1864年7月，經過11年奮戰，九帥曾國荃“吉字營”大將李臣典率先攻入太平門；李臣典身先士卒，勇不可當，太平軍隨即潰散，被殺戮眾多。此時，李秀成為了掩護幼天王洪天貴福出逃，將自己好馬讓出，以致被俘虜。囚禁在兩江總督府期間，曾國荃對其進行羞辱，虐打，可忠王並未屈服，直言：“各為其主，何至於此”。聽聞李秀成硬氣十足，曾國藩從安慶來到南京，親自會會他。見到曾國藩到來，李秀成頓時改變了態度，他決定寫下《自述書》，談談自己參加太平天國革命之經過，以及天國政治之成敗得失，並對諸王進行了點評。李秀成此舉，後世認為是“變節”之表現，有愧於“萬古忠義”之美稱。
李秀成在自述書中對“天京事變”描述得較為詳細，為後人研究這一歷史事件提供了珍貴史料。李秀成看來，“天京事變”是洪秀全、韋昌輝、石達開等共同策劃的一起政變，是為了對付強大的東殿勢力，消滅囂張跋扈的東王楊秀清。這三人起初比較理性，協議只殺3人，不得濫殺無辜，以免元氣大傷，給清軍可乘之機。《李秀成自述》言：“北、翼兩王不服，君臣不別，東欲專尊，後北與翼議殺東王。翼與北王密議，殺東一人，殺其兄弟三人，原清、輔清而已，除此以外，俱不得多殺。”有意思的是，協議明明說只殺3人。可結果呢？造成了東殿、北殿、翼殿、燕殿等20000餘精銳被殺，導致太平天國元氣大傷，由盛而衰。這又是為何呢？
從李秀成自述有關內容可以推論出，“協議說只殺3人，結果是20000餘骨幹被殺害”，與洪、韋、石三人不穩定之同盟結構有關係；洪負主要責任，石負次要責任，韋考慮不充分，自然也要承擔責任。根據自述，洪、韋、石都受到楊秀清欺負，即是受到楊秀清“杖責”或者威脅杖責。韋不用說，經常被羞辱，有時被打得好幾天下不了床；石達開呢，則直接杖責他岳父黃玉昆，羞辱之；對於洪秀全，楊則是威脅“杖責”，讓其下不了臺面。基於維護權力需要，韋、石密謀除掉東王，當然必須得天王同意，否則韋、石沒這膽子。道理很簡單，只有天王同意誅楊，事變才具有合法性，才不會掀起大浪，否則內部必然火拼。要知道，楊不是一個人，而是代表一個集團，最大實力派東殿。
“天京事變”，楊秀清被殺，韋昌輝卻遇到了尷尬，該以何種名義誅殺楊呢，該如何對外宣佈呢？韋昌輝、秦日綱率兵殺進東王府時，理直氣壯地高喊“奉召討賊”，然後砍掉楊之腦袋。此時，韋很理性，並未多殺，清代官方史料中提到韋只是殺楊已經懷孕之王娘，其餘女眷則送出東王府。韋不多殺，自然是希望洪秀全出面擺平，畢竟自己是“奉召勤王”，不是主持人；只要洪一出面，自己就算完成了任務，成為大功臣了。可是，洪卻沒及時出面，而是躲在深宮之中，坐山觀虎鬥。洪秀全之所以如此，除害怕拜上帝教信仰崩潰（楊秀清可以“代天父傳言”，關鍵時刻就是精神領袖），更多的是想廢除“軍師負責制”，擺脫“虛位元首”之尷尬境地，自己當專制君主，掌握最高權力。正如其事後所言：“主是朕做，軍師亦是朕做”，掌權之慾望暴露無遺。
洪秀全不出來公佈詔書，後果非常嚴重。沒天王詔書，北王韋昌輝說自己“奉召討賊”，誰信呢？楊、韋平時矛盾重重，這人盡皆知。韋說“奉召討賊”，除了他本人，沒人信。換句話說，韋此舉乃是非法，是政變，是赤裸裸的血腥內鬥，向兄弟舉起屠刀。北王殺東王，天王又不出面澄清事實，在京東殿勢力豈會善罷甘休。想當年，李世民發動玄武門之變，若是李淵不承認政變合法性，秦王府區區十來人馬，估計會被太子黨剁成肉醬。果不其然，天王沒公佈詔書，東殿傅學賢率兵與韋昌輝展開激戰，北王處下風。此時，若不是秦日綱投入戰鬥，韋昌輝必敗無疑。道理簡單，東殿力量太強大，自己只帶3000兵馬回京，不是對手。手頭兵馬有限，韋、秦為了自身安全著想，只能“矯詔”誅殺東王餘黨了。如此一來，天京東殿勢力包括東王府成員，被殺一萬四千餘，城內四處血腥。
韋昌輝基本搞定在京東殿勢力後，石達開從湖北洪山大營匆忙趕回，“後翼王在湖北洪山，知道京城害殺許多之人，在湖北洪山營中，帶同曾錦謙、張遂謀狼狽趕回京都，計及免殺之事。”這就有意思了，洪秀全同時下達“密詔”，韋在江西瑞州，石在湖北洪山，兩者距離差不多。若不出意外，韋回到京師後，石應該差不多趕回。可是，石在兩個月後才趕回，這是啥意思？當然，韋昌輝可以不在乎石達開為何遲到？韋此時處境被動，他需要的是石的立場，是否與自己站在同一條線，而不是對與錯。然而，石下車伊始，立刻劈頭蓋臉責罵韋，“其何罪之有，安得濫殺無辜，豈不便宜清妖乎”，還將本要誅殺的楊輔清保護起來，並讓自己想辦法善後。為此，天王“亦不悅”，北王“頓起殺心”。石公然袒護東王餘黨，韋認為他是在拉攏人心，對自己不利，於是追殺石達開，屠殺翼王府。
聞知韋要對自己下狠手，石則連夜跑出天京，到湖北洪山召集兵馬，組建“靖難之師”，浩浩蕩蕩開往天京，直言：“若不得韋狗頭，則班師回朝，攻滅天京”。如此，“天京事變”達到最高潮，韋困獸猶鬥，只能繼續濫殺，甚至想攻入天王府，挾持洪秀全，玩“挾天子以令諸侯”。可惜，韋失敗了，首級被砍下送給石達開，身體被大卸八塊，掛在城門暴曬，做成肉乾。
從上述可知，李秀成眼中的天京事變：說好只殺3人，可結果是20000餘骨幹死於內鬥。究其原因，這是太平天國核心領導層爭權奪利所致，洪、韋、石三人同盟不牢固，各自有打算，相互利用。試想，若是洪秀全第一時間公佈詔書，或者石達開堅定站在韋昌輝立場，迫使洪發佈詔書，事情還會這樣嗎？對此，各位又是如何看？歡迎留言。
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