你可知道《精靈寶可夢》中的可達鴨？
可達鴨外形類似一隻黃色鴨子，屬性為水系，頭痛劇烈時能激發不可思議的力量。當它具有足夠的經驗值時，會進化成哥達鴨。而這個看起來萌萌的角色原型正是借鑑了鴨子和鴨嘴獸。
鴨嘴獸是最原始的哺乳動物之一，是原獸亞綱單孔目鴨嘴獸科鴨嘴獸屬的唯一一種動物，也是最低等的哺乳動物之一。當你第一眼看到這個動物的時候，你會覺得它如此奇怪甚至有一些像惡作劇的產物。早先的人們也是這樣以為。
1798年新南威爾士總督約翰·亨特將鴨嘴獸的皮毛和素描寄回英國之後，歐洲人才首次知道鴨嘴獸的存在。但當時英國科學家認為這只是一個惡作劇，雖然喬治·肖1799年在《Naturalist's Miscellany》中正式描述了鴨嘴獸，但他本人也有所懷疑，羅伯特·諾克斯認為這些皮毛不過是亞洲動物標本剝製師的作品，其“鴨嘴”可能是後來縫上去的，而毛皮本身則來自海狸一類的動物，喬治·肖還特意檢查過毛皮上是否有縫線
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單孔目是哺乳綱動物中原獸亞綱的僅有的一目，只分布在大洋洲地區，主要在澳大利亞東部及塔斯曼尼亞生活，是一群卵生哺乳動物。現存的單孔目動物有以下兩科：鴨嘴獸科及針鼴科。鴨嘴獸科裡面只有鴨嘴獸一種動物，針鼴科下擁有澳洲針鼴、長吻針鼴、阿滕伯勒長喙針鼴鼠、大長吻針鼴四種。
此外，單孔目動物具有幾個的特點：
1、單孔目動物會維持一個較其他哺乳動物低的體溫（約32℃），而一般作為研究對象的澳洲針鼴只會在活躍時才維持正常的體溫。
2、與爬行動物及鳥類一樣，它們是單靠產卵來繁殖下一代的生物。
3、在它們的肩胛骨中，有著其他哺乳動物所沒有的間鎖骨，此外耳骨以及消化道也有所不同。
4、單孔目動物身體表面上由毛髮所包圍；幼年時有牙齒，但隨著時間會逐漸脫落，成年的單孔目動物卻沒有牙齒。
5、單孔目的最大特徵，是它們沒有分開的尿道、肛門及產道，而是由統一的洩殖腔代替。這樣相似的獨特結構可以在爬行動物中找到。
鴨嘴獸如同它的名字獨特。它們全身裹著柔軟褐色的濃密短毛，腦顱與針鼴相比，較小，大腦呈半球狀，光滑無回。
鴨嘴獸的四肢很短，五趾具鉤爪，趾間有薄膜似的蹼，酷似鴨足，在行走或挖掘時，蹼反方向褶於掌部。它通身長滿柔軟的皮毛，如同一層上好的防水衣，身體和尾部像海狸。鴨嘴獸嘴巴極寬扁，像面具一樣裝在腦袋上，形似鴨嘴，質地柔軟，似皮革一般。鴨嘴獸2500萬年前就已出現，至今仍生活在澳大利亞東部地區和塔斯馬尼亞州。
＊2019年2月，中國湖北地區首次發現了2個與現生鴨嘴獸具有相似捕食方式的海生爬行動物化石。它們是生活在早三疊世的卡洛董氏扇槳龍，距離現在大約2億4千8百萬年，頭部與鴨嘴獸極為相似。此次發現對於研究現代海洋生態系統形成過程具有重要意義。
鴨嘴獸的特性使其成為演化生物學的重要研究對象。
卵生哺乳的繁殖方式。
1884年威廉·海·考德威爾和150名澳大利亞原住民組成的團隊找到了幾枚鴨嘴獸的卵之後，歐洲人才確定鴨嘴獸居然是一種卵生的哺乳動物。鴨嘴獸的族群採用一夫多妻制，雌獸一般在兩歲達到性成熟。鴨嘴獸在每年春天（南半球的六月至十月間）繁殖，具體時間在不同地區有差異。
鴨嘴獸棲息在河流、湖泊中，平時喜穴居水畔。常把窩建造在沼澤或河流的岸邊，洞口開在水下，包括山澗、死水或汙濁的河流，湖泊和池塘。它在岸上挖洞作為隱蔽所，洞穴與毗連的水域相通。除了哺乳期一生喜歡獨居生活。到了繁殖期，成年的鴨嘴獸會在河岸邊挖出一個淺的水邊巢穴，在交配之後雌性鴨嘴獸會擴大自己的巢穴（有些可達20米）並在入口處添加障礙物阻撓獵食者。
