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此前，Science曾經撰文針對一篇"無症狀傳染者"的論文進行了批判，然而，隨著疫情進入膠著時期，科學家們也想知道是否存在"無症狀感染"，對此，德國科學家們也給出了自己的看法。
2020年2月18日，世界頂級醫學期刊《New England Journal of Medicine，NEJM》在線刊登了一篇有關新冠病毒的通訊論文，在文章中，研究人員通過對126位有武漢史的人進行了全面篩查，結果發現，<strong>即使是沒有任何症狀的人，也可能會攜帶SARS-CoV-2。
該論文的題目是《Evidence of SARS-CoV-2 Infection in Returning Travelers from Wuhan, China》，中文譯名為《從中國武漢歸國的旅客感染SARS-CoV-2的證據》，主要作者來自德國法蘭克福大學。
從湖北省轉移的126名德國人
隨著新冠病毒（SARS-CoV-2）感染病例的不斷增加，許多國家都已經對來自中國的旅客進行限制，許多外國人也已經設法從中國返回自己的祖國，目前，全球各個國家的公共衛生部門都在爭相遏制Covid-19的傳播，<strong>注：Covid-19是由SARS-CoV-2感染所引起的疾病。
但是，由於無症狀或亞臨床症狀的感染者也可能傳播該病毒，所以這個不確定性使得對於病毒的防控變得十分困難，目前，還不清楚是否存在無呼吸道感染跡象或症狀的Covid-19患者。
在2020年2月1日，一群留在湖北省的德國人被疏散到德國的法蘭克福，考慮到這一特殊時期，他們被轉移到了德國的Germersheim，並在那裡隔離了14天，<strong>注：14天（兩週）被認為是SARS-CoV-2的潛伏期上限。此外，在他們離開中國之前，醫療人員對他們的臨床症狀進行了全面篩查，最後，共有126名旅客被允許登上飛往德國的飛機，如下圖所示。
10 名德國乘客被隔離
在這次飛行中，共有10名乘客被隔離，其中，2名乘客與1名Covid-19患者有過接觸，6名被認為是疑似感染者，而另外2名隔離的乘客的家人被發現可能是SARS-CoV-2感染者。因此，在抵達後，這10名乘客被立即轉移到了法蘭克福大學醫院，然而，通過對他們的咽拭子和痰液進行實時逆轉錄聚合酶鏈反應（RT-PCR）檢測後，<strong>研究人員發現，這10名乘客都呈現出SARS-CoV-2陰性。
隨後，其餘的116名乘客（包括23名兒童）被送到法蘭克福機場的醫學評估中心，並由專業的醫療團隊進行評估，每位乘客都需要報告當前是否存在發燒、疲倦、喉嚨痛、咳嗽、流鼻涕、肌肉痠痛和腹瀉的症狀，除此之外，每位乘客還需要進行鼻子和喉嚨感染跡象的篩查。其中，只有一名乘客體溫為38.4°C並報告有呼吸困難和咳嗽，所以他被立即轉移到法蘭克福大學醫院進行評估，但是，通過RT-PCR檢測咽拭子和痰液後，<strong>研究人員還是發現其SARS-CoV-2的測試為陰性。
基於症狀的篩查或許還不夠
除了預先計劃的檢查感染體徵和症狀外，研究人員決定為每個旅行者提供咽拭子以檢測SARS-CoV-2是否存在，115名乘客中只有一個不同意參加測試。
在這批114名通過症狀篩查的旅行者中，有2名通過RT-PCR檢測出SARS-CoV-2陽性，此外，在使用其他檢測方法後，研究人員進一步證實了該結果。此外，在2個培養的Caco-2細胞樣品中所分離出的SARS-CoV-2均表明其具有潛在的感染性。
隨後，醫護人員將這兩個人從隊列中單獨分離出來，並轉移到了法蘭克福大學醫院的傳染病科，以便日後進行進一步評估和觀察。隨後，一名患者出現了皮疹和輕微的咽炎，<strong>但是，入院後的7天，兩名患者均保持著良好狀態，也無發熱症狀。
值得注意的是，單純的基於感染症狀的篩查並不能有效地篩查出這2個SARS-CoV-2感染病例，後來，這些人在咽拭子測試中被發現感染了SARS-CoV-2。
因此，<strong>研究人員在此提醒：在沒有發燒、沒有感染跡象或僅有輕微感染跡象的人群中，也是有可能存在潛在的病毒感染者的！
參考文獻
封面圖源：Nature
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMc2001899
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