防衰老一直是醫療界和科學界重大的研究課題，因為這是一項非常“值錢”的產業。全世界人民用在防衰老上的費用大概是2500億美金，而且未來三年將會上漲到3300億美金。
人們總是希望自己能健康長壽，希望疾病能夠被治癒，而從古代開始，科學家則希望能夠找到一種能夠讓所有人長命百歲的神奇藥物。
其實，這個世界上本來就存在一種預防和治癒各種疾病，防止衰老的東西。你不需要是百萬富翁，或者是生物黑客，就能擁有這項東西，就是繫上鞋帶，出門去跑步。
多個國家科研機構的數十年研究都發現：跑步是最好的防衰老的方式。
你可能聽說過跑步的好處，比如控制體重，強化心肺功能，愉悅身心等。其實它還能預防疾病和防止衰老。
跑步已經是我們擁有的最佳藥物。
去年三月，發表在《Progress in Cardiovascular Diseases》上的一份研究顯示，跑步能夠增加3年的壽命。跑步延長壽命只是一個方面，其實它能讓我們的生活更有質量，因為跑步會讓你的身體會更健康，充滿活力。試想，就算你能活到100歲，但都是在病榻上或者輪椅上度過，那又有什麼意義呢？
所有人天生會跑步
跑步是人生來就會的。看看我們的祖先，在將近200萬年的時間內，跑步是為了能夠獲得食物，是生存的必要手段。通過跑步，先人心臟變得更強大，毛細血管變得更豐富。科學家們還發現，跑步延長了現代智人的壽命。
幾千年前，人類患有阿爾茨海默氏症和心血管疾病的幾率非常高，這是由基因決定的，但是同期人類的壽命要比其他哺乳動物高很多，科學家們相信人類為了食物不停的奔跑，才大大降低了患病的可能。人類能夠進化到現在這個樣子，跑步功不可沒。
心臟是一切健康的開始
用手按住你的左胸，你是不是能感受到心臟的跳動？心臟疾病已經成為全球最大的健康殺手，在美國甚至超過了癌症。隨著年齡的增長，動脈會逐漸硬化，阻礙血液的流動，而當身體血液流動不暢的時候，很多心臟相關的疾病就會發生，甚至糖尿病，腎臟方面疾病發生的可能性會大大增加。而跑步讓你心臟保持健康的同時，還能讓動脈硬化延遲，從而減少心臟相關疾病的發生。
跑步對身體的改造
從心臟，到肌肉，到大腦，再到免疫系統，你在任何年齡開始跑步都會在這些方面獲得益處。
大腦：跑步能讓你更專注，大腦灰質區域變得更大，這也就意味著你的記憶力更好，思維更靈活，更聰明。跑步還能強化你大腦的多任務處理能力，自我意識，和神經控制能力。
心臟：有氧運動能夠讓主動脈更有彈性，讓心臟變得更年輕，降低各種疾病的發生，比如腎臟疾病，糖尿病，神經組織退化疾病等。
免疫系統：如果你經常跑步，你會發現自己很少感冒了，而且就算感冒，也能比以前好得更快。這就是跑步讓免疫力增強的的例子。
最大攝氧量（VO2 Max）：這不僅僅是衡量一個人競技水平高低的數值。隨著年齡的增長，你的最大攝氧量是會降低的，而它的降低也就意味著你發生一些慢性疾病的可能性大大增加。而保持我們最大攝氧量的最佳方式就是快跑和慢跑相結合，可以是間歇跑或者變速跑。
社交：現代社會，人與人之交的交流可以說越來越少，變得越來越“孤獨”。雖然在奔跑的時候，我們也是孤獨的，但這種孤獨不一樣，是一種自我選擇、願意承受的孤獨。而且跑步是一項社交屬性極強的運動，你通過跑步可以認識很多志同道合的朋友，甚至是一輩子的摯友。
肌肉：當你開始跑步，你的肌肉和骨骼會變得強勁有力。這也是你保持年輕的必要組成部分。美國科羅拉多大學健康長壽研究小組的研究人員認為：跑步等有氧運動是保持健康最重要的手段，甚至比健康的飲食和減壓都重要，然而跑步反過來會讓你釋放壓力，保持健康的飲食習慣。
