：小喬木，稀灌木，高4-10米；樹皮淺灰色或帶綠色，平滑；小枝綠色，光滑無毛。葉片卵形或橢圓形，葉邊常具小銳鋸齒，灰綠色。花單生或有時2朵同生於1芽內，直徑2-2.5釐米，香味濃，先於葉開放；花萼通常紅褐色，但有些品種的花萼為綠色或綠紫色；花瓣倒卵形，白色至粉紅色。果實近球形，直徑2-3釐米，黃色或綠白色，被柔毛，味酸；果肉與核粘貼；核橢圓形，兩側微扁。花期冬春季，果期5-6月。
梅原產中國南方，已有三千多年的栽培歷史，無論作觀賞或果樹均有許多品種。許多類型不但露地栽培供觀賞，還可以栽為盆花，製作梅樁。鮮花可提取香精，花、葉、根和種仁均可入藥。果實可食、鹽漬或乾製，或熏製成烏梅人藥，有止咳、止瀉、生津、止渴之效。梅又能抗根線蟲危害，可作核果類果樹的砧木。
梅花是中國十大名花之首，與蘭花、竹子、菊花一起列為四君子，與松、竹並稱為“歲寒三友”。在中國傳統文化中，梅以它的高潔、堅強、謙虛的品格，給人以立志奮發的激勵。在嚴寒中，梅開百花之先，獨天下而春。
梅是中國特有的傳統花果，已有3000多年的應用歷史。《書經》雲：“若作和羹，爾唯鹽梅。”《禮記·內則》載：“桃諸梅諸卵鹽”。《詩經·周南》雲：“摽有梅，其實七兮！”。在《秦風·終南》、《陳風·墓門》、曹風·鸕鳩》等詩篇中，也都提到梅。
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