在2020年新年伊始，一場大規模、感染力極強的病毒已經在中國感染超過2萬人，它使得中國部分省市封城，亦有國家關閉與中國的邊境。但是，這個病毒仍然沒有一個正式的名字。
正是因為病毒遲遲沒有命名，國內外人民均熱衷給它取外號。其中“武漢肺炎”“中國病毒”這樣的稱謂明顯帶有地域歧視。某些外國媒體甚至開始使用了“Wuhan Coronavirus”“Chinese Virus”等帶有極大歧視性的稱呼。
終於，在2月11日晚，世界衛生組織宣佈，將新型冠狀肺炎疾病名命名為“COVID-19”（“19型冠狀病毒病”）。國際病毒分類委員會正式把這次新冠肺炎病毒命名為SARS-CoV-2（“SARS冠狀病毒2型”）。
“新型冠狀肺炎”的名字們
“一種新病毒或疾病的命名通常都會有延遲。截至目前，大家的關注焦點都在公共健康舉措上，這是完全可以理解的。”約翰霍普金斯大學健康安全中心高級學者、助理教授克麗絲託·沃森指出：“但是出於多重原因，病毒和疾病的正式命名是很重大很緊急的事情。”
在此次疾病被正式命名為COVID-19之前，它的外號就已經有了6個之多：
武漢肺炎、新型冠狀病毒、2019-nCov、SARI、中國肺炎、NCP（新型冠狀病毒肺炎）。
圖源：QUANJING
但由於這些名稱不是比較難記、難寫、拗口，就是不利於溝通宣傳；也不能反映病毒的危險性、傳染方式等更多信息，甚至涉嫌歧視，所以病毒名字一直遲遲沒有定下。
最終，世衛組織總幹事譚德賽在全球研究與創新論壇記者會上宣佈，將新型冠狀病毒導致的肺炎命名為“COVID-19”。其中，“Co”代表“冠狀病毒”，“Vi”為“病毒”，“D”為“疾病”，而“19”則代表疾病發現的年份2019年。
與此同時，因為引發該肺炎的冠狀病毒與引發SARS的冠狀病毒具有高度親緣性，這種冠狀病毒被命名為“SARS-CoV-2”。（注：COVID-19為疾病名稱，SARS-CoV-2為病毒名稱，請勿混淆。）
至此，在中國引發大規模肺炎疫情的“新型冠狀病毒”有了正式名字。
埃博拉、霍亂……
傳染病都是怎麼起名的？
“擁有一個名字很重要，它可以防止人們使用其他不準確或帶有汙名化的名字。”譚德賽表示，“我們想要一個不影射任何地理位置、動物、個人或群體的名字。”
沒人喜歡與傳染病、病毒，扯上關聯。因此，給疾病、病毒命名，可能是令人頭禿、令相關機構心焦的博弈。
基於此，2015年5月，WHO發佈“命名實踐”，並呼籲科學家、國家當局和媒體廣泛採用，以最大限度地減少給國家、經濟和人民帶來的不必要負面影響。
根據WHO發佈的指南，病毒的命名不得包含以下內容：地理區位、人名、動物或食物名稱、涉及特定文化或行業。此外，病毒的命名應該簡短而具有描述性。
那麼，埃博拉、霍亂等病毒，起名的緣由又是什麼呢？
1. 埃博拉：發現地旁的一條河流
按照慣例，疾病的名稱都會冠以發現者或發現地的名字，但埃博拉卻不屬於這兩種情況。
為什麼要把這種神秘的病死率高達90%的兇險疾病稱為埃博拉？埃博拉最早見諸記錄的是在1976年，當時埃博拉在蘇丹暴發，然後蔓延到扎伊爾(現為民主剛果)一個叫楊布庫的鎮子並暴發，疫情肆虐55個村莊，導致280人喪生。
圖源：網絡
1976年，在蘇丹南部還有扎伊爾（剛果）的埃博拉河地區出現了人類歷史上第一次埃博拉疫情。
當時，WHO派了兩名醫生到當地調查並幫助治療這種烈性傳染病，他們是約瑟夫·麥克科密克和蘇珊·費希爾·霍克。到達當地後，這兩位醫生髮現，之前一直沒有對這種神秘的疾病命名，但是疫情的暴發不能使這種疾病一直成為無名氏。
當務之急之一是為這種疾病命名。儘管楊布庫作為地名也可以成為該病的名字，但這似乎不是一個響亮的名字，而且他們覺得也許不能給這個小鎮再增添任何汙名。於是，他們研究了這一地區的地圖，注意到楊布庫附近有一條河流，便決定以該河的名字命名這種由絲狀病毒引起的出血熱疾病，即埃博拉(Ebola)。
2. 霍亂：“嘔吐霍亂”
“霍亂”這個詞，確實古已有之,中醫經典《黃帝內經》(約成書於戰國時期)就有“嘔吐霍亂”的記載。
以後歷代醫家均沿用它作為病名，並對該病有更形象、更系統的描述。中醫高校統一教材《內科學》(1983年版)對霍亂的定義是:“...起病急驟...上吐下瀉，頃刻之間，揮霍繚亂，故名霍亂。”
