生菜 又稱鵝仔菜、嘜仔菜、萵仔菜，屬菊科萵苣屬。為一年生或二年生草本作物，可生食，脆嫩爽口，略甜。
生菜原產歐洲地中海沿岸，由野生種馴化而來。古希臘人、羅馬人最早食用。生菜傳入中國的歷史較悠久，東南沿海，特別是大城市近郊、兩廣地區栽培較多，近年來，栽培面積迅速擴大，生菜也由賓館、飯店進入尋常百姓的餐桌。
花果期2-9月。生菜喜冷涼環境，既不耐寒，又不耐熱，生長適宜溫度為15℃-20℃，生育期90-100天。種子較耐低溫，在4℃時即可發芽。發芽適溫18-22℃，高於30℃時幾乎不發芽。
植株生長期間，喜歡冷涼氣候，以15-20℃生長最適宜，產量高，品質優;持續高於25℃，生長較差，葉質粗老，略有苦味。但耐寒也頗強，0℃甚至短期的零下低溫對生長也無大妨礙。
生菜根系發達，葉面有臘質，耐旱力頗強，但在肥沃溼潤的土壤上栽培，產量高，品質好。
主要品類
生菜依葉的生長形態可分為結球生菜、皺葉生菜和直立生菜。
結球生菜
主要特徵是，它的頂生葉形成葉球。葉片全緣、有鋸齒或深裂，葉面平滑或皺縮，頂生葉形成葉球，圓形或偏圓。主要品種有大湖659、前衛75、薩林納斯、北山三號、瑪米克、碧綠等。
皺葉生菜
主要特徵是不結球。基生葉，葉片長卵圓形，葉柄較長，葉緣波狀有缺刻或深裂，葉面皺縮，簇生的葉叢有如大花朵一般。主要品種有"紅帆"紫葉生菜、紅花葉生菜、綠波、東山生菜等。
直立生菜
主要特徵是葉片狹長，直立生長，葉全緣或有鋸齒，葉片厚，肉質較粗，風味較差。這個變種的品種較少，分佈地區不廣，在國內很少種植。
栽培技術
種子選擇：要根據需要選擇適宜品種，如玻璃生菜、皇帝、凱撒、結球生菜、花葉生菜、大湖659等。
苗床準備：選用保水、保肥性好，肥沃的沙質壤土。床土配製:10平方米苗床用腐熟的有機肥10公斤、硫酸銨0.3公斤、過磷酸鈣0.5公斤、硫酸鉀0.2公斤，充分混合均勻鋪平耙細，澆足底水，水滲後播種。
播種：為使撒播均勻，播種時種子內可摻入少量細沙土，播後覆0.3-0.5釐米厚潮土，並覆蓋地膜保溼。每畝播種量30-50克。幼苗開始出土時，應及時揭開畦面地膜，防止徒長。苗床溫度白天控制在18℃-20℃、夜間12℃-14℃為宜。注意通風換氣，如遇強光暴曬需遮陽。當幼苗長到2-3片真葉時，按株行距6-8釐米分苗，長到4-5片真葉時可定植，苗期一般不缺水不澆。為防苗期病害，可噴1-2次600倍75%的百菌清藥液。
科學施肥
生菜要求富含有機質、保水保肥力強的黏質壤土，生菜喜微酸性，土壤pH值5-7為宜。每生產1000公斤生菜，需吸收氮2.5公斤、磷1.2公斤、鉀4.5公斤。其中結球生菜需鉀更多。生長期需要氮、磷、鉀肥配合使用。定植生菜的地塊要深耕細作，定植前施足基肥，畝施腐熟農家肥3000-3500公斤，施後深翻，澆足底水，見幹後作畦。
細心定植
定植前一天將苗床灌水，使苗坨溼潤，第二天起苗儘量多帶土，減少根系損傷。定植時，先在畦面開溝，溝深4-6釐米，70釐米畦面栽3行，開溝後按每畝25公斤施入三元複合肥後灌水，水滲後按株距24釐米擺苗培土封溝，將畦面耙平，覆地膜，引苗出膜。
定植後管理
生菜喜溼，全生育期要求有充足水分供應。定植5-7天后澆1次緩苗水。澆緩苗水後沒蓋地膜的地塊進行2次中耕鬆土除草。以後澆3-4次水，結合澆水分期追施氮、磷肥，畝施15-20公斤。採收前停止澆水，以利貯運。
科學採收
不結球生菜可根據市場價格相機採收。結球生菜以葉球緊密後採收為好，過早會影響產量，過遲則葉球內莖伸長，葉球變鬆品質下降。
主要價值
藥用價值
生菜性質甘涼，因其莖葉中含有萵苣素，故味微苦，有清熱提神、鎮痛催眠、降低膽固醇、輔助治療神經衰弱等功效。生菜中含有甘露醇等有效成分，有利尿和促進血液循環、清肝利膽及養胃的功效。
保健價值
生菜中含有干擾素誘生劑，可以刺激人體正常細胞產生干擾素，抵抗病毒，提高人體的免疫力。
生菜中含有一種叫原兒茶酸的物質，它對癌細胞有明顯的抑制作用，尤其在抵制胃癌、肝癌、大腸癌等消化系統癌症方面，效果顯著。
生菜中的維生素E、胡蘿蔔素等，能保護眼睛，維持正常的視力，緩解眼睛乾澀與疲勞。
生菜中含有豐富的維生素C，具有一點的美白的功效。
生菜中的膳食纖維等營養物質含量很高，常食有消除多餘脂肪的作用，所以生菜又有減肥生菜的美譽。
食用價值
生菜營養含量豐富，含有大量β胡蘿蔔素、抗氧化物、維生素B1、B6 、維生素E、維生素C，還有大量膳食纖維素和微量元素如鎂、磷、鈣及少量的鐵、銅、鋅。加強蛋白質和脂肪的消化與吸收，改善腸胃的血液循環可以常吃生菜。
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