年向大氣排放各種有毒氣體10.8萬噸，損失巨大。
硫磺溝煤田滅火工程於1999年由國家計委立項，於2000年初正式啟動。2003年10月，歷時3年多的治理，這場燃燒了百年之久的“地下火災”終於被撲滅。近年來，通過整治，硫磺溝實現了從“黑色印象”到“綠色基調”的轉變。 先前因高溫加上釋放出的硫磺等有毒氣體使這裡的山坡寸草不生，如今，被撲滅的火區山坡上重新長滿了牧草，牧民在這裡放牧。與此同時，硫磺溝鎮大力發展旅遊業正與休閒經濟，整個硫磺溝愈加漂亮.
由烏魯木齊出發，經吐烏大公路西行，由亞心村處進入南山道，即可到達硫磺溝鎮。 從昌吉市出發，沿烏伊公路14公里處向南，經八一鋼鐵廠駛入谷地過山口，過頭屯河水庫，再往南行三公里，也可到達硫磺溝鎮。 硫磺溝的山體屬丹霞地貌，與張掖的七彩丹霞有類同之外，但比七彩丹霞更加壯觀磅礴，又集雅丹地貌、石林地貌於一體，宛若大自然的鬼斧神工。
走進硫磺溝，你會發現，全長一百多公里的山體，每一段景緻都各有千秋。 蜿蜒的公路在山間穿行著，懸崖峭壁、丘陵溝壑，造就的山巒宛如亭塔，斷壁酷似城牆，裸露的地層紋理分明，赤紅中夾雜著土黃、灰綠、乳白、黑灰、深褐等色彩，座座山體像是穿了件百褶裙，斑斕奪目，美侖美奐，氣勢連綿浩蕩，瑰麗壯闊。
在硫磺溝拍照片早晚的時光最寶貴，隨著光影的變化，每一處地貌會呈現出千變萬化的神奇造型。
朋友笑著告訴我，上世紀６０年代初，有牧民從硫磺溝路過，看到有好幾個地方呼呼冒著熱氣，就叫來一幫朋友觀看，無意間便發現了幾十處終年不斷的噴湧著的天然熱氣泉眼，氣泉釋放出氣體，被熱氣蒸過後感到輕鬆自在。
後來，牧民們就用石塊將這些冒熱氣的地方壘起來。 經過熱氣泉的燻蒸，牧民們的病真的好起來。一傳十，十傳百，更多的人慕名而來。 據瞭解氣泉熱氣口有高溫、中溫、低溫三種，最高溫度可達70度，對風溼性關節炎病、傷寒、骨質增生、鼻炎、中耳炎、沙眼、神經衰弱等疾病療效顯著。 文/圖 納蘭小魚
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