一幅中國畫要真正撥動觀者的心絃，關鍵在於圖式與韻味的拿捏。圖式的張揚，所演繹的是畫的外在格調，它帶給觀者的是奪目的視覺張力；而韻味的內斂，所蘊含的為畫的內在神韻，它所發抒的是微妙的性靈感應。傳統的中國藝術歷來便有格調派和神韻派之分，而今新式的“格調派”雖也面目繁紛，但在西畫的大肆凌替之下，大多為只見其形不見其韻，不少畫家乃至有的名家，竟已不知筆墨靈性為何物。有時我甚至懷疑：從前中國畫品評筆墨韻味的那一套講究，現今是否已該束之高閣？
中國畫之關鍵在圖式與韻味，亦即畫意與寫意、形與質、格與韻兩方在畫上的融合體現。對畫家來說，外在形式與內在韻味兩者雖不可或缺，但形式佳構作為一門學問，年輕畫家亦可悟之；而韻味深化包含精深功力，則必大器晚成。因此，圖式要頓悟求變而韻味須恆定漸修，兩者之間有個很大的時間差。那對畫家早期而言，又該如何來協調彼此，如何看待兩者之孰重孰輕？
林宋瑜《山居人家》
畫意圖式之探索與優化，會給畫家帶來大格之幻變，它對一個畫家的成就非常關鍵。當然亦不可否認，韻味之恆定修持漸進，會給畫家帶來內質深化之幻變，和持續拓展的後勁。顯然，外在形式偏於智性之微妙體悟，而內在韻味偏於靈性之微妙力感，雖兩者之成有很大時間差，但最終必相輔相成，助推畫家自身的最高成就。
圖式最好要有獨創性，能體現出與以前不同的時代精神就更好。而它內在的精神韻味，又要經得起推敲。在這方面，中國畫與書法在審美上有共通處。一個書家的書法成就如何，關鍵在於它外在的結體和內在的韻味。書家有自己獨特的結體很重要，結體是書法的外形。不過，光有外形還不夠，書法還要有內在韻味。而韻味的修煉，不是一朝一夕能修成正果的。如沒有五年、十年，甚至幾十年這樣的功力，微妙的韻味就出不來，所以古人有句話，叫“人書俱老”。其實中國畫也一樣，也講究外在的圖式和內在的韻味這兩樣東西，它也是“人畫俱老”的。
圖式，也就是畫面形式感。畫中國畫，有的畫家成名比較早，主要就是在圖式上有自己獨特的東西，畫面形式感打動人，他就成名了。相對來講，如果年輕人對各方面的知識學養有靈性，在圖式上就可能跟他人不一樣，在畫上會有一個與人家不一樣的形貌。圖式主要靠頓悟，但韻味卻是要靠漸修的。你要現在的年輕人一下寫出像老一輩那樣有韻味的書法，顯然不可能，因為這韻味不是一朝一夕能練成的。所以，青年畫家要成名，肯定先要靠圖式制勝。傳統很講究臨摹，你如畫人物就學陳老蓮、任伯年，但學進去以後不容易跳出來，就把自己捆死了。一個畫家在圖式上沒有自己的獨創，是不可能有突破的。但是作為畫家長久的修煉規劃來說，也不能只抓圖式，把韻味扔開不管。
早年成名靠圖式獨創，接下來，就應該在韻味上補課。如果一直不重視韻味的修煉，那作品就不能深化，它內在的精神韻味就出不來，若干年以後就會覺得自己虧大了。畫中國畫若對韻味修煉一直不以為然，只靠圖式翻花樣，那到了老年怎麼辦？一個畫家到了六十歲、七十歲、八十歲，按照人生的自然生理規律，到老了大腦思維功能肯定要萎縮，不如年輕人、中年人，這時要再靠圖式翻新，那肯定力不從心了。現在我們看到很多畫家到了老年每況愈下，再也沒有圖式創新能力，由於寫意韻味的修煉不足，他們的畫已毫無後勁可言。
但是，如果是一直堅持韻味修煉精進的畫家，情況就會大不一樣。像齊白石畫蝦，從年輕的時候一直畫到八九十歲，而他晚年畫的蝦，那麼隨意的幾筆，他四五十歲畫的哪能夠比？如果把中國畫家一生的藝術跋涉比作長途馬拉松，那麼，堅持不懈的韻味修煉，就能支持你跑到終點而不致半途落荒。
圖式和韻味，圖式要講究創新，而韻味則要在一個相對較為固定的模式裡修煉。韻味的修煉就如同打井，打井看上去重複勞累，若沒有一定的毅力，打到後來就會生厭，覺得太單調乏味，打不下去。藝術功力的修煉，最容易出現這個問題。如果你有毅力，一直堅持“打井”，打到最後，這“井”就可能會出水、冒油、閃光。
所以我認為，學中國畫一定要對圖式的變異規律有深入探究，同時，也要不斷通過修煉，來提升畫中的韻味。韻味的修煉，其實就是把人下意識的靈性發掘出來，通過千錘百煉而使作品出神入化。如果把中國畫作為自己的終身事業，就要理智地思考圖式研究和韻味修煉這兩個關鍵的因素，把握好自己在藝術追求上的短期和長期目標。
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