1661年，此時法國正處於波旁王朝，路易十四的執政時期。在一個風和日麗的上午，聖瑪格麗特島上的一座城堡裡迎來了一位特殊的客人。說是客人，但他其實是以囚犯的身份被關押到這裡的。這位囚犯身材高大，年輕，舉止高雅，唯一的不同便是他一直戴著一個鐵面罩，使別人看不到他的容貌。面罩的護頦裝有鋼製彈簧，使他能自由地吃飯、說話和呼吸而不感到絲毫不便。這便是歷史上最撲朔迷離的謎團之一——鐵面人之謎。
看押人員奉命，如果他膽敢取下面罩或說出自己的身份，就立即殺死他；如果他人詢問他的身份或要替他取下面罩，也同樣處死。1669年，這個無名氏被轉移到了著名的巴士底獄。令人費解的是，押解之前，國防大臣盧瓦侯爵曾親自到島上看望他，談話時態度極為謙恭。來到巴士底獄後，他也享受著跟別的囚犯完全不同的待遇，他住著單人牢房，住宿非常舒適，每天享用頭等飯菜。典獄長馬爾斯先生在他面前畢恭畢敬，甚至很少在他面前坐下，足見其身份之高貴。但他的真正身份究竟是誰？他自己不說，其他人也無從知曉。
在史料記載中，“鐵面人”被描述為是一個文靜的人，從來不惹麻煩。他“聽任上帝意願和國王旨意的安排”，他對自己的處境從無怨言，至於他究竟是什麼人，他緘口不談。
鐵面人的生活（想象圖）
就這樣相安無事的過了40多年，1703年，這位神秘的犯人走到了自己生命的盡頭，他到死都沒有取下自己的面罩，也沒有向任何人說明自己的身份。他死後即被迅速下葬，快到甚至神父都來不及幫他做一篇彌撒。他生前使用過的物品被全部燒燬，他的牢房被重新粉刷了一遍，以防他在牆壁或地面上留下字跡，幾十年來侍奉他的貼身僕從奉命服毒自盡。由此，能表明他身份的人或物全部消失，人們已再也不可能知道他的真實身份。後人們只能通過各種蛛絲馬跡，來推測這個神秘的犯人究竟是誰？
鐵面人的真實身份成為一個歷史上懸而未決的千古之謎，人們對此出現了各種猜測。首先，他沒有通過法院的審判，而是被國王路易十四直接下令逮捕，逮捕後即被戴上鐵面罩，立即投入監獄。國王對此人的關押十分在意，說明他很有可能是王室成員，或者貴族重臣。國王想讓他“消失”，但卻沒有殺死他，反而好酒好菜伺候著，是於心不忍還是另有隱情？
關押鐵面人的關鍵性人物——路易十四
對於鐵面人的真實身份，在世界範圍內都流傳著各種各樣的版本：
版本一：
十九世紀末，有人大膽假設囚犯是英國國王查理一世，說查理一世沒有死在斷頭臺上，而是有人代他受刑；後來查理來到法國，成為路易十四的階下囚。但是，路易十四為什麼要把死裡逃生的查理一世戴上鐵面罩關起來？這樣做對他有什麼意義？這就沒人能說得清了。
版本二：
政治家及學者奎克斯武（Quickswood）勳爵的一項看法與所有已知的事實都符合。他認為這囚犯並非他人，乃是法皇路易十四的親生父親。
上任國王路易十三，被後世認為是一個極端的同性戀者，他甚至無法容忍女人存在於這個世界上。當他在觀看同性戀的色情劇取樂時，非常討厭接見來訪的權貴們。
路易十四的母親叫奧地利的安妮，她與路易十三同歲，十四歲時便成為了政治聯姻的犧牲品，被迫與這個素不相識的男人結為夫妻。顯然，這樣互相討厭的兩人是不可能產生真正的愛情的。結婚後二十二年，兩人分居的時間就長達十四年，而且一直沒有孩子。
路易十四的父親：路易十三。
路易十四的母親：奧地利的安妮
兩人十四歲時即結婚，屬於政治聯姻。黎塞留(Richelieu）紅衣主教是當時法國的實權統治者，如果法皇有繼承人實際上對他是有利的，因為嗣君仍可由黎塞留派控制。十四年來，法王與王后一直分居，於是黎塞留設法為兩人和解，希望兩人能誕下子嗣。迫於各方面的壓力，路易十三“為了法國的穩定與未來”，終於答應願意與妻子同房。在全國震驚的情況下，皇后於1638年生下一子，這就是法皇路易十四。
顯然，路易十四的生父並不是路易十三，並且其身份成為了國家機密。據說後來路易十四的生父試圖向王室敲詐勒索，此人立刻被投入了大牢。這種觀點不僅解釋了對鐵面人身份嚴格保密的原因，也解釋了路易十四為什麼要優待這個神秘的犯人。
