絞刑作為一種刑罰，在人類的歷史上已經有了非常悠久的歷史。雖然現在我們看來很殘忍，但是比起那些酷刑來說，絞刑還算是比較好了。尤其是在上個世紀初期，科技水平還不發達，絞刑能讓人失去知覺，在當時的人們看來，還算是比較好的刑罰。但是這些都是基於人來說的，在1916年，美國就曾經出現了一場特殊的絞刑。之所以稱之為特殊，是因為這場絞刑不是給人的， 而是給一頭大象的。這隻大象叫瑪麗。
那麼，這隻大象究竟幹了什麼，竟會被人類判處絞刑呢？
瑪麗的生平其實很簡單，作為一頭被獵人捕獲到的亞洲幼象，聰明的它被賣給了當時的美國斯帕克斯馬戲團。在經過幾年的培養後，瑪麗很快就成為了馬戲團裡的優等生，在世界各地都得到了很高的評價。團長也是將其視為自己的心頭愛，將瑪麗百般呵護，希望讓它為自己創造更多的財富。但是好景不長，在不久之後，瑪麗的身上就發生了一件遺憾的事情。
1916年，人數和動物逐漸變多的馬戲團，為了能夠更好地管理，就在當地招來了一位臨時工來管理這些動物。這個臨時工在入職後，就成為了瑪麗的訓練師之一，來到了美國的歐文鎮參加表演。在路上，瑪麗忽然看到了觀眾丟在路邊的食物，饞嘴的瑪麗於是脫離了表演的隊伍，將食物捲起來在一旁吃了起來，這一下就惹怒了在它身上的臨時工。臨時工為了讓瑪麗回到巡遊的隊伍裡面，就不斷地鞭打它，甚至還用鉤子鉤瑪麗的耳朵。劇痛讓瑪麗憤怒了起來，就引發了此後的事件。
瑪麗忽然大叫起來，晃動身體將臨時工從身上摔了下來，半死不活的臨時工昏了過去，但是瑪麗還不解氣，於是將自己的腳踩在了他的頭上。隨著一聲悶響，臨時工當場斃命。這一下子可算捅了馬蜂窩了，讓原本歡快的遊戲隊伍，忽然就變成了案發現場。再加上當時的群眾當中還有不少小孩子，這些人的哭喊和大叫，在人群中引發了很大的恐慌。有人大喊：“那個大象踩死人了！快跑！那個大象發瘋了！”
在混亂中，工作人員甚至還拿出了武器，向瑪麗打過去。但是瑪麗好歹也是受過訓練，雖然受到了攻擊，也沒有到處亂跑。最後被馬戲團和當地的警察抓住了，被拴在了外面。
瑪麗的行為在這個小鎮上不斷傳播，甚至還被好事的記者寫在了報紙上，傳播到了整個美國裡。這場意外事故在全美傳播得越來越火，甚至還有小鎮的居民表示，自己就在現場，看到了瑪麗踩死人的經過。這些謠言當中的細節，也是遭到了不斷的“優化”，甚至到最後還有人表示，瑪麗是將臨時工甩上了天空，等掉下來之後，再將已經不成人樣的臨時工踩成了肉醬。
這些信誓旦旦的謠言讓居民越來越恐慌，甚至還自發成立了委員會，讓馬戲團處死這隻瘋狂的大象，不然就要讓馬戲團再也沒有辦法表演。這讓團長很不捨得，畢竟瑪麗給他們帶來的利益實在是太高了，而且瑪麗也很溫順，在他看來還有很長的時間能培養。但是不能表演對馬戲團來說是個重創，在逼迫之下，瑪麗就被團長“判處”了死刑。
但是一頭大象的重量可不是說著笑的，皮糙肉厚的瑪麗就連麻醉子彈都沒有辦法打穿。在結果商量之後，馬戲團和居民決定判處瑪麗“絞刑”。實施絞刑的地點就在歐文鎮的廣場上，為了來看這場史無前例的絞刑，甚至還有人特地坐火車從其他州趕過來。在廣場上，將近三千人圍在起重機的旁邊，準備好觀看瑪麗“最後的表演”。第一次，被打了麻醉藥的瑪麗被起重機用鐵鏈吊了起來，但是因為太重，一般的鐵鏈甚至還斷掉了。第二次就沒有這麼好運了，瑪麗被吊在半空中將近半個小時，在居民的歡呼聲中徹底斷氣。
但是瑪麗最後的表演，卻讓人開始反思了起來。不少媒體在絞刑之後，開始對整件事情的來龍去脈追究起來。在得知了比較靠譜的消息之後，報紙更是大肆報道，認為這一切很有可能都是臨時工的問題。而當地的居民因為用殘忍的方法處死了瑪麗，因此在很長一段時間之內，歐文鎮的名聲在附近都很低。直到現在，為了彌補自己的過錯，歐文鎮每年都會舉辦保護大象的活動。
對此，筆者表示：真為大象瑪麗的死感到心碎！
閱讀更多 歷史龍元閣 的文章
