今年是戲曲界的前輩蕭長華先生誕辰105週年紀念，然而蕭老早在十五年前就離開我們了（那時我也正被張春橋之流在指名批判），蕭老先生是在動亂的悽風苦雨中，以九十歲的高齡，戴著“反動學術權威”的帽子而飲恨離世的。
蕭長華便裝照
可是，京劇界的人士誰又不知道蕭老一生勤勞節儉，有著高尚的道德品質，他對藝術嚴肅認真，同時他又兢兢業業地長期從事著戲曲教育事業。在他辛勤的培育下，京劇界各種行當出了不少人材，使得京劇藝術在解放後呈現出一個新的高峰。我在票友的時代，很愛演《群英會》這出戏，但總遇不到一位演蔣幹的好演員一起合作。因為蔣幹是周瑜的同學，也是有相當才能的，不然怎麼能在曹操帳下當謀士呢？但是他碰到了周瑜、龐統等幾位賢才，就“棋高一著、束手束腳”地給比下去了。因此演蔣幹的演員很重要，不是一般的丑角演員都能演，必須要由正式的方巾醜來應工，才能和周瑜旗鼓相當。從《群英會》的劇名，就說明這個戲的主要人物，不論是周瑜、魯肅、諸葛亮、曹操、蔣幹、黃蓋，每個角色都有發揮的地方。
後來，別人介紹我認識了袁克文（袁世凱的兒子，又名袁寒雲），他也是個票友，但對蔣幹這個角色卻頗有研究。他偶然來到上海，我們一起演過兩次《群英會》，他的方巾醜，確是不俗，使人感到有書卷氣，在當時的演員中我還沒有見到能演出這種氣質的。
姜妙香、蕭長華之《群英會》
後來我到北京拜程繼先為師後，雖然算是正式下海了，但因為我乍到北京，人地生疏，我只在程硯秋劇團演出，和其它劇團很少往來，因此我在北京認識戲曲界的人就並不多，可是對蕭長華先生已經早已聞名了，知道“富連成”出來的演員都是經蕭老指導過的，安排角色、分行當都是經他決定的，他對各個行當的戲都能教，尤其對小生戲非常熟悉。據姜妙香先生告訴我，他有些戲都是得自蕭老的傳授。
後來當我第一次看到蕭老演的蔣幹，才知道他演的方巾醜確是不同凡響，他不但演出了“書卷氣”，而且在刻畫人物方面更勝袁克文一籌。尤其他的嗓音清脆、口齒清楚，是其他人所不能比擬的。
我和蕭長華先生第一次合作演戲完全是一個偶然的機會。自從1938年我退出程劇團以後，那時我根本不想再演戲了，可是偏偏有個黃金榮的徒弟叫徐福生的，突然找到我家裡，一進門就開門見山地對我說:“今朝我來尋你有點事。”我以為他要敲詐借錢這種事，在舊社會演員常會遇到這類事。可是他卻說要請我唱場戲。我對這種人一向是採取“敬鬼神而遠之”的態度，我拒絕說:“很對不起，我已經離開這一行，誰都知道我已不打算當演員了。”他說:“這場戲你非唱不可，一來要給我一點面子，二來上海來了一個唱老生的常立恆，他是常春恆的弟弟，我們都是上海來的，幫個忙，捧捧場，只要你演出一場《群英會》。”
徐福生的外號叫“鬧天宮福生”，和人打架是家常便飯，靠我的力量是惹不起的，當時我靈機一動想給他出個難題，就提了一個條件:“你要我演《群英會》，那麼必須要請蕭長華演蔣幹，一定要請侯喜瑞演黃蓋，這二位先生的戲路子和我老師一樣，事前不用排戲就可以唱。否則，那就對不起了，我沒法唱。”他當即一口答應，一定辦到，過了兩天來通知我，說是蕭、侯二位都已邀好了，這樣，我只能硬著頭皮去唱了。
既然要唱，當時我就想到，老師和我雖然多年同在程劇團演出，但老師從來沒有坐在臺下看我演出過，這一次我一定要留個包廂請老師、師母來看戲。那天我較早地到了後臺，蕭先生已經在那裡了。據說他是向來不遲到的。我即向他作揖打招呼，請他臺上多兜著我一點。當我正準備化妝的時候，發現開場就要上的黃蓋——侯喜瑞先生還沒有來，我就趕緊找了後臺管事，據他們告訴我侯先生因為別處有戲趕不過來，當時我感到受騙了，很為慍怒。又打聽由誰來演黃蓋呢？他們說臨時找了一個年輕的花臉裘盛戎。那時盛戎剛出科，我對他很不熟悉，心裡就有些嘀咕，年輕人演老將黃蓋是否能勝任？但再一想，今天蕭老在後臺，盛戎是“富連成”剛出科的學生，他一定心裡有數。這樣一想，我也就放心了。