幼崽由雌性鴨嘴獸撫養，雄性不負責照顧後代。雌性通常一次性可以產下2枚卵，最多可以產下3枚。雌性鴨嘴獸產卵之後，會像鳥類一樣用自己的體溫將其孵化出來，然後分泌乳汁哺育幼崽成長。鴨嘴獸的卵很小隻，呈橢圓形，直徑只有11毫米。
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卵在卵巢內待28天，但孵化只需要10天即可完成。剛出生的鴨嘴獸眼睛看不見東西，僅靠母乳為生。母乳一般是由乳腺分泌，經乳頭流出。但鴨嘴獸有乳腺卻沒有乳頭，因此它們主要在腹部兩側分泌乳汁。
在腹部有一處凹陷，其母乳是通過皮膚上的毛孔流出的，小鴨嘴獸會舔食積聚在母獸腹部的乳汁。哺乳期為三至四個月，當哺乳期過後幼崽才會外出，2歲多便算成年。成年鴨嘴獸長度有40～50公分，重量雌性在700～1600克之間，雄性在1000～2400克之間，其壽命一般為10-15年。
＊正是由於鴨嘴獸能像爬行動物或鳥類般產卵；卵孵出後，又能像哺乳動物般餵奶水給幼仔，這違背科學家們已有的對哺乳動物和非哺乳動物的劃分。經過多番爭議和研究，科學家們終於得出結論：這種奇異的生物屬於“monotremes”家族，即“卵生哺乳動物”。這種動物代表著從爬行動物向哺乳動物進化的一個環節。
少數有毒的哺乳動物。
鴨嘴獸是極少數用毒液自衛的哺乳動物之一，雄性鴨嘴獸的後肢有尖刺，在用後肢向敵人猛戳時它會放出毒液。鴨嘴獸分泌毒物是為了顯示它們在交配季節中的主導地位，因此在繁殖期間其毒液的貯存量更加充足 。鴨嘴獸身上只有三種它自己特有的毒素，其餘毒素在其他動物身上也有發現，例如：海葵、蜘蛛、蛇和蜥蜴。
這些毒素的不同組合，可能會引起炎症、神經損傷、肌肉收縮和血液凝固等症狀。雖然同劑量之下鴨嘴獸的毒液可以殺死中小型的動物，但是對於人卻沒有生命危險。 不過，千萬不要以為鴨嘴獸的毒液不至死就掉以輕心，如果不小心被鴨嘴獸刺傷。毒液會放大注毒位置的疼痛感，使人對於疼痛的反應異常敏感，持續數天、數週甚至數月。
獨特的捕食技能。
鴨嘴獸無疑是地球上長相奇特的動物之一：肥身扁尾鴨嘴。其中外觀最突出特點之一就是鴨子一樣的嘴巴了。別小瞧這個“鴨嘴”，上面佈滿神經，能像雷達掃描器一般，接受其它動物發出的電波並鎖定位置。鴨嘴獸也是少數掌握電磁感應技能進行捕獵的哺乳動物。
作為夜行性動物，它們習慣在白天睡覺，常在在清晨和黃昏的時候在水邊獵食甲殼類、蚯蚓等動物。鴨嘴獸喜歡吃一些小的水生動物，如小型貝類、昆蟲的幼卵、蝦米和蠕蟲。它們仗著這雷達一樣的嘴巴，辨明方向和尋找河床底部的食物。鴨嘴獸成年之後沒有牙齒，由能不斷生長的角質板所代替。“板”的前方咬合面形成許多隆起的橫脊，用以壓碎貝類動物的堅硬外殼或對“剁碎”其他食物；後方的角質板呈平面狀，同舌頭一起輔助進食。
結語：
這種全世界唯有澳大利亞有的神秘動物還有一些傳說。在澳大利亞原住民傳說中，鴨嘴獸是鴨子和水鼠生下的後代。而且，傳說陸生、水生動物和鳥類都想要它加入自己的行列，但最終被鴨嘴獸拒絕。鴨嘴獸在學術上面具有重要意義，由於其稀少性和特殊性，澳大利亞政府已經制定保護法規。
希望我們可以保護好這種獨特的動物！
我是辛拾秋，關注我瞭解更多動物小知識。
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