強化內部引擎
關於保持健康長壽，最大攝氧量是一個很重要的衡量標誌，這個詞上面我們已經提到過。最大攝氧量可能是你奔跑的時候最後能想起的一個詞。為了提高馬拉松成績，你可能會進行高強度的間歇跑訓練來提升自己的最大攝氧量。
美國密蘇里大學的生理學教授經過研究發現：當最大攝氧量降低到某個數值時，你患有慢性疾病的幾率就會成倍增加。為什麼會這樣，科學家們到現在也沒有完全弄明白。
不過你不必像專業運動員那樣拼盡全力地進行間歇訓練，你只需要一週一次，或兩週一次進行200米或400米，85%-90%強度的間歇跑就可以保持很高的最大攝氧量，從而保持健康。
跑步有什麼特別之處？
你可能會說，我可以通過騎行或者游泳提高自己的最大攝氧量和強健心臟，跑步有什麼特別之處？這是因為跑步對大腦也有益處。美國北卡大學的研究人員發現：跑者擁有更年輕的“大腦”。更神奇的時候，跑步這項運動能提高你的神經協調能力，一般來說，球類運動或者演奏樂器能提高你的神經協調能力。
很多人認為跑步是雙腳不停交換前進的運動，耗費體力不說，而且很無聊，跑步的人都有些傻。其實跑步是一項高智商的運動，它能提高跑者的認知能力。很多研究都已經證實了這一點。
為什麼跑步能提高神經協調能力和認知能力？科學家們這樣解釋道：古代人狩獵，在快速奔跑的同時還需要進行各種判斷與思考，比如跑向哪裡，什麼時候加速等。所以，這種進化演變就保存了下來。
跑步與其他運動對比
儘管身體不會知道你是通過跑步還是騎行讓心跳達到150以上的，但跑步卻是保持肌肉和大腦年輕最好的鍛鍊方式。
為什麼呢？通過一項科學研究來解答。
研究人員追蹤觀察了55000位年齡從18-60歲的男性和女性，不管他們之前有沒有運動，喝不喝酒，年齡有多大，只要開始每週跑1-2個小時，那麼他們患心血管疾病的幾率就要降低45%-70%，患癌症的概率降低30%-50%。研究人員發現，跑者的壽命比那些進行其他運動人都更長。
跑多少才能保持健康？
跑步是公認的非常有益健康的運動，但到底跑多少才能保持健康呢？
美國梅奧醫學中心，創立於1863年，建立了全美規模最大、設備最先進的綜合性醫療體系。他們的一位醫生經過研究發現：每週跑步2個半小時，就能顯著提高健康水平。
然而，對很多熱衷馬拉松的人來說，每週跑步的時間可能要遠遠超過2個半小時。雖然跑步時間的增加並不會進一步提高健康水平，但也不會損害健康。
跑步延長壽命的內在原因
隨著年齡的增長，細胞線粒體的數量會減少，細胞會變得越來越不活躍，所以身體漸漸老化。而跑步神奇的地方就在於能夠修復線粒體，這樣就能讓細胞更有活力，也就意味著身體更年輕。
“跑步最有趣的地方在於它能夠修復線粒體，從而讓細胞像年輕時那樣工作。”美國科羅拉多大學的一位研究人員說到，“跑步會讓你的肌肉變得更年輕。如果你通過跑步增加了線粒體，那麼年輕的身體會影響到各個方面，比如減少心臟疾病，減少骨質流失，降低患糖尿病幾率等。”
是的，跑步就是這麼神奇，不管你什麼時候開始跑步，它就能讓你變得更年輕，提高你的健康水平，讓你更有精神，從而讓你的生活更有質量。
一位堅持跑步25年的跑者說，“跑步不僅讓我的身體變得更強壯，我的心臟更強大，更重要的是，通過跑步我認識了更多朋友，體會到了跑步高潮，也通過跑步有機會遊遍全國。這些，是用多少藥物都做不到的。”
而這就是跑步最大的價值。
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