元朝有個土財主，無意中幫到了一個小乞丐。多年之後，小乞丐竟然給他帶來了一個意想不到的報道，並讓他的子孫享受了近300年的富貴。
朱元璋，中國唯一當過乞丐的皇帝，他自幼家貧，祖祖輩輩都以務農為生。朱元璋一家原本是個人丁興旺的家族，生活雖然很苦，但也還算幸福。然而到了1344年，家鄉鳳陽爆發大旱災，幾個月不下雨，田地裡粒米不生，人們只好找一些草根加上點剩下的糧食充飢。朱元璋曾回憶到：“昔日貧賤之時，我的父母遇到災荒，就會到處找一些可以吃的草，加上一點雜米充飢，如此困苦的生活，我又如何能忘？”
旱災之後，必有饑荒，饑荒之後又必有大瘟疫。不到半個月時間，朱元璋的父母和兄長便先後瀕死，只剩下17歲的朱元璋和二哥朱重六二人相依為命。朱元璋兄弟本想將父母和兄長安葬。朱元璋一家本是佃戶，連一寸土地也沒有。所以，朱元璋便向東家劉德哭求，希望他看在多年主客關係的份上，能給自己父母施捨一片墓地。這個劉德不僅不給地，而且還將兄弟倆罵了一頓，趕走了之。
朱元璋兄弟將父母的屍體放在一輛車上，並用一卷破席子蓋在其身上。兄弟倆一邊推車一邊哭，哪裡才是他們父母的安葬之所啊！朱元璋兄弟的悲慘遭遇，被他們的小夥伴劉英看在眼裡。出於同情，劉英將此事告訴了父親劉繼祖，希望能夠幫幫朱元璋。不同於劉德，劉繼祖是個好財主，他主動找到朱元璋，並說：“你們要安葬父母，應該早點跟我說啊！我的地隨便你用，你去挑一片吧！
對於劉繼祖的好心，朱元璋兄弟可謂是千恩萬謝，並許諾一定要好好報答劉繼祖。對此，劉繼祖笑而不語，很顯然他並不指望貧窮的朱元璋能報答他什麼。之後，朱元璋安葬了父母，便投奔皇覺寺當和尚去了。
多年後，朱元璋還俗從軍，成為了紅巾軍的軍官。而劉繼祖一家卻遭到了劫難，在兵荒馬亂之中，連地主也沒有餘糧。劉繼祖最終在貧病交加之中死去，其子劉英連將其安葬也做不到，因為他們地早就拿去換糧食了。走投無路的劉英，最終投奔了朱元璋，成了他的親軍。對於劉英，朱元璋是相當照顧，且從來不讓他領軍打仗，生怕這位恩人的後代有什麼閃失。
1366年，劉英奏請朱元璋，希望能夠回到鳳陽故鄉，並安葬父母。1368年，朱元璋稱帝后，追封恩人劉繼祖為義惠侯，並讓劉英繼承了他的爵位。其後，劉繼祖的後代便一直生活於中都鳳陽，終明一朝，劉家都能享受各種優待與賞賜源源不絕，可謂是與明朝同壽。一件小小的善事，竟然帶來如此福報。
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