版本三：
還有一種觀點認為“鐵面人”是路易十四時期的財政大臣富凱。富凱是路易十四執政前期的財政大臣，他精明強幹，有很好的經濟頭腦，為法國的經濟崛起做出了巨大的貢獻。同時他也是路易十四的寵臣，深得國王的信任。
但在執政後期，他卻被爆出了侵吞公款、收受鉅額賄賂的醜聞。路易十四一怒之下下令將他逮捕，並沒收全部家產。但富凱被抓起來沒幾天，便突染熱病而死，隨後匆匆下葬。這讓人感覺很是蹊蹺。再聯繫鐵面人的突然被捕，以及優厚的生活條件，極有可能是路易十四捨不得殺掉這個伴隨自己半生的重臣，但有不得不讓他“消失”，以免自己的一世英名毀於一旦。這也就解釋了鐵面人為什麼不肯說出自己的身份，對國王的敬畏與感激，讓他甘願戴著鐵面具苟活半生，守口如瓶。
曾有報道稱在巴士底獄裡發現了一副依舊鎖在牆上的骨架，身邊緊挨著一個鐵製的面具。旁邊題字稱此人的名字是“福科”（與“富凱”相似）。但隨後這個報道即被懷疑是不真實的，是為了炒作而製造的假新聞。真相究竟如何？無從知曉。
路易十四時期的財政大臣富凱
版本四：
也有人斷言犯人是法國的警察頭子拉雷尼。當時宮廷御醫帕·科齊涅在路易十三死後解剖屍體，發現死者並不是路易十四的父親，就將秘密告訴了拉雷尼。宮廷為了防止這一醜聞傳開，拉雷尼就成了終身囚犯。這一觀點是維爾那多在其1934年出版的《皇后的醫生》一書中提出的。
版本五：
有說是路易十四的財政大臣富凱的僕人愛斯塔斯·多熱，富凱曾是路易十四的寵臣，侵吞公款被捕入獄,當局宣佈富凱突然死去,但是死者是多熱，富凱則在面罩掩益下活著。或者說多熱的父親是前首相黎塞留的侍從，知道許多王室醜聞，多熱本人是近衛軍中尉，在王宮殺死了一個聽差而被捕，成為鐵面人。
版本六：
也有人認為蒙面囚犯是意大利的馬基歐里，他得罪了路易十四。一些人認為鐵面人是路易十四和德·拉瓦里埃小姐的私生子、年輕的維爾曼杜阿伯爵。這位伯爵使王位繼承者蒙受了恥辱，因而遭受此難。還有些人認為鐵面人是英國護國公克倫威爾。另有些人認為，鐵面人是在同土耳其人作戰時失蹤的波福公爵，甚至有些大膽的幻想家認為戴面具的是一位婦女。。。
總之，關於鐵面人的真實身份眾說紛紜，各種猜測都有，有的有理有據，有的一看就是胡說八道。在以後的日子裡，關於鐵面人的猜測估計也永遠不會停歇，不過真相究竟如何，我們已經無從知曉了。
影響巨大：
鐵面人這樣一個極富傳奇色彩的角色，自然會受到各大小說家、影視作品的青睞，關於他的改編作品浩如煙海，經久不衰，各大文學家都從他的故事中汲取著靈感。
法國大作家雨果曾經寫過一部小說《鐵面人》，小說講述了一個帶著鐵面罩的囚犯，被國王流放到一個孤島上，“鐵面人”經過種種努力，終於逃出了孤島，重獲自由。法國另一位大作家大仲馬也寫了一個類似的故事《布拉熱洛公爵》，大仲馬把“鐵面人”的身份寫成是路易十四的孿生兄弟。大仲馬的觀點為目前許多有關鐵面人的電影所採用。後來被英國人改編成電影《鐵面人》，引起了極大的轟動。
1998年，一部由小李子主演，名為《鐵面人》的電影上映，影片改編自大仲馬的著名小說《三個火槍手》，在這部電影中，鐵面人的真實身份是路易十四的孿生弟弟菲利普，達達尼昂和三個老夥計將其從監獄中秘密救出，並悄悄地替代真正的路易十四，成為一位英明聖賢的法國君主。
小李子的《鐵面人》
國產電視劇《少年包青天2》中，襄陽王意圖謀反，他找了一個和皇帝長的一模一樣的人代替他，而把真正的皇帝戴上鐵面具投入監牢，也是模仿了歷史上真實的鐵面人事件。
鐵面人作為一大歷史懸案，經過幾百年來不斷的演繹與猜測，變得愈發精彩紛呈、撲朔迷離。未來的我們，是否有幸能得知這一千古迷案的真相呢？
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