《自畫像》68x45cm 20世紀70年代
中國傳統的人物畫具有鮮明而強烈的民族特色。如此豐富而寶貴的文化遺產，正是我們學習研究的極好範本。在學習人物畫寫生之前，認真閱讀和臨摹前人的優秀作品，熟悉和掌握傳統造型規律以及用筆、墨、水等技法方面的經驗是很重要的。無論重彩、淡彩、水墨在傳統中最突出的特點都是運用線條來塑造形象，表現人物的精神氣質和思想情緒。按說人的精神氣質和麵部表情並不存在什麼線條，而畫家卻能將各種複雜的人物情感通過線條的概括表達得神氣十足，淋漓盡致。線的表現既有對象的真實感受，同時也是主觀情緒的流露。所以，對線的表現力應該引起足夠的重視。
《白石老人》20世紀80年代
我畫人物寫生，主張力求將對象表現得樸實自然，著力於神態、情緒的體察與刻畫，使其淋漓於紙上。雖然我畫的並不一定都不好，但卻是一直這麼想的。
《杜甫造像》138×49cm
觀察、理解對象要細緻深入，多體會人的內心活動，始終抓住對象的精氣神、思想情緒和性格方面的東西，才能獲得深刻而正確的感受。同時對人物形貌上的特徵也不能放鬆，人的內心世界的活動往往在外部器官上都有明顯的反映和流露，或者表現在動態中，但主要還是集中在面部。
所以，人的眼、眉、口、鼻、耳、發、手就成了肖像畫所要表現的主要部位。對這些器官部位的形象特點以及輪廓的細微變化，都要認真而概括地進行刻畫。一般來說，表情的主要部位在面部，如眼睛，就是傳神的主要器官。
畫論中說：“眼乃身之日月，五內之精華，是傳神之要害處。”“四體妍媸本無關於妙處，傳神寫照正在阿堵中”。說明要刻畫好眼神的重要性。眼睛人皆有之，但各不相同，務須精心刻畫。再說傳神，是要傳具體人物的神。
由於人物的性格、年齡、職業、閱歷等的不同，有這樣或那樣的神氣，有明顯的不同或微妙的差異。況且眼睛形象的特點更是因人而異。作為寫生要求應該畫得具體準確，而用筆則要力求概括，也不能一味為了具體而反覆塗抹，要求具體的目的主要還是為得其神似。
《青年李白》136×68cm
我畫人物寫生是以線為主，從結構入手，先以墨線勾勒。能一筆解決問題的就不再畫第二筆。墨線不一定處處畫到，尤其是在虛的地方，可留待渲染時用沒骨或潑墨的方法補成。畫完墨線，再以淡墨補加較虛的結構。用筆要洗練，精細處注意墨色的變化，一些有助於體現對象的地方可反覆強調反覆加強。運線時腦子裡想的是對象給自己的種種感受。例如畫年老的人就不像年輕人各個部位都富有活力，往往是由於缺乏彈性而顯得鬆弛。當然老年人之間也不盡相同。畫時既要想著對象，同時也要想著畫面上筆墨情趣的發揮。
至於線的主次、虛實、疏密、濃淡、粗細、變化，只能根據對象和畫面整體節奏的需要靈活處理。但思想上得預先有個大體安排。線條用筆要穩健沉著，洗練概括，富有彈性和韌性方顯結實。不宜畫得太光太直，線要勻稱，在勻稱中求變化。變化要含蓄，避免無節奏的忽粗忽細。運筆不宜過快，過巧，能拙中見巧為好。行筆過快容易輕浮無味，有單薄的感覺。筆的運行過程是對形象感受自然流露的過程。運筆的快慢是相對而言，不能走極端。
《老農》