而西醫用“霍亂”這個詞，決非“古已有之”，它是在鴉片戰爭之後，西醫隨同西方帝國主義的軍艦、大炮來到中國後才出現的。西醫所指的“霍亂”，本來音譯為“虎列拉（Cholera）”，後來有人發現中國“霍亂”詞非常傳神，便用來指稱“虎列拉”,"虎列拉弧菌”也相應地改稱“霍亂弧菌”。
3. SARS：嚴重急性呼吸綜合徵
2002年底 ,我國廣東出現一種傳染性肺炎，因為當時沒有找到確切原因，所以暫時命名為“不明原因肺炎”。後來，鍾南山院士及其他醫生認為，用“非典型肺炎”命名更實際一些。
隨著病毒的蔓延，它傳染性強的特徵逐漸暴露，並且有別於細菌性肺炎，而被命名為“傳染性非典型肺炎”，而用得更多的是“非典型肺炎”，或簡稱“非典”。
2003年3月，WHO將其命名為“嚴重急性呼吸綜徵”(severeacuterespiratorysyndrome ,SARS)。“非典型肺炎”不是新名詞 ,概念過於寬泛 ,且有WHO命名的病名 ,為方便國際學術交流 ,目前應使用SARS。
病毒未被規範命名時，帶來過許多不必要的混亂
傳染病是人類的頭號天敵，人類的生命進程中死於傳染病的遠高於戰爭與任何形式的自然災難。由於對傳染病的恐懼與無知，人類對傳染病的命名對象充滿了敵意。
比如此次肺炎的曾用名“武漢肺炎”，就直接導致了一場震驚中日兩國的鬧劇發生。
1月27日，日本名古屋機場中部機場，一群中國遊客乘坐旅遊大巴趕到名古屋中部機場，準備搭乘飛機返回上海。
在各自辦理完登機手續後，大家都在候機廳等候登機。這時候，一位上海阿姨發現對面有人在用武漢話交談。她馬上把這一情況傳遞給了同行的上海乘客。沒過多久，又有人發現有武漢乘客往嘴裡塞感冒藥。
上海乘客立馬跑到登機櫃臺對空姐說，這群武漢乘客有人在發燒，絕對不能讓他們登機。武漢人當然也迅速感受到了上海人的來者不善，堅稱自己沒有問題。
於是，形勢開始迅速惡化，上海乘客乾脆直接拋下一句：如果讓武漢人登機，我們堅決不登機。
南航的工作人員無奈只好找來溫度儀為武漢乘客測量體溫，即使在告知上海乘客這些武漢人中沒有人發燒，上海乘客也根本不相信。
於是，一直拖到起飛時間，乘客仍然無法登機。這時，網名為“徐小柚子”的武漢乘客發了一條“要崩潰了”的微博訴說被上海乘客抵制的遭遇，迅速受到網民的關注。上海乘客則利用微博發起反擊，並向上海方面舉報有發熱的武漢乘客入境。
最終，這些上海乘客沒有跟武漢的乘客一起起飛，而武漢乘客則在進入上海之後也因為被事先舉報而被隔離。
這起中國乘客拒絕同機的事件，不僅在國內鬧得沸沸揚揚，最終還驚動了中國駐名古屋總領事館以及日本全社會，並上了日本電視新聞。
由此可見，病毒的命名不及時會造成一些本不必要的混亂。
1. H1N1病毒
2009年，H1N1病毒曾被稱為“豬流感”。這直接導致很多地區的豬被大量宰殺，更是引發了多國對疫區國的豬肉貿易限制。然而，H1N1病毒是人傳播的，根本和豬無關。
之後，世界衛生組織在日內瓦宣佈，鑑於“豬流感”一詞會令公眾誤解眼下在墨西哥、美國等國暴發的疫情緣於接觸生豬或食用豬肉，世衛組織將停用“豬流感”這一稱呼，而用學名“A(H1N1)型流感”代替。中國則將“原人感染豬流感”改稱為“甲型H1N1流感”。
2.MERS（中東呼吸綜合徵）
2012年發生的MERS以“中東”命名，引發了汙名化爭議。WHO此前就曾批評了2015年MERS（中東呼吸綜合徵）的命名。
由於該病毒最開始出現在沙特，最開始的名字中就包含了沙特的縮寫。沙特政府經過五個月的抗議，才終於把國名從該疾病的名字裡除去，改為“中東呼吸症”。但這又引起了中東國家的抗議，認為該名字存在地域歧視，影響了本地區的貿易和旅遊。
對此，WHO在一份聲明中指出“一些疾病的名稱針對了特定的族群，造成了對該族群的不利影響，製造了人們在旅行、貿易等方面遭遇不合理的阻礙，還導致了一些本不必要被宰殺的肉食動物遭宰殺。”
簡而言之，病毒名稱的廣泛流傳必須要有傳播特點，應該最大限度地減少給國家、經濟和人民帶來的不必要負面影響。
病毒名稱的廣泛流傳必須要有傳播特點，應該最大限度地減少給國家、經濟和人民帶來的不必要負面影響。此次的COVID-19，就是由於命名的不及時，造成了很多不必要的混亂與歧視。而對於病毒的命名，國際病毒分類委員會希望，新名稱除了有助公眾瞭解病毒，也讓研究人員不用浪費時間和產生誤會，可以專注抗疫。
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