動物的消化道內存在數目龐大、種類繁多的微生物，這些微生物與其宿主在長期的進化過程中保持著良好的平衡，構成了統一的整體。正常情況下，健康動物的腸道均具有保護功能，以維持腸道中菌群的常態平衡，但斷奶仔豬的這種平衡會因仔豬早期斷奶應激等因素而被打破。
在應激條件下，腸道微生物區系的總趨勢是乳酸菌等有益菌數量減少，大腸桿菌的數量增加，使腸腔積水，上皮細胞破壞，從而導致腹瀉。
為了減少豬場仔豬因大腸桿菌、沙門氏桿菌引起的細菌性腹瀉，很多養殖戶朋友會選擇使用抗生素做保健，但是飼餵抗生素會導致動物腸道內耐藥性細菌增多，並將耐藥性轉移給病原菌 ，從而給人類健康造成潛在的危害 (NRC ,1998) , 而益生菌可通過維持腸道內微生態平衡而發揮作用 , 因此用益生菌來代替抗生素調節胃腸道微生物區系的平衡 , 提高動物生產性能已成為動物營養研究熱點之一。
美國 FDA(1989)規定允許飼餵的益生菌和我國農業部 1999 年批准使用的益生菌品種包括 : 芽孢桿菌、糞鏈球菌、雙歧桿菌、乳酸桿菌、乳鏈球菌等 ,啤酒酵母( Saccharomyces cerevisiae ) 也名列其中。
酵母產品分為酵母蛋白、酵母培養物和酵母活菌三大類，活性酵母指酵母活菌製劑。正常情況下，酵母菌是仔豬胃腸道過路菌，斷奶的仔豬消化道酵母菌數量含量極少。
近年來，人們發現酵母菌的應用可以提升仔豬生產性能，下表為湖南農業大學動物營養研究所李順的試驗結果。
通過對斷奶仔豬飼餵抗生素和活性酵母，觀測仔豬採食量、日增重料肉比和腹瀉率。
結果顯而易見，使用活性酵母和抗生素均能提升採食量和日增重，並降低料肉比和腹瀉率，而從日增重、料肉比和採食量上來看，活性酵母組比抗生素組效果略佳，同時活性酵母無耐藥性，從這個角度出發，使用活性酵母在斷奶仔豬上的保健實用性遠高於抗生素。
從相關試驗的結果分析，在斷奶仔豬保育階段使用活性酵母可替代抗生素進行仔豬保健，並取得了優良的效果。
但是，從國內外大量文獻來看，活性酵母對仔豬的作用存在差異，是由於飼養環境、日糧組成、防疫水平不同而造成的。
因此在使用活性酵母產品時一定要注意，豬群的管理體系和疾病防疫要完善，這樣才能將活性酵母在保育豬保健上發揮更大的作用。
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