1901年4月裕仁出生於東京，父親是皇太子嘉仁親王，祖父是當時在位的明治天皇。裕仁深受祖父明治天皇喜愛。由於日本國內軍國主義盛行，裕仁從小就被有意識地培養尚武的性格。其剛剛出生70天，就被寄養在海軍中將川村純義的家裡長達4年。6歲時進入乃木希典擔任院長的學習院接受教育。天皇親自指示乃木要努力將裕仁培養為“質實剛健”之輩。圖為童年裕仁與侍從練習摔跤。
1912年7月30日，明治天皇去世，嘉仁親王繼位成為大正天皇，12歲的裕仁成為皇太子。1914年，裕仁從學習院初等科畢業，前往“東宮御學問所”繼續學習7年，“東宮御學問所”的總裁是海軍大將東鄉平八郎，而東鄉平八郎的軍國主義路線較乃木希典有過之而無不及，至此，裕仁又走回軍國主義的路線。1921年，裕仁以太子身份出訪歐美各國。
1926年12月25日，大正天皇去世，裕仁成為新的天皇。此後日本很快改變大正時期的民主路線，軍國主義大肆擴張。新上任的日本首相田中義一開始在中國東北擴張日本的軍事勢力。裕仁致力於履行自己立憲君主的職責，很少過問內閣的政策，但他既不贊成也不反對擴張主義，為日後戰爭爆發埋下隱患。圖為裕仁與良子於1924年1月成婚。
隨著第二次世界大戰爆發，裕仁成為軍國主義戰爭罪人。1945年8月，美軍向日本投下兩顆原子彈後，裕仁被要求參加戰時最高國務會議特別會議，以考慮和討論美國及其同盟國提出投降條件。裕仁同意投降接受波茨坦公告。8月15日，裕仁通過無線電廣播，史無前例地向日本人宣佈無條件投降。
1946年元旦，昭和天皇發佈《人間宣言》，否定天皇神聖地位，承認自己與平民百姓一樣也是人類，並不是神。1947年通過新的日本國憲法，提出最高統治權歸人民所有，實行真正議會制民主，由民意的代表人內閣總理大臣來掌權，使天皇這一個“如神的位置”，變為了一個真正的象徵元首，國際法庭首席檢察官也宣佈天皇不必承擔戰爭責任。圖為戰後裕仁視察國內災區。
戰後天皇地位產生變化，民眾被允許和天皇會面，且皇族成員可被拍照。戰後大多數時間，裕仁在皇宮中潛心研究水產，這是他童年時期的愛好之一。圖為1950年在實驗室進行生物學研究的裕仁。
1989年1月7日早6時，裕仁天皇在寓所去世，終年87歲，結束了長達六十二年的統治。裕仁是歷代天皇中在位時間最長及享壽最高者，也是史上在位時間最長的國家元首之一。明仁於當天繼位成為新的天皇，昭和時代結束，平成時代開始。圖為1952年明仁被宣佈為皇太子，在父母的陪伴下與公眾會面。
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