俞振飛之《群英會》
我從1923年就開始演《群英會》，這次和蕭老合作，記得是在1943年，在這二十年中，我演《群英會》總有四五十場，然而這次和蕭老合演的《群英會》對我來說卻是最滿意的一次。由於蕭老襯托得嚴絲合縫，有一些“節骨眼”的地方，別人往往一帶而過，挖不出戲來，蕭老卻演得生動恰當，觀眾就不約而同地鼓掌叫好，那場戲演得相當熱烈。我當時就想到梅蘭芳先生為什麼離不開蕭老，其中是有道理的，因為蕭老的火候能使同臺的演員增色添彩。
那晚的演出還使我意外地發現了裘盛戎是個有才能的演員。程師對我的要求是相當嚴格的，第二天當我去向他老人家請教的時候，他首先認為我演的《群英會》完全是蕭先生的蔣幹把我這個周瑜給抬起來了。程師的眼力也是相當犀利的，他對盛戎的黃蓋感到意外地滿意，他說:“裘桂仙有這樣一個兒子，以後一定是個紅‘角兒’。”這是我和蕭老第一次合作演出的回憶。
後來我加入梅蘭芳劇團以後，就經常和蕭先生同臺演出了，譬如：在《生死恨》裡我演程鵬舉，蕭老演胡公子；《鳳還巢》中蕭老飾朱千歲，我演穆居易，在各方面蕭老對我都很照顧。當然，我也沒有機會單獨和蕭老演一次像《連升店》這樣的戲。記得程老師教我《連升店》的時候，曾對我說過蕭先生演這個戲的臺詞和別人不一樣，增加了好多故意曲解《四書》的臺詞，特別風趣，要我注意。但我卻始終沒有機會和他演這出戏，實在是件憾事。
梅先生排全本《宇宙鋒》時，由姜妙香演匡扶，我演秦二世胡亥，是臨時排的。後來我也演過幾次匡扶，蕭先生演奸臣趙高手下的康建業。那時京劇班的丑角對勾臉譜等細節已經不很講究了，一般臉上畫的白塊只畫半個眼睛的位置，昆班裡的“二面”才把長方形的白塊佔據了整個眼睛的地位，叫做“瓦爿餅臉”，蕭先生就是按照康建業這個人物的性格、身份，規規矩矩地開了個“二面”的臉譜。
姜妙香、王少亭、蕭長華之《宇宙鋒》
抗戰勝利以後，梅先生在上海北京大戲院（即現在的“音樂廳”）演出，而言慧珠則在皇后大戲院演出。她那裡缺少小生，就要求梅先生借一位小生支援她，當時梅先生就請姜先生去幫助言慧珠。有一天梅先生要演《貴妃醉酒》，問我會不會演裴力士，我確實不會。以前我曾向老師要求學一學裴力士、秦二世等一些配角戲。但是那時的社會，造成演員一些不好的風氣，老師對我說:“你不必學，如果有人要你唱，你就拒絕，你對他們說，這種活是二路小生應工，我不會唱的。”因此我一直不會裴力士。可是姜先生在言慧珠那裡也是天天有戲，也無法要他在兩面兼唱，我只好“鑽鍋”，梅先生就請蕭老教我。蕭老真是非常認真地教了我，並安慰我說:“你放心，臺上你如果忘了詞兒，我會接過去的。”多好的一位忠厚長者，他這種顧大局和很好的戲德，使我留下了極深刻的印象。也正因為蕭老的德高望重，所以一直受到大家的尊敬，在紀念梅先生舞臺生活四十年的時候，曾拍過一部紀錄片，在這部電影中大家都看到了梅先生親自到大門口去迎接蕭老。其實這個鏡頭是在攝影棚裡搭出了一個“梅宅”，從中可以看出藝術大師梅蘭芳對蕭老是如何的尊敬了。
蕭長華先生在京劇教育事業上確實是一位有大功的教育家，他那因材施教的鑑別力，使得在各個行當中造就瞭如此眾多的人材，對他的教學經驗，希望中國戲曲學院的同志能夠蒐集資料，作進一步的總結，使我們的藝術教育工作可以從中得到更多的借鑑。
（《蕭長華藝術評論集》）
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