1980年冬，我去浙江舟山和廣東烏石漁港體驗生活，接觸大海和漁民對我來說還是第一次，所以感受很新鮮。通過體驗生活對漁民的思想、性格、精神氣質有了一些體會。由於他們長期工作生活在海上，經受著烈日、風浪或嚴寒的考驗和鍛鍊的原故，一般都養成了開朗豪放的性格。思想誠實，形象渾厚飽滿，如我畫的楊福華同志，他是當地出海捕魚最富經驗的名老大，同時又是在解放海南的戰鬥中多次榮立戰功的英雄，他的事蹟和形象給我以極大的感染力。在畫他的時候，我即抓住上述的種種感受，並將這種感情傾注到一筆一劃中去，通過筆墨有意識地作了強調和誇張，竭力使其形象渾厚飽滿，樸實剛直。
《自畫像》
畫 眼
我作人物寫生都是從眼部畫起，因為它是人物傳神的主要部位，必須先抓。我感覺漁民的眼神與一般常見的工人或農民有所不同，尤其是船老大在出海工作中是舉足輕重的人物，他那飽經風霜指揮著所有漁船的工作，同時又要隨時警惕著風雲的突變，給漁船帶來的意外威脅而長期養成的敏銳目光。
畫法是以濃墨畫眼珠，再以稍幹之筆畫眼皮，用筆要慢、穩、準、拙、活，避免重複，眼睛的形象要畫得具體生動，再用較淡墨畫眼瞼，潤溼眼珠和眼周圍比較明顯的小結構，但不宜面面俱到，多注意氣韻和與其它器官的呼應關係。
《魯迅先生》
畫 嘴
嘴唇、嘴角更是富於表現力的器官，其形象的微妙變化對體現人物的性格、情緒等有直接關係，應細心觀察認真刻畫，先以較淡墨色畫口縫，次畫下唇，再畫上唇，用筆用墨須有變化，嘴角要畫虛，鼻唇溝不宜畫得太具體太實在，若畫得過實，嘴就顯得不能動了。只能畫到與鼻頭部分有呼應關係即可。總之，整個嘴部用筆用墨相對地要虛一些，才顯得有活動的餘地。
《關中老農》
畫 耳
耳部的表現如何儘管與人物的表情刻畫關係不大，但它卻能反映出人物的職業、年齡、性別等方面的特點。比如在城市工作的知識分子與山村老農的耳朵形狀就不太相同，男女老幼的不同就更不用說了。耳朵的形狀也很豐富多彩，只要仔細觀察、認真刻畫，是很有助於表現人物的。畫時可適當放鬆一些，筆墨的濃淡虛實應有變化，要強調形狀結構上的特點，轉折舒暢，洗練概括。
《漁女》
畫 發
一般來說，一個人頭髮的形象與其人的性格、身份、職業等都是一個完整的統一體。比如一般科學家的髮式與漁民的髮式就大不相同，這也許是由於職業的特點條件以至性格的不同而自然形成的。科學家由於長期的冷靜思考，其髮型顯得恬靜整潔，漁民由於長年飄泊在大海風雨之中，其髮型顯得風塵僕僕。
所以頭髮的形象對體現人物的特點是有極重要的作用，而不是一般簡單地畫出頭髮的感覺來就滿足。畫的方法應整筆與破筆互用，多注意整體的轉折與變化，用筆不宜太實或太碎，如有不足處，稍幹可以淡墨作局部補充。但須注意結構特點，或用破墨的辦法。不論用何種畫法，均應注意發部與五官部位的呼應關係以及整個畫面的氣韻和黑色節奏的設計和諧，才不致於孤立。
《大千居士畫像》180×97cm
畫 衣
國畫人物衣紋處理的成敗，關乎著整個畫幅的效果。衣紋的表現最能體現畫者的筆墨修養，同時也是充分發揮國畫用筆用墨的所在。由衣紋組織而提煉為線條的安排鬚費一番心思。當然衣紋線條的作用首先在於更明確更強烈地表現人物的精神氣質和性格，而同時也要努力發揮國畫的獨特效果，即筆墨的感染力。只要幾根線條處理得恰當即會產生濃烈的藝術效